马蹄山周围失踪人数有上千人之多，这些人以年轻人居多且不分男女，而且失踪以后都是生不见人死不见尸，无论怎么查都找不到半点踪迹。
即使驻扎在马蹄山附近的暗卫也找不到任何痕迹。
裘长接过暗卫递过来的地图放在桌上。
这是一份三环县统领下马蹄山周围的详细地图，地图上用红笔标注了几百个红点，密密麻麻的一大片。
暗卫指着地图道：“大人，这些红点代表的就是那些村民失踪时的大致位置，从两年前开始马蹄山附近就有人失踪，一开始属下还以为他们是被妖兽吃了或者别的什么原因才找不到人的，直到失踪人数在一月内达到上百人属下才觉察到情况不对……”
小萝莉小脸一板，训斥道：“失踪上百人你才察觉到不对，你是干什么吃的，大周养你们可不是让你们吃干饭的。”
暗卫苦着脸道：“郡主，不是属下失职，而是马蹄山地处边境又紧邻无尽大山，这里不只是经常打仗妖兽还多，平时失踪几个人是再正常不过的事，属下哪能一下子想到这件事另有蹊跷啊。”
裘长抬手示意小萝莉别说话：“失踪了上千人，你也查了两年，你有找到或者说你有怀疑的对象吗？”
暗卫摇摇头：“没有，每次得到有人失踪的消息后都是县令方谦带人去查的，小的身份特殊不敢明目张胆的去调查，只能在事后跟附近的村民打听消息。”
听到方谦这个名字韩月突然问道：“你对这个方谦知道多少？”
暗卫一愣，不是说人口失踪的事吗，怎么问起方谦来了。
不过他也不敢怠慢，想了想回答道：“对于方谦属下倒是知道一些，他是三年前才来到三环县当县令的，他原来的身份是边境上名气很大的将领，据说是因为吃了败仗，手下的兵差不多都死光了，他无兵可用这才来到三环县当了县令。”
“无兵可用？这好像不太可能吧！”
裘长有些疑惑，大周的兵可都是由兵部派遣的，即使打了败仗也不会出现无兵可用的情况，要真是无兵可用那大周早就亡国了。
暗卫解释道：“大人有所不知，那方谦并非是大周的正式将官，而那些兵也是他自己招募的，他拿到大周的招募令后自己出钱出力去招募士兵，招募到的士兵隶属于大周但统领权归他，打了胜仗后加官进爵他才能真正成为大周的将领，败了人财两空什么也得不到。”
还有这种事，自己怎么不知道。
见裘长还有些不明白李秀宁解释道：“这不难理解，帝国将领多由大家族子弟担任，寒门子弟想要出头除了依附大家族以外只能用这种方法。
但依附大家族他得到的功劳大部分需要分给所依附的家族，所以就出现了一些自己出钱出力招募士兵的人。
这些人大多与富商联合在一起，由富商出钱他们出力，等得到战功加官进爵以后他们反过来庇护出钱的富商，这是一种双赢的事，而那个方谦恐怕就是这种人。”
“帝国就不怕他们招募士兵以后造反吗，女皇怎么可能允许让人拥有私兵。”
小萝莉接话，骄傲的道：“皇奶奶才没有那么傻呢，怎么可能让人拥有私兵，她自然有方法加以限制。”
李秀宁赞同的点头道：“招募士兵可以但招募到的士兵隶属于帝国，而且招募的士兵有数量限制，最重要的是军中的底层将官由帝国派遣，这些人一般是帝国那些小家族的子弟，他们平时会听从指挥，但想要他们造反那是不可能的。”
这下裘长明白了，女皇果然高明，这样一来不仅给了平民百姓出头的机会，还平白多了可用的军队，而且还不用她出钱出粮。
是人才自然会表现出价值来，是废材打了败仗帝国也不会损失什么，这手段当真厉害啊。
裘长突然想到一个问题，那方谦三年前打了败仗丢了士兵，马蹄山两年前开始失踪人口，白家是一年前被人灭门的，而巧就巧在白家是三环城出了名的大户，据客栈掌柜的说白家以前经常往军中送钱送粮，他们不会就是把这些东西送给那个方谦吧！
他将这个猜测一说，众人都是吃惊不小，还真有这个可能。