【02】沉睡谷
在亚欧大陆交界的地方，有一条绵延数千公里的山脉。群峰海拔超过数千米，突破了云端的地方，被冰雪常年笼罩。
这里是人迹罕至的绝对领域，被另一个种族命名为沉睡谷的，避世之地的入口。
黎贷乘坐的陆上车在沉睡谷外三十里地停了下来。
从这里开始，地面被冰雪常年覆盖，就算是雪地使用的履带车，也难以再前进一步。
忠心耿耿的管家莫连先生等候了许久，伫立在风雪中，一身白色衬衣黑色英式马甲的打扮，显得他身形格外挺拔。雪片像是害怕这个生物似的，尚未近身就被无形的力量弹开了。尽管莫连只是个管家，他在沉睡谷里却是有世袭的爵位。
不论家世还是教养，莫连的条件都是一等一的优秀，他不论在什么场合都能恪尽职守，严肃，而不失必要的幽默。
他为黎贷打开了车门，躬身道：“欢迎大人归来。”
黎贷这些年很少回归沉睡谷。他习惯了外界的生活，拥有一份足以够他逍遥度日的产业，还是一片土地的庄园主，日子过得逍遥自在。
黎贷从管家手中接过披风，随意地搭在肩膀上。
“大人，旅馆里准备好了晚餐和浴汤，您是想先用餐，还是先入浴？”
黎贷看着从面前绵延出去的冰雪道路，说道：“不必在这里多做耽搁了，我带了一个小东西过来，先进沉睡谷，事情办完就立刻出来，争取能够早点回家。”
莫连“哦”了一声，脸上露出个无奈的表情，“您这样的言论如果让郎泰他们听到，一定又会被唠叨的。”
“什么言论？”黎贷问。
“不以沉睡谷为家。”
“哦，这是小事，他们最多也就能唠叨上两三个小时。自从习惯了你的说教之后，他们的所谓严词谴责都可以看作是小菜一碟了。”
莫连露出个欣慰的微笑，“对于您的夸奖，莫连感到无比荣幸。”
天空中传来隐约的风啸。黎贷眯起眼睛，透过单边眼镜向上看。
只见被雪片迷蒙了的高空上，三个巨大的影子正在向下俯冲。从天而降的黑影穿越了雪线，在天光下展现出它们的身形，它们声势迅疾，破风而下，身体如同一杆坚硬的标枪，眼看就要一头扎进深厚的雪地里。
“大人，血十字堡的入境护卫队前来迎接大人入谷。”莫连说。
话音方落，三头翼展超过两人身长的鹫鸽，刷地打开漆黑的羽翼，空气被坚硬的羽毛压榨出类似咆哮的声音。坠落的速度随之减缓，平稳地降落在莫连管家身后。
它们是族人长期驯服的猛禽，因为性情桀骜难驯，在沉睡谷的价格是超乎想象的昂贵。莫连私下觉得很可惜，因为血十字堡在沉睡谷中地位正在逐渐没落，如今也只能拥有不到十头鹫鸽了。
这三头坐骑有两头是空着的，曜银色的眼睛眨也不眨地瞪着许久未归的黎贷。
一名身着侍卫长服色的男人操控着领头的鹫鸽，喝斥几声之后，这些性情暴躁的大鸟只能驯服地低下头颅，向黎贷表示出应有的尊敬。
实力、地位、荣耀，无论从哪一方面而言，黎贷都拥有让人屈服的资质。
他点头示意侍卫长无需下地见礼，便走上前去接管过其中一头禽鸟。
在这头巨大的牲畜面前，体型高挑挺拔的黎贷显得十分纤细。不过黎贷显然很精通如何驾驭鹫鸽，牵起鸟喙旁垂下的缰绳，两步就跨上了它背上的皮鞍。
他坐稳身体，俯瞰还在地面上的莫连，吩咐道：“你把车里的人一起带回血十字堡。”
“人？”莫连觉得惊讶。
在此之前，他获得了习秧传来的通报，主人在废弃森林里捡到一个大难不死的人类。莫连本以为这是一件无关紧要的事情，却没想到黎贷居然把人给带来了。
黎贷耸耸肩，若无其事地道：“我要把她带回谷里，向大家宣告我们的关系后就带出来。”
“哦，您是要把她变成傀儡吗？”
族人和人类之间的关系，最常见的就是主人和傀儡的关系，莫连早就见怪不怪，连莫连的下仆都养着十几个美丽的傀儡少女。
但是黎贷却侧了脑袋，微笑道：“傀儡啊，那种没有反应的东西有什么好的。不是我说，莫连的趣味有点低级哦。”
“……”莫连首先对雇主的质疑表示愤慨，之后起了不好的预感，“您说的‘关系’是指？”
“嗯……就是比较有意思的那种关系，主仆关系吧。”
“什么！”莫连瞪大了眼睛。
“莫连啊，我都已经好几百年没有用过随身侍候的女奴了。”
“普通女奴是不需要在会议上公开宣告的，那种女仆您想要多少就有多少。公开宣告的主仆关系，缔结歃血契约，那是多么严肃的事情，您……”
黎贷挥手打断莫连的抗议，“可是我不喜欢普通女仆啊。”
“嗷嗷――”莫连忍无可忍地低吼，“您为什么总是这么任性。”
“我的任性你也不是第一天才知道吧，适应力有待提高哦。”他露出极度同情的严正态度。
一种从骨头里面沁出来的无力蔓延了全身上下。苏林觉得很疲惫，感到锐利的冷风不断地刮过衤果露在外的皮肤。空气虽然冷，却很轻，没有城市里烟尘尾气的沉重感。
在她意识模糊的时候，曾被黎贷丢进河流里面清洗，冰冷的河水消耗了她绝大部分体力。现在，她被高空气流冻得浑身发颤，并且越发剧烈。
她用了一点力气想要翻身，然而身体被禁锢住了，最后她挣扎着睁开了眼睛。
一个很严肃的男人正把她抱在手臂之间，明明是一个很亲密的动作，他却能够做得让人完全不能产生任何暧昧的想法，因为他的表情太严厉了，就算感觉到苏林开始动弹，也没有任何举动，仿佛他所抱的不过是一个无需关注的木偶。
苏林愣愣地反应了片刻，猛地一惊，发现自己并不在地面上，而是在高空中。
满眼都是深蓝色的天空，看不到地面在何处，偶尔经过淡淡的云雾区域，因为沾染上云中的湿气，身上变得更冷了。
莫连被不停的颤抖吸引了注意力。他是个很传统的人，在有生之年几乎没有直接拥抱人类，于是以为“发抖”是人类挣扎的一种形势。
他才舍得低下头，怀里被卷在毛毯中的人又瘦又小，脸色白得没有血色。
他打从心底里反对黎贷对这个人类的处置方法。黎贷大人在贵族里年纪甚轻，童心未泯，偶尔会做出让族人们哭笑不得的毫无常识的事情。
――人类是多么脆弱的东西，就应该当成傀儡进行圈养，它们根本没有资格与贵族订立主仆契约。
“请松开一点，我快不能呼吸了。”苏林尽量让自己能够发出响亮的声音。
莫连愣了片刻，少女的声音有气无力，使用的是很少见的中华语系的语言，难道是因为这样，黎贷大人才愿意把她留在身边？