《青岚文集》的事情稳定之后，陈颍的生活恢复了平静，在府中陪着陈沁读书顽耍，和黛玉书信往来，互诉思念，时不时还互相赠送些小顽意儿，或是诗词字画，或是荷包香袋儿，聊寄相思。
而九月的京中却颇不平静，原本定在九月的选秀因为太上皇的一场病临时取消了，每年惯例的秋围狩猎顺治帝也宣布取消，要一心为太上皇侍疾。这让不少欲参加选秀的姑娘，还有那些摩拳擦掌准备在秋狩上大展身手的武勋子弟懊恼不已。
薛家进京也是为了参加选秀，至少明面上的说辞是这样的。因为薛家到了荣国府后出手大方，得了贾府上下奴才一致好评，如今选秀取消，贾府的下人们都为之可惜，见到薛姨妈、薛宝钗都会惋惜安慰一番，然薛家却并无懊恼之意，还反过来劝人不必惋惜，选秀虽取消，总还会再选的。
对薛家姑娘和姨太太的不悲不喜，贾府下人皆赞其胸襟宽广，格局大了。
薛宝钗的淡定不在意是强自装出来的，而薛姨妈却是真的毫不在意选秀取消之事，个中内情容后再禀。
九月，贾家发生了一件并不起眼但却对陈颍极为重要的事。
这日是宁国府老爷贾敬的寿辰，然贾敬已在城外玄真观修道多年，爵位丢给儿子贾珍，府中大小事一概不理。贾珍请贾敬回府不成，只得让自己儿子贾蓉带人将上等的吃食点心，珍奇稀罕的果品等送去玄真观，自己在府里操办贾敬的寿宴。
至于宁国府请了什么戏班子点了什么戏，来了那些宾客送了什么重礼，无足轻重，不必多言。
宴上，贾宝玉又吃醉了酒，吵着要去睡觉，秦氏忙着跟尤氏一起招待各府前来贺寿的诰命太太们，便请了王熙凤带贾宝玉去。
王熙凤带着贾宝玉，跟了许多丫鬟仆妇往厢房去，到了地儿贾宝玉嫌弃房间不好，吵着要去上次歇昼的秦氏的卧房。
凤姐儿道：“岂有叔叔睡进侄媳妇儿房里的道理，可别教人笑掉大牙，这里挺好的，宝兄弟快别闹了。”
贾宝玉不依，坚决不睡这厢房，见状贾宝玉的丫鬟麝月出言道：“琏二奶奶，要不就让宝二爷去小蓉大奶奶房里歇息罢，上次宝二爷就是睡的那屋，小蓉大奶奶说不妨事。”
袭人连忙给麝月使眼色，然而还是晚了，王熙凤的脸刷地就冷下来，凤眸含怒，骂道：“哪儿来的没教养的贱奴才，说的这些混账话，拉下去打烂她的嘴赶出府去。”
麝月吓得脸色惨白，扑通就跪在地上求饶。
贾宝玉也顾不得装醉了，原本那点儿酒意也是瞬间清醒，忙替麝月向凤姐儿求情。
王熙凤道：“话说在前头，今日敬老爷寿辰，来贺的贵客无数，那个要是敢胡言妄语抹黑了府上的体面，可莫怪我不顾情面。”
说完王熙凤又罚了麝月两个月月钱，让人把她送回去西府反省去了。
“宝玉，上次是咱们两府自己家宴，蓉哥儿媳妇才许你在她房里休息，今日是什么日子，你也敢作鬼？要是让来的那些客人知道你睡在侄媳妇儿房里，丢了府上的脸面，到时候就是老太太护着你，老爷也决饶不了你。”
贾宝玉一听到贾政吓得一哆嗦，忙道：“不敢了，我不去了，好姐姐你可别让老爷知道了。”
王熙凤白了贾宝玉一眼，道：“那宝兄弟你就在这儿好生歇息，我回去伺候老太太了。”
一面又吩咐袭人等照看好贾宝玉，不在话下。
凤姐儿留下宝玉的丫鬟、婆子照看宝玉，自己带着跟来的宁府的媳妇婆子们回去伺候贾母。凤姐儿之前在席间也吃了两盏酒，再加上刚才被一个奴才丫头顶撞，这会儿只觉着心中烦闷燥热，路过进会芳园的便门，凤姐儿打发了跟着的媳妇婆子们先去，她自己进园子里散散心去。
凤姐儿一路缓行看着会芳园中的景致，正心中赞赏时，猛然从前边儿假山后出来一个人，拱手作揖道：“请嫂子安。”
倒把凤姐儿唬的一惊，连往后退了两步。
这人不是别个，正是陈颍授意秦氏盯着的贾瑞贾天祥。
贾瑞腆着笑脸道：“嫂子连我也不认得了？”
凤姐儿拍着胸脯心有余悸地道：“不是不认得，是你猛地出来，倒吓了我一跳。瑞大爷不去前边儿吃酒，怎地在这里？”
贾瑞笑意盈盈道：“也是合该我与嫂子有这缘分。我方才觉着烦闷偷出了席，到这清静地方略散一散，不想就和嫂子巧遇了，这不是有缘么？”
贾瑞一边说着一边拿眼睛在凤姐儿身上四处瞧看。凤姐儿是个聪明人，听得贾瑞的话，见得他这个光景，岂能猜不到他的歪心思呢。
但眼下府上主子都在前边儿高乐，跟着的媳妇婆子也都被自己打发去了，这园子里四下无人，凤姐儿怕贾瑞一时上脑做出些不顾体面的事来，那样贾瑞是死有余辜，可她王熙凤就是平白受了无妄之灾了。因此向贾瑞假意含笑，虚与委蛇。
凤姐装笑道：“怪不得你哥哥常跟我提起你，说你好！今儿个见了，只听你这几句话，就知你是个聪明和气的，比蓉儿蔷儿兄弟两个强远了，我看他们那样清秀，只当他们明白，谁知竟是两个糊涂虫，一点儿不知人心。”
王熙凤一番笑言里先提贾琏，再说贾蓉贾蔷，警告了贾瑞两次，然见贾瑞仍不知悔改一个劲儿拿贼眼盯着自己看。只得忍着怒气又笑道：
“哎哟，这会子我要到太太她们那边去呢，不得和你说话了，等得闲了咱们再会罢。”
贾瑞不依不饶，一闪身又挡在凤姐儿身前，说道：“就怕我去嫂子家里请安时，嫂子又躲着我不肯轻易见人。”