“大舅母这么说，是要冤死允湘了！”宋允湘扑通跪在地上，耸动着肩膀，掩面哭泣。
慕绍堂见此，只得刻意压着嗓子，温和道：“我知道你是个心软面浅的好姑娘，你堂哥或者哄你送信，你一时不察也是有的，事情既然已经出了，舅舅不怪你年幼无知，只要你能说出实情就好。”
“我没有！我没有！”宋允湘发疯地摇头，泪珠飞溅，“我再小，也知道谁是我最亲的人，宋允蟠虽说是我父亲那边的人，但我们到底是堂兄妹，我一日日大了，怎可随意出去见外男，更不会帮着旁人害家里人！”
“你倒是分得清里外亲疏，也不枉我养你一场，这事，你这会儿说真话，我们原谅你少不更事，但若你今日隐瞒不说，他日被查实了，不要怪我心狠，慕家是容不得你了，你自回宋家去吧，只当我十多年养了一只吃人的白眼狼！”寇氏眼角低垂，沉声道。
她的话里满满的警告，其中意思极其重大，可宋允湘这会儿就是打死也不会承认的。
她原以为宋允蟠是真为她出头，却不料他竟然背着她对顾青竹下手，将他两人搞到一起，还给慕明成下了情花毒，这是没事，若是真发生点啥，慕明成岂不是被顾青竹那个女人玷污了吗？日后她若嫁了慕明成，想起来这事，那还不要膈应死了！
“我没有，外祖母若是一定不信允湘，我只能以死明志了！”说着，宋允湘就要往墙上撞，被一旁的罗霜降猛地拽住。
寇氏瞧见罗霜降微微摇头，她心里也没有完全的把握，遂摇手不耐道：“罢了，罢了，着人送表小姐回去！”
婆子将哭哭啼啼的宋允湘送回了槿华院。
慕府闹腾了一夜，既没找到送信的人，也没有找到那个传话的小丫头，屋里一时沉寂无声，十分压抑。
慕绍堂握拳轻咳了一声：“二弟，天亮了，你照旧去官署，其他人都去歇会儿吧，我到县衙看看那边可审出什么结果来。”
经过一个不眠之夜，众人都乏了，尤其女眷累得够呛，寇氏到底上了年纪，琳琅叫了软轿，抬回松芝院。
慕锦成一夜未归，顾青竹睁眼到天亮。
熬过一开始的伤心和无措，顾青竹翻来覆去想这件事的发生过程，推敲其中的细节，给她传信的小丫头面生得很，她好歹也是管过一段内宅的，时常各处走动，对府里的人，上至各院有头有脸的大丫头和管事嬷嬷，下到洒扫庭院的粗使婆子，以及端水倒痰盂的小丫头，虽说不能面面俱到都认得，但照过面的，大抵是有些印象的，不像这个，她见她穿的是慕府婢女的衣裳，就理所当然将她认作府里的人了，显然，是她大意了。
正当她细细思考的时候，就听窗外传来右玉和春莺在廊下的轻语。
“爷到底到哪儿去了？一整夜都没回来，少夫人这会儿多可怜，也没人安慰，我们这些做下人的，纵然说千句万句，总不抵他一两句贴心的话！”春莺低低地抱怨。
“你小声些，别把少夫人吵醒了，少夫人不好过，你当爷心里就好受啊，他视少夫人如珍似宝，任谁……”右玉嘟嘟囔囔压住了声音。
春莺跺了跺脚：“这都是误会，少夫人不是没事吗？你赶快叫宝应去把爷叫回来呀！”
右玉戳了戳春莺的额角：“死丫头，只你最忠心，当我不想两个主子和和和美美的？昨儿，爷一头扎进了花间乐坊，正遇着钱家二爷和王八爷，你想他怎能脱得了身！再说，今儿府里只许进，不许出，你给宝应十个胆子，他也不敢出去啊。”
“可……”春莺的目光睃了窗内。
右玉微微叹息：“爷的脾气，我还不知道嘛，他那一口气下去了，自然会回来，若是他想不通，八匹马也拉不回！你不见夫人都没法子管吗？”
“昨儿出了那么大的事，外头还不知怎么传呢，等爷醒过味来，黄花菜都凉了，难道我们少夫人的冤屈是白受的。”春莺心里更偏向顾青竹，为她抱不平。
右玉推推春莺：“你甭乱嚷嚷，昨夜，夫人带着人亲自搜查，定是没啥发现，要不然今儿早传遍是哪个挨千刀干的了，如今悄没声息的，定是不好。
算了算了，不与你说了，快去看药熬好了没有，别一会儿被少夫人听着了，又要惹她伤心。”右玉说着，往厨房去。
春莺含糊地应了句什么，跟着右玉走了。
见外头清净了，顾青竹从床上起来，依旧穿着昨日的蓝布襦裙，头发用紫竹簪别着，她看见博古架上那对镶宝的匕首，顿了下，顺手拿了一把拢在袖中。
她洗漱停当，春莺正端了早饭和药汁进来。
“少夫人，你怎么起来了，谭先生说你要好好休养，免得落下病根。”春莺放下托盘，赶忙扶她。
顾青竹伸手摸摸后颈，那里疼得火烧火燎：“我没那么娇气，在乡下的时候，我挑柴禾也常把肩膀压肿的。”
“这怎么能一样呢。”春莺将药碗端给她，心疼道，“那个恶人下手太狠了。”
顾青竹一口气喝了药汁，呡了呡唇，苦涩的味道充盈唇齿，只怕一张口，吐出来的口水都是苦的。