崇祯十七年八月底，四百多艘各色舰船从南京扬帆起航，在万众瞩目之下顺江而下，北上伐清。
钱谦益等人伫立在扬子江畔，极目望向前方十几艘闽王海军的海鲨级战舰，海鲨级战舰之上，但见红底日月旗迎风飘扬。
大军北伐，可钱谦益等人却怎么也开心不起来。
“新朝初立，四处寻衅开战恐非朝廷之福，圣上糊涂啊，岂能与闯贼和建奴同时交恶？”钱谦益背着手，凝望着滔滔江水，“朝廷府库空虚，北伐的这些军费可都是民脂民膏。”
“闽王以江南的民脂民膏劳师远征，如此下去，江南的百姓距离揭竿而起不远矣。”王铎亦是痛心疾首道，“圣上怎能如此糊涂，让闽王和沈廷扬蛊惑，我大明朝连年征战，百姓早已不堪其苦，圣上应效法汉时文景之举，与民休养生息。”
“学生以为不然。”
在众多东林大佬之中，出现了一个不和谐的声音。
东林大佬们将注意力从船队上挪回来，转移到说话者身上。说话的不是别人，正是钱谦益的得意门生的郑森。
“建奴较之汉之匈奴更为凶残，更有野心，匈奴侵入汉境不过是为了劫掠汉民之人口财帛。而建奴入关名为友邦为君父复仇之举，实则是窥伺我九州神器。”郑森说道。
“学生以为闽王北伐之举甚为高明，自古从未有过能以江南半壁独存的朝代，正所谓守江必守淮河，守淮必以山东为藩篱。就算是要与民休养生息，现在也不是时候！”
“郑森！休得胡言！我九州神器岂是建奴此等蛮夷能窥伺的？你是从哪里看到的这些歪门邪说？！”钱谦益训斥郑森道。
“学生从《大明日报》上看到的这些文章，此论点取自金陵笑笑生的《亡国与亡天下之论》。”说着郑森背诵起了《亡国与亡天下之论》，“有亡国，有亡天下，亡国与亡天下奚辩?曰：易姓改号，谓之亡国；仁义充塞而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下……”
“够了！”钱谦益不悦道，“《大明日报》上的文章皆是歪门邪说，你要是想做学问，还得多看些《金陵日报》上的文章。”
东林诸公皆对郑森之语嗤之以鼻，人群之中唯有左懋第对郑森投以赞许之色。
东林诸公散去之后，郑森委屈巴巴地走到左懋第面前，对左懋第说道：“左先生觉得学生说的是对是错？”
左懋第笑了笑，故弄玄虚地说道：“这世上从来没有对与错的事情，只有对与错的人。”
郑森愈发疑惑不解：“学生愚昧，先生此言，却让学生愈发糊涂了。”
左懋第一面在江畔漫步而走，一面对郑森说道：“比方说闽王北伐之事，你觉得的是对，而你老师钱牧斋却觉得是错的，便是这个道理。公道自在人心，对与错，功与过，全在你心中的那杆秤上。”
“学生受教。”郑森朝左懋第拱手致谢。
左懋第摆了摆手说道：“你可是钱牧斋的爱徒，左某可不敢认你这个学生。”
“那先生以为，闽王北伐之举，是对是错？”郑森追问道。
“左某也很喜欢金陵笑笑生的文章，《大明日报》上的很多文章值得一看。”左懋第和郑森二人相视而笑。