“娘, 娘，我们可是回不去家了？”一个尺高的小丫头瑟缩在母亲怀中, 语带哭腔。
那做娘的双眼赤红, 却还是摸了摸女儿的发顶：“不怕，下了船咱们就有热饭吃了。”
当初贼人进村时，是她男人拼了性命, 才换了她们母女二人逃过一劫。谁料贼人走了, 族老竟然说要卖掉女娃，换钱养活村里老幼。没了丈夫，若再没了女儿，她还怎么活？披头散发的撒泼大闹，她抢回了女儿，同其他几个有闺女的妇人住在了一起。她可以拼命捕鱼，可以起早贪黑的赶海, 只要能给她家囡囡留一条活路, 累死也心甘情愿！
谁料那千刀杀的王五还是把她们卖了, 不止是她闺女，还有她自己。瞧着那群面色阴冷, 人高马大的汉子，王氏简直都绝望了。这伙人是船上下来的, 难不成是要拿她做船妓？她家小囡怎么办, 是不是也要被糟蹋了？
上船前，她不知多少次起了死念，可惜被人看着, 也舍不下女儿。谁料等上了船，那些汉子却没动她，而是把她和其他几个妇人一起关在船舱中，还给了食水充饥，粪桶解手。
几口冷饭，就让王氏硬撑了下来。也许跟那王五说的一般，这群人真是海客，是买她们当婢子用的，只要乖顺些，还能有口饭吃。
凭着这一点盼头，她们熬过了没有天光，不知晨昏的漫长时间。好不容易靠了岸，在船员的呼喝下，王氏紧紧抱着女儿走下了船。预想中的管事并没出现，来接她们的，是个黑黑瘦瘦的小丫头。
“可是新来的？你们都跟我来。”那丫头年纪不大，话也不多，撂下这话转身就走。
一群妇人都惊住了，赶紧跟上。一直走了老远，才来到一处像是营地的地方。虽然都是草棚子，没几间像样的屋舍，可的的确确住着不少妇人，都在忙自己手上的活儿，也没瞧见男人的影子。
看到这群人，正在门口择菜的婆子站起身，快步走了过来：“这是伏公子新买的人？喔呦，娃娃不少啊！”
听到这话，不止是王氏，其他妇人也都赶紧揽住了自家闺女。那婆子见状哈哈笑道：“别怕别怕，咱们赤旗帮可不是坏人，来这儿都是干活的。丫头也能搭把手，太小的还有人帮着照料，不怕耽搁事儿。”
娃儿还有人照料？几个妇人脸上露出了不敢置信的喜色，她们的闺女才两三岁大，能干什么？之前被卖的时候，几人都哭得不行，觉得孩子是养不活了，这峰回路转的，谁能不开心？
王氏却有些紧张，她家小囡只有五岁，不上不下的，让干活也干不了什么，人家怕也不会帮着带，这可如何是好？
正愁着，那婆子已经开了口：“你们谁会裁衣？手要巧些的。”
这是要分工了？王氏一惊，赶忙举起了手：“我会！囡囡身上的袄就是我做的！”
那婆子有些惊讶，低头瞅了瞅小丫头身上的衣衫，笑着点了点头：“手艺不差，算你一个。还有吗？”
剩下那群人里，又有两个犹犹豫豫举起了手。实在是裁衣这事儿，没两把刷子也不敢接，万一给裁坏了，废了东家的布料，岂不要挨打？
那婆子也不觉得奇怪，颔首道：“行吧，就你们三个了，去后院找何丫头，她会给你们分派活计。”
王氏心头一紧，小声问道：“我能带囡囡过去吗？”
她之所以举手，一是确实会裁衣，她可是村里有名的巧手媳妇，并不发怵。另一则也是觉得这活儿轻省，都是坐在屋里，能照看女儿。
那婆子瞅了眼抓着娘亲衣裳的小丫头，笑了笑：“没事，带上吧。”
那眼神，就跟看自家孙女儿一样，让王氏的眼一下就热了，赶忙低头道谢，朝着后院走去。
到了院里，就见不少女子忙忙碌碌的翻检布匹，晾晒衣物。杆上挂着的全是灰黑的麻料，看起来就十分结实耐脏。
几人也不知找谁，还是王氏胆子大些，问了一句：“敢问何姑娘在吗？”
“在在在！”随着应声，就见个小丫头快步走了出来，瞧见几人便道，“可是新来的？手上功夫如何？”
没料到还真是个十一二岁的“丫头”，王氏愣了一下才道：“寻常的衣裳都会做，有布样子也能照着缝。”
“行嘞，赶紧进屋，活儿不少呢。”瞧她说的自信，何灵干脆道。她来就是为了盯这批衣裳，自然是干活的人越多越好。
几人不敢怠慢，急急跟进了屋，里面果真有不少女子在埋头干活。用的料子就是那种灰黑的麻布，款式瞧着都是一个样式，长袖长裤的，一看就是男子穿的。
“就干这个？”王氏有些忍不住，脱口而出。这活儿瞧着也不麻烦啊！
“嗯，就这个。倒不麻烦，就是量多，得赶着点来。每日天明就得上工，天黑才能歇息。早晚各一顿干饭，有菜有鱼，中间还能喝一回粥。”何灵嘴皮子很快，劈里啪啦一口气就说完了。
王氏听得嘴巴都张开了，半晌后两眼一酸，突然就蹲下身，抱着闺女哭了起来。这一声嚎，惹得不少人都看了过来，目光中不乏好奇和探究。
何灵却像是猜到了什么，眉眼一下就放柔了，轻声道：“有伏公子在，你们都有饭吃，有衣穿，不会被人欺凌。若是将来瞧中了船上的汉子，再找一个也不难。”