诗云：汉星今日仍和虏，蹇叔当时最虚秦。万古波涛看砥柱，祝君不必假灵椿！开场诗道罢，书接前文。且说医衍奉了晋侯之命，欲于药中投毒害死卫成公，因神色紧张，被宁俞看破行藏，猜出用意。宁俞大惊，急忙喝止其行，见身周并无他人，于是问道：“你实对我说，是否晋伯遣你前来，欲害卫侯？”医衍闻言大震，颜色更变，一时回答不出。宁俞道：“某亦深知，君命难违。但先生若能放我主公一条生活，则某必保你一生富贵，并连子孙衣食无忧。”医衍便道：“大夫既知君命难违，小人又何敢私自卖放？”宁俞道：“无妨，你只管下毒，但须减其分量，使药不死人即可。若能行此方便，我馆舍中广有财资，必以百斤黄金相赠，绝不食言。”说罢解下腰间玉佩与之，又道：“只此玉玦，亦值百金。”
有道是白酒红人面，财帛动人心。医衍得其恁般好处，于是将小胆反作大胆，怯懦化为伟烈，便仔细斟酌，减其毒药分量，调配药饵已毕。宁俞问道：“于此若何？”医衍道：“可使呕血数升，昏迷三日，但不至死。”宁俞点头，遂唤侍从入内，将药去煎。复派心腹回至馆舍，果然赍来百斤黄金，赠与医衍。一时三刻，其药煎成，宁俞亲自监视医衍喂卫侯服下。服药未久，卫成公果然大叫腹疼，吐血满地，昏迷过去，状如身死。宁俞却也粗通医道，暗地伸手入袖，为卫侯切脉，果然其息未绝，只是假死。于是故作大怒，将医衍痛骂，作势拔剑要杀。医衍亦假作惊惧，连滚带爬逃走，兼程奔回温宫，向文公复命去了。
数日之后，先蔑遣使回报晋侯，说卫成公死而复生，又醒转过来。晋文公不疑是医衍于中暗做手脚，却道是卫侯命硬，天数不该终结，只将医衍怒骂一顿，命其再往洛邑。医衍无奈，正欲整装待发，忽鲁僖公遣使前来，向晋文公贿以重金，替卫成公求情。原来却是宁俞极具才智，知道主公不死，晋侯绝不会善罢干休，遂托鲁僖公出面斡旋，分别向周王及晋文公行以重贿，只求留下卫侯一条老命便罢。周王见钱眼开，首先答应，遂遣王子虎至温，向晋文公为卫侯说情。到此地步，晋文公以为卫侯大难不死，必是天意，也只索罢休，同意释放卫成公，并撤回先蔑及其监守军士。卫成公由此得以出狱，逃奔陈国，并命宁俞潜回卫都，再用重金收买卫大夫周歂、冶廑，并许愿道：“如能助我复位，必赐你二人为卿。”
便说晋文公放过卫成公，见诸侯未散，于是说道：“今诸公皆来朝拜天子，勤劳王室，惟许人一心事楚，不通中国。颍阳便在密迩，倘若置若不闻，是我等怠慢天子莫甚。趁诸公皆在，寡人受命得专征伐，愿与诸公问罪于许，公等以为如何？”诸侯闻此，哪个敢不听从？于是皆都拱手应道：“敬从君命。”于是来日各整军马，以晋侯为主，齐、宋、鲁、蔡、陈、秦、莒、邾八国诸侯皆率车徒，齐向颍阳进发。只有郑文公原是楚王姻党，见晋文公处置曹、卫二侯，心知他日也必轻放郑国不过，于是借故后发，唤来上卿叔詹商议，要再次背晋向楚。叔詹闻而大惊，遂切谏道：“不可！晋幸允与我订盟，主公若再反复，必获罪不赦。”
郑伯不听，遂使人追上诸侯联军，向晋文公报说国中有大疫兴起，需回国祈祷；一面收拾军马，独归新郑。鞍马未曾歇定，便使人通款于楚王道：“晋侯重耳今率诸侯伐许，意在于楚也。寡君不敢得罪上国，故不敢从晋南征，并冒死告闻。”便在此时，许国使者亦至，向楚王告急求援。楚成王反复思忖，谓其众卿道：“我军新败未久，晋国锋势正锐，此时不能与其相争。可俟其厌兵之后，再去求成。”众卿皆以为然，于是便将郑、许使者遣回。
