那年，因为范志平在厂里表现好，他岳父也为他说了几句话，厂里就准备给他提干，虽说只是个小小的车间副主任，但厂里面仍然还是要审查的，他自认为是抗日英雄的后代，审查肯定没问题，结果却让他始料不及，他不合格，提干的事就被耽搁下来，具体是什么原因也没人告诉他。
他岳父在私地下只是说让他回去问他叔，说他叔应该知道。范志平一脑子狐疑，回家就追问他叔。他叔一听审查没通过，亲家又说自己知道，就叹了口气，“应该和你没关系，可能是你爹的事啦！”说着，就断断续续地说起了范老爹的旧事。
范老爹年轻时，世道不太平，就连老天爷也来凑热闹，连着好几个月不下雨，地里的庄稼绝收，范志平的爷爷奶奶相继过了世，留下了范志平的爹和叔叔，他们俩也是饿得扶墙走，眼看着活不下去了，兄弟俩就合计着不能在家里等死啊，决定出门逃难去。
可范志平的叔叔生情胆子小，况且父母亲刚走也不能没人在家里守孝啊，范老爹是生情胆大敢闯的，两人就定下，由范老爹去外面创荡，范志平叔叔在家里守孝上坟，范老爹如果在外面混得好了，就回来接范志平叔叔去外面享福。
范志平他叔把地抵给了村里的地主，就给人家当长工，饥一顿饱一顿的，总算凑合着活下来了。三年后，范老爹还真回来了。他叔三年没有范老爹的消息，还以后死在外边了，见到范老爹回来高兴得紧，兄弟俩抱头痛哭。范老爹这次回来可算是衣锦还乡了，穿得好，也有了钱，身边还跟着好几个人听他使唤，看样子应该是在外边混好了。
范老爹在父母坟前守了三天，就带着范志平他叔去了上海。路上，范老爹就把这些年的遭遇跟他叔说了。原来，那年范老爹出了门就一路要着饭往南走，他觉得南边都是有钱人，肯定能有活路，走了一个月才到了上海。
上海在当时可是繁华世界，范老爹一看这地方眼花缭乱的，有钱人也多，就留了下来，还是干老本行去要饭，不要以为随便找个地蹲下就能要饭了，那都是要划地盘要饭的，他一外地“愣头青”撂下个破碗就想要饭啦，哪有那么容易啊？三天两头地被人打，一开始范老爹仗着年轻能挨打，还想着忍一忍就风平浪静了，可哪是那么回事啊！那帮人见这小子打不走，就越打越狠专照着致命处招呼了。
范老爹这下没有选择，只能拼命了，没想到这一拼命，接连揍了几个当头的，打得那几个人跪在地上求饶，倒也创出了些名气，没人敢惹了，算是占了块地盘可以要饭了。慢慢地名声在外，就有人慕名而来跟着范老爹，形成了个小小的派别。
可这光指着要饭，最多也就是个把肚子填饱，那也不是事啊，难道把范志平他叔接来就是跟着出来要饭吗？
那时候，像他们这些没钱没势的穷人，要想挣些钱，只有凭着力气去码头仓库扛包，别以为随便谁都能去扛包，这扛包也是成帮成伙的。
当时，就有斧头帮和小刀帮两大帮派控制着码头扛货的活，范老爹带着人去码头扛货，这回他想凭着能打些架再闯出个地盘，可这回就不那么容易了。那斧头帮和小刀帮人多势众，个个都有两下子，下手都挺狠，范老爹那点身手就不够看了，不但没占上地盘，还被人家打了几顿。斧头帮的小头目见他还有些力气就有意让他入伙，这哪是他能选择的啊，他得活啊！
自此，范老爹加入了斧头帮，一开始也只是带几个人到码头上扛货，凭着力气挣点钱，后来帮里面就安排他做一些其它的差事，比如去和小刀帮争地盘，经常是双方几十人、几百人械斗，那都是要见血的啊，他本不想动不动就伤人，可没有选择啊，不是你伤他就是他伤你。
凭着不要命的这股劲，还真让他在帮里创了些声望，也混着当了个小头目。可范老爹自己也是多次受伤，身上的刀疤随处可见，有好几次差点把命送了，还好算他命大，总算是活下来了。
而范志平他妈就是范老爹从小刀帮手里救下来的，他妈原本是上海当地一个有钱人家的小姐，从小就养在家里，上过新式学堂，能识文断字，后来因为家里生意失败破了产，父母都被生意对手给害死了，她一个女孩子哪有本事重振家业啊，没过多久管家一家就卷了家里剩下的钱跑了，房子也被管家卖给了别人，她就被赶了出来。
恰好就被小刀帮的一个堂主看上，想抢了去做二房。那天，范老爹本来是和小刀帮争地盘，正好看见一伙小刀帮的人在追这小姐，范老爹就帮着救下，这小姐也没地方去，看范老爹人也算不错，就跟了他爹。范老爹自然也没有不答应的，人家富贵人家的小姐嫁他一个穷小子，还有啥挑的啊！
凭着范老爹一路地拼杀，也混成了堂主，手下也有了一百多号人，他觉着自己已经算是混出了些名堂，便带着人回村里把范志平他叔接到了上海。他叔知道范老爹加入了帮会，也是不愿意的，可也不能怪他哥，他哥能有什么办法，那时候作为底层的普通人根本没得选啊！
可他叔不会参与帮会里的事，别说去打打杀杀，就算是他们每天去威胁恐吓别人，都能把他叔吓着。他叔不只一次地劝范老爹金盆洗手，可这行哪是想不干就能不干的啊？“进门容易出门难，除非是躺着出去！”范老爹为了出人头地，混出个名堂，也不恳轻易罢手。
直到有一天，范老爹接到一个任务，不是和小刀帮去争地盘，而是去火车站打一个人，一个戴眼镜的人，等打完了范老爹才知道那人竟是抗日组织的人，明明只是打伤了，也没下狠手啊，可报纸上说人死了，有人还认出了凶手，凶手就是他范老爹。