蒋文斌的主意其实没什么新鲜的。只是以前没人敢想，也没人愿意这样做而已。他打算，直接从大周财税体系下手。
大周税法中所列税赋条目虽然繁杂多样，但其实眼下朝廷最主要的税收来源只有三个：田赋、丁赋，还有商税。其中田赋占了大头，因此国家最重的税赋负担，其实压在农民身上。
大周税收分夏秋两季征收，夏税在八月末入库核算，而秋税则在来年二月前结算完毕。各地官衙收税后上缴户部，再由户部对照黄册和鱼鳞册一一核算入国库。
占比最重的三税，按人头收丁赋、按土地收田赋，向商人征收市税、关税，乍一看没毛病，征收依据合理。六月时，各地夏税开征，蒋文斌缺钱缺到头发都白了的新户部尚书，原本成日里眼巴巴盼着税银入库，他立刻找了江南几个富庶州府的黄册和鱼鳞册过来，想要先核算这几个州府的赋税总额，只要税银一到，直接调度支应北境战事。
然而刚刚核算了一个州府的税额，蒋文斌就发现往年实际税收，与他按照黄册和鱼鳞册计算的税额有巨大出入，差异大到已经超出了他的心理预期。
这巨大的差额当然不是因为各级官员贪污税款、吞吃钱粮造成的，任谁也没这么大的胆子贪墨这样巨额国家税款。恰恰相反，税额损失的原因是合法的，正是由于大周税法规定的各项减税优免政策。
按照大周税法规定，大部分在职官员都能享受到税赋减免，京官一品免粮三十石，人丁三十丁。二品免粮二十四石，人丁二十四丁。以下每降一品，免粮额减二石，人丁减二丁。降至九品免粮六石，人丁六丁。
而有爵位的贵族，则享受更加优厚的减税待遇。例如皇族还有安国公这样的超品公，从来都不需要考虑税赋问题。
大周朝的官员俸禄不算太高，这样的减税政策，原本属于官员待遇补贴的一种，最初执行时，也没太大毛病，但时间长了，政策上的漏洞开始渐渐凸显。
就以田赋为例，官员有税率减免，他们可以免税或者少交税款，因此开始大量购买田土，置办田庄，又将田土租给失去田地的农户耕种。这些集中在贵族手中的田土对于国家税率没有任何贡献，反而是少地或者无地的农民，在承担着国家大部分的税赋负担。
时至今日，鱼鳞册登记的田土虽多，但大部分都记在官绅名下，能收税的土地不过十之三四，国家财政负担极重，农户们的负担也不轻，许多官绅世族倒是富得流油。
“就拿晚辈来说，”蒋文斌毫不客气地将自己拎出来当例子：“晚辈在朝为官，家中三个田庄，与世家大族出身的官员相比，已经算是清贫。这三个田庄是卑职为官这些年，陆续购置的。位置算不上好，并非优质良田，每年产出一般，却也足够让晚辈一家生活得极舒适，养得起宅子和仆役，穿得起绫罗绸缎，拙荆和小女隔些日子就可以去玲珑阁添置些新首饰，犬子在书院，吃穿用度也不比世家大族的公子们差。”