晋文公闻郑使之请，心知必是郑伯再次反复，心中恚怒，但因无法分神，只得暂且作罢。遂率诸侯之兵兼程而进，包围颍阳数匝，内外水泄不通。当夜扎营城外，大会诸侯，约定休兵三日，第四日攻城，一夕盛宴，尽欢而散。当日晚间，晋侯醉卧帐中，觉到身上不爽，因染寒疾。故此辗转难眠，临到四鼓方才睡去，朦胧之中，便入梦境。却梦到一鬼，作诸侯打扮，衣冠楚楚，直入帐卧，来向晋侯求食。晋文公厉声喝之，忽然醒来，病势转危。
次日一早，诸侯闻说文公患疾，于是皆来探视。见其病重，卧不能起，无不忧形于色，只得退返本营，与部将大夫议论。赵衰见诸侯皆退，乃请示晋侯道：“主公既是因梦而得疾，何不召太卜郭偃占问吉凶？”晋侯许之，于是命人去唤。书中暗表，郭偃者，乃北虢国开国君主虢序后裔也。郭姓溯源，当出自任姓，为黄帝后裔。黄帝与其四妃嫫母生有二子，长为苍林、次曰禺阳。禺阳也称禺虢，受封于任，在今河北任邱西北，后移山东济宁东南。任氏部族也是黄帝时代重要氏族，禺虢便是任氏之祖。其后裔有郭哀，在夏朝为大禹御臣，因功封于郭，在今山东聊城西北，由此建立郭国，为侯伯。商朝时，郭国降为子爵，至齐桓公十六年，便为齐国所灭，子孙遂以国为氏。郭偃即是郭国遗族，之后开创中山郭氏。
列位看官！虽然史籍中对于郭偃事迹记述语焉不详，但说话人却知其绝非寻常人物，且曾是晋文公首席大夫，一手主导晋文公时期经济改革，称为“郭偃之法”，相助文公成为春秋第二霸主。郭偃改革传统用人政策，除“亲亲”之外，更加注重“尚贤”；并提出“君食贡”概念，要求国君不再保留土地，而是向全国地主收取税赋，以足其公室所费。这些思想不但快速促进晋国蓬勃发展，更为将来三晋法家思想提供思想泉源。据《韩非子》记载：“管仲毋易齐，郭偃毋更晋，则桓、文不霸矣。”韩非子肯将郭偃与管仲相提并论，可见其在晋文公时身份之重要，决不低于狐偃、赵衰、胥臣等流亡名臣也。郭偃除任上大夫，主持改革之外，因其异能，甚至身兼首席太卜之职。史书所谓“卜偃”，便是由来于此。此前已经五次预言晋国前途，俱都奇验，可说是继周文王以来，又一个周易占卜大师。
闲言少叙，书归正本。却说郭偃正在自己帐中接待远方来客，忽闻主公相召，于是急随来使趋至中军大帐，来见晋侯。大礼参见已毕，靠近床榻看时，见主公脸色苍白，气息不畅，便吃一惊，急问端地。晋文公见郭偃到来，神魂略定，乃命赐座，告之以梦中所见。郭偃听罢，心中已大致明白，说道：“人来求我布施，主公此病无妨。”于是布卦，得“天泽损”，又阴变为阳，之卦变作“乾为天”。乃献爻辞于文公，其词曰：“阴极生阳，蛰虫开张；大赦天下，钟鼓堂堂。”文公问道：“此何谓也？”郭偃对曰：“以此卦辞，合之于主公之梦，则必是有某国失祀之鬼神，前来求赦于主公也。恐主公不允，故闹妖作怪，使君罹疾。”
文公闻是如此，放心大半，又努力回忆道：“寡人于祭祀诸事，有举无废；至于别国宗庙，毫无干涉。且鬼神何罪于我，而于梦中前来求赦耶？”郭偃亦作努力思索状，忽脸现喜色，低声奏道：“以臣愚度，梦中来扰主公者，莫非是曹侯之祖先鬼魂乎？臣闻当初曹叔振铎，乃文王之昭；晋先君唐叔，武王之穆也。昔齐桓公会合诸侯为伯，而封邢、卫异姓之国。今主公亦会合诸侯于践土，而灭曹、卫同姓之国，使其先君失祀。践土之盟后，二国已蒙主公许以恢复，今主公复卫而不复曹，同罪异罚，则曹叔振铎失祀，其见主公于梦中，求复其祀，不亦宜乎？主公若复曹伯，以安振铎之灵，使享钟鼓之乐，又何疾足患？”
