曹操打算赶走使者的时候，袁绍的使者又拿出了一份书信。
原来袁绍早就算到曹操不会放过袁家，袁绍觉得如果曹操不讲当年的情分，那么自己只能另外准备一份书信了。
袁绍在另外一份书信中大骂曹操薄情寡义，最后表示袁家的所有财富都可以收为己有，但是希望曹操能够留下袁家的人，不要对他们动用屠刀。
曹操有点脸红了，袁绍这是看透了自己。
考虑再三后，曹操决定给袁家人一次活命的机会，只不过作恶多端的人就只能为他自己的行为负责。
使者表示这个情况，他家主公一定能够理解的。
到了第二天，曹操把二十几个作恶多端的袁家人全部在菜市口斩首。被袁家祸害得够呛的百姓拍手称快。
而其他的袁家人，被曹操秘密送到了袁绍那里，尽了最后的一点情分。
汝南袁家转眼间被曹操以雷霆手段给覆灭了，其他世家都看得出曹操是一个心狠手辣之徒，开始恐慌了。
特别是那些质问曹操的世家，他们可是每天都担心害怕着曹操的报复。一些聪明人立刻就向曹操表达了忠心，至于之前的行为，完全是他们这些混蛋做的混账事，希望曹司空大人有大量，放了他们一马，他们日后绝对以曹司空马首是瞻。
这就是典型的墙头草作风了。曹操是想收拾这些世家，可是眼下曹操还是需要这些世家来维护统治的。而且江淮的世家与兖州颖川的世家都有着姻亲关系，曹操也不能做得太过分了。
不过一些之前敢反抗的世家都被曹操给抄了家，该砍头的还是要砍头的，杀几只鸡给其他世家看看，让他们以后乖乖地听话。
在曹操血淋淋的屠刀面前，剩下的世家当然懂得选择，他们乖乖听从了曹操吩咐，服从曹操的命令。
曹操得到了自己想要的东西，有了巨额的收入，曹操大手一挥，命令江淮两地的地方官员赈济百姓，并发放来年的种子。百姓们感激涕零，大叹自己遇到了一个好官，终于能够结束忍饥挨饿的日子了。
经过一段时间的整顿，曹操把江淮治理得头头是道。袁术统治时期的混乱无章与曹操治下的安定繁荣，形成了鲜明对比。曹操在这里的威望大增，凝聚了巨大的民心。
徐州的刘备郁闷到吐血，曹操现在在江淮两地所做的，就是他想要做的。如今被曹操抢了先，刘备私底下都把曹操诅咒了不下几百遍。
刘备不知道是，他很快就会面对曹操了。
得到足够粮草的曹操，在江淮这边招募了大量的兵丁，充实到了自己的大军之中。
曹操把自己的眼光看向了富庶的徐州，只要夺下了徐州，那么他就能和袁绍以黄河为界了。
曹操磨刀霍霍地准备给刘备来一次狠的，而徐州的刘备却一点都不知情。