赤焱川,鼎忠堂。
鼓响三通,身负“复兴大唐”之重任的豪杰名士们鱼贯入殿,分立两旁,面色皆是沉重不已。早在数个时辰之前,盐州战败的消息就已传遍了整个赤焱川,搞得里里外外都人心惶惶。尤其这次战败的主将、竟然还是排行老大的段白城首领!更让众人感到震惊与不安——毕竟,段白城可是整个赤焱川军事能力最强的人啊。在他亲自出马的情况下,如果连拓跋雄这样的小角色都搞不定,那还谈何与党项、大宋争锋?还谈何复兴大唐?!
前途多舛,前途多舛啊。
“元帅到!”
随着一声通传,众人立刻停止了窃窃私语,整齐划一的半跪下去,向那个大步走上帅位的男人致以最高的敬意。虽然他们已经开始为自己的前程感到担忧了,可这却丝毫不影响李胜宗在他们心里的地位。那是传奇,一个活生生的传奇啊!而像他那样的人,又会如何去处置作战失利的段白城呢?是大义灭亲,还是……
不管怎样,今日,都注定会是乌云密布的一天。
李胜宗端坐于帅位之上,俊朗的面容一如既往地平静,让人无法看透。这也算是他的招牌本领之一了,尽管年轻,但他却早已练就了喜怒不形于色的高级境界。不仅如此,他洞察人心的功力同样一绝。就比如眼下,哪怕整个鼎忠堂内都静悄悄的、寂然无声,他也还是能通过点点细节,敏锐的察觉出每个人的那点小心思。
无非就是想看看自己会不会秉公执法、合情合理的处置段白城嘛。李胜宗轻笑一声,随即重重拍了拍帅案,以此示意众人起身后,他才对左右亲卫使了个眼色,让他们去将段白城带上殿来。
哦不对,说错了。不是带上殿来,而是押上殿来。段白城身为一名优秀的将军,思想觉悟肯定是一等一的。所以当他回了赤焱川后,做的第一件事情,就是先把自己捆了起来,跪在鼎忠堂下候罪。
待李胜宗的亲卫将其押(或者说架)上大殿后,所有人都惊呆了。这位昔日叱咤风云、豪气冲天的铁血将军,如今却如阶下囚似的狼狈至极。不仅整个人像是从血水里打捞出来的一样,就连身上的甲胄,也是破破烂烂的,毫无半点形象可言。
“元……帅!”见了李胜宗,满面污尘的段白城再也忍不住了,当即扑通一声跪倒在了地上,一时间泣不成声,“盐州一战,我军大败!数万兵马损失殆尽,更有七首领忠勇,奋战至最后一刻,不幸……不幸被敌军所擒!万般过失,皆在于我!恳请元帅降下重罚,以平……三军之心!”
此话一出,顿时引起了阵阵惊呼。显然,众人虽然早就得知了盐州战败的消息,但七首领李襄被俘的事情,却是到了此时此刻才知晓。霎那间,所有人的目光都不由自主地望向了最上首,能有本事将这件事情压得如此严实的,整个赤焱川上下,也只有……
鼎忠堂内的气氛一下子变得诡异了起来。但身为全场焦点的李胜宗,却并未急着开口,而是微微仰着脑袋,不知在想些什么事情。良久良久,他才幽幽的长吐了口气,缓缓打破了这片沉默:
“自古以来,胜败、皆乃兵家常事。一场战争的失利,其实算不得什么,知耻而后勇才是最最重要的。站在个人的角度上,我可以、也愿意继续相信你的能力;但是!国有国法,军有军规,吃了败仗而不严惩,又将何以服众?!站在龙武军大元帅的角度上,我……必须得公事公办!”
“左右听令!将段白城拖下去,枭首示众!!”
“是!”
这下子,殿内众人可不能再继续无动于衷了。要知道,段白城可是赤焱川的顶梁柱啊,把他给杀了,不等同于自毁长城吗?于是纷纷出班叩首,替后者讨饶求情。一开始,李胜宗还表现得有些不太愿意妥协,但随着求情的人越来越多,最终,他也只好“无奈”地表示:既如此,那死罪可免、活罪难逃。且拖下去重杖八十,以儆效尤!
重杖八十,已经是极为严重的惩罚了。挨这一顿下来,不死也得脱层皮!但大家心里都清楚,这已经是李胜宗在尽最大的努力去保护段白城了。毕竟吃了这么大的败仗,又折了元帅平日里最疼爱的义妹,要是轻飘飘的一句话就把你给放了,那无论如何也说不过去啊!现在吃些皮肉之苦,总比抬出去杀头要好吧?至于你段白城能不能熬过这一劫,那就得看你自己的造化喽!
段白城被带下了殿去,等待他的,将是冰冷无情的惩罚。目送着前者佝偻的身影慢慢消失在视野中后,李胜宗才重新清了清嗓子,往下说道:
“所有人,听着。”
“我知道,诸位一定是在暗暗责怪,责怪本帅隐瞒了七首领被俘的消息。没关系,本帅理解你们的心情,但你们也要理解一下我。在我看来,这种耻辱不该闹出太大的动静,只宜暗中悄悄解决。一旦动静大了,那么对我赤焱川上上下下的军心和士气都有很大的影响。所以,从大局出发,本帅才不得不选择了隐瞒。”
“至于有关解救七首领的事情,请诸位尽管安心。其实早在两天之前,我就已经收到了盐州方面的败报。那时候,我就秘密令三首领鹤发鬼前往龙州,去与拓跋雄交涉了。算算时间,现在三首领应该已经进了龙州城、在与拓跋雄面对面的谈判呢。听闻,拓跋雄在盐州一战中收纳了不少投降的洪州兵,那么、他就必定需要一段时间来消化战果!而在这种关头,只要是聪明人,一般都不会拒绝我们的提议的。”
“当然,不仅仅是我们这几位首领。只要是聚集在我大唐旗下的,哪怕是一个小卒,哪怕是一个马夫,我李胜宗、也会在其危难之际拼尽全力的去搭救他!即便是赔上全部身家,也在所不惜!!”