只这一席鬼话，直说得文公霍然而起，大汗淋漓，便觉病势顿去其半。即更衣升帐，立遣人持令往召曹伯襄于五鹿，使复归本国为君，所畀于宋侯卫国田土，亦归还之。办完此事，只觉浑身畅快，急索粥食之，再出一身热汗，其病便愈。又称赞郭偃道：“先生大能，可谓能役使鬼神者，深不可测。”于是命赏金百斤，田三百亩。郭偃谢恩而退，回至自己帐中，对已久候之远来之客道：“在下不负所托，曹共公已得复国，子可归矣。”来客大喜，伏地再拜道：“曹叔振铎再得血食，皆赖大夫之赐也！”告辞而出，偷偷离去。
列位看官！你道来客是何人，怎生如此说话？原来此人便乃是曹共公身边近臣，名唤侯獳者也。自践土之盟后，曹共公襄被拘羁五鹿城中，闻说卫侯已经复国，而自己久不见晋侯赦令，心中焦急。今闻晋伯率诸侯伐许，故遣小臣侯獳赍载金帛一车，来见晋侯求赦。侯獳径至颍阳，知道人多眼杂，难以见到晋侯；因打听到郭偃甚得晋侯器重，故潜至其营帐，告之以情。郭偃由此便借鬼神之事为曹侯求解，毫不费力，既得曹侯重贿，又获晋伯重赏。
曹共公伯襄既然得释，便归故国，即统本国兵马趋至颍阳，一则面谢晋侯复国之恩，二来协助围许。文公赞而慰之，因己病大愈，更信郭偃有通神之能。由于心情畅快，由是决定对许国亦网开一面，不令攻城，反遣使入城，改劝许伯归降。许僖公见楚国救兵不至，知道万万不是晋侯对手；且有曹、卫二国先例，就不敢硬挣，乃听从晋使之劝，亲自面缚衔璧，向晋军营中乞降，并允大出国中金帛犒军。文公与诸侯商议一番，念在许伯认错心诚，也便不为己甚，遂率诸侯与许伯共订盟约于城郊。来日天明，便各拔营寨，解围而去。
秦穆公临去之时，私与晋文公相约道：“前番郑国之事，贤侯休得挂怀。异日若有军旅之事，晋兵若出，秦必助之。若秦兵出，亦望晋必助之。彼此同心协力，不得坐视，公谓可乎？”晋文公笑道：“彼此姻亲之国，自当如此！”二君相约已定，各自分路归国。晋文公行至半途，闻探马来报，说郑国遣使复通款于楚；由是勃然大怒，便欲移兵伐郑。赵衰谏道：“主公连日操劳，致生疾病。今玉体乍平，未可连续驱驰；且士卒长久在外已敝，又诸侯皆散，复召聚之不当。不如且归，休息一年，而后图之。”文公允诺，乃归晋都。列位看官！此乃是秦穆公与晋文公修好之言，却未料亦是诀别之语也。晋文公回国之后便即重又患病，直至病逝，再也不能带兵会合诸侯，奉天子以伐不臣矣。此乃后话，按下不提。
复说卫国，元咺奉公子瑕为君，修城缮备，政令一新。卫成公既脱罗网，逃至陈国，野心不息，复思归国夺位。宁俞奏道：“臣闻周歂、冶廑恃拥立之功，求为卿不得，心中怀怨，此可结为内援。又有孔父之后孔达，胸有经纶，与臣交厚，且与周、冶二人相识。若使孔达以上卿之位为饵，使二人谋杀元咺，则大事成矣。”卫侯大喜，便命依计而行之。宁俞乃使心腹人潜回卫都，以卫侯手书付予孔达，使其私结周歂、冶廑二人，如此恁般行事。又在城中扬言于国人道：“卫侯虽蒙宽释，无颜回国，将往楚国避难矣。”元咺闻而信之。