“姨娘，我随你去了，黄泉路上不孤单！”
油灯倾覆于地，点燃了富贵花开的地毯，像一滩水，迅速扩开，织物烧焦，梁柱开裂，大火席卷一切，通红的火光中，什么也看不见了。
待慕家仆人来救，浣纱院已经变成了一堆巨大的火焰，人力微不足道，头顶上暴雨如浇，可惜灭不了自内而起的火，直待屋顶烧塌，墙壁倒毁，方才将火灭了气势。
熊永年赶忙清点人数，除了原本关在别处院子的丫头婆子和被打昏丢在厨房的香芸，只少一个香苹。
他带人进内查看，除了灰烬瓦砾，哪里还有什么剩下的，棺木完全烧毁，而在旁边发现一枚烧黑的银簪，经香芸和其他人辨认，正是香苹的。
他只得命人在四周拢了一些灰，装在两个白瓷罐中。
天雷击中浣纱院主屋，慕家姨娘蔡氏和贴身婢女香苹葬身火海。
这是之后熊永年呈到县衙销户的证明。
浣纱院一夜之间被烧了个干净，卢氏站在窗前，熊永年刚刚隔着门帘向她回禀了此事，她一遍一遍摸着保养得很好的指甲。
“夫人，天还没亮，你再歇会儿吧。”茯苓拿了斗篷披在她身上。
“不了，去书房，看看老爷。”卢氏紧了紧斗篷，低声说道。
茯苓忙叫了樱桃，小丫头们做事毛躁，老爷吐血之事更不可与人言，故而，这个时候少不得她们两个辛苦。
浣纱院的火早惊了众人，顾青竹已经赶到书房，正在屋里陪着慕锦成，见卢氏也来了，急忙起身行礼。
“免了，你们爹如何了？”卢氏摆摆手，急切道。
“夜里吃了两回药，这会子虽还没有醒，但热已经下去些了，我让谭叔先歇着了。”慕锦成眼底通红，颔下冒出了青色的胡茬。
三人又低声说了几句，却见床上的慕绍堂动了动。
慕锦成赶忙扑到床沿上，轻轻呼唤：“爹，爹！”
慕绍堂转转眼珠，半掀了眼皮问：“外间为何这么吵？”
“爹，并没有人，是雨声。”慕锦成侧耳听听。
来不及流走的雨水，汇成了裹夹泥石的污水，四处横流，发出小溪般潺潺的水声。
“这雨下了这么久？”慕绍堂看了眼窗外，暗沉沉的，比他醒的时候更黑，“这会儿什么时辰了？”
“爷，你睡了一天一夜，要不要吃点什么？”卢氏弯腰凑近了问。
“我居然睡这么长时间？我怎么觉着只是一小会儿。”慕绍堂愣了下，随即，脸上浮出一丝笑容，“有粥吗？我真有点饿了。”
“有有有。”卢氏连声应着，茯苓和樱桃立时去了。
“我没事了，你们也去歇着，我和你娘说会儿话。”慕绍堂朝慕锦成夫妇挥挥手。
两人互看了一眼，行礼，退到外间去了。
庆丰开了旁边的厢房，里面临时放了软榻，可以将就休息。
“你睡会儿吧，天亮了，咱们还有的忙呢。”顾青竹推了推他。
慕锦成熬了一天一夜，全靠一点意念撑着，这会儿，慕绍堂醒了，他松了口气，困顿立时袭了上来。
他合衣歪在榻上，让出身边的位置：“你也上来躺躺，一会儿去肖家，别一脸菜色，把人家夫人吓着。”
顾青竹没有多想，侧身躺在他怀里，慕锦成扯了锦被，盖住两人，不一会儿就沉沉睡着了。
书房里，一下子只剩慕绍堂和卢氏，两人对望无言。
隔了会儿，慕绍堂说：“你去把那张画拿来吧。”
他没有明说，但卢氏知道他说的是哪一幅，她有些气闷，但还是一言不发地起身去了。
床边燃着火盆，炭火忽明忽暗，像人在眨眼睛，慕绍堂只觉热了，他撑起身子半靠在床栏上。
卢氏很快取了画，她懒得慢慢卷，只提着两头的轴走了进来。
慕绍堂将画摊在床上，痴痴地看，还伸手慢慢描摹画上人的眉眼，卢氏看不下去，背身让到一边，图个眼不见为净。