（注：本书除历史人物和历史地理、事件外，其它俱为虚构。）
大宋景德元年，大辽萧太后萧绰与辽帝耶律隆绪以收复瓦桥关为名，兴起大军深入宋境。辽大将萧挞凛亲持将旗、威服三军，一鼓作气攻破遂城，俘获宋将王先知；随后，又力攻定州，并于望都康村俘虏大宋云州观察使王继忠。宋军闻之，无不胆寒。遂不再主动出击，只坚守城寨，并差快马飞入汴京，以向朝廷报此间之危急。
军情一夜五次传至汴京，大宋朝野震动、人心惶惶。宋帝赵恒畏惧辽军之兵锋，有意迁都南逃，恰好朝中亦有所应和者。当朝宰相王钦若主张迁都升州，大臣陈尧叟则主张迁都益州。二人虽争论不休，但所提议的却俱是“避战”一择。正在宋帝赵恒因此而左右为难之际，堂下突然炸起一道厉喝、硬是将王钦若和陈尧叟的声音全给压了下去：
“何人妄言迁都？可速斩其首！！”
这一声，好似雷公盖顶！君臣循声望去，但见出言者不是别人，正是任职才一月的集贤殿大学士——寇准、寇平仲！另有礼部侍郎、同平章事毕士安并立其身旁。虽未有只言片语，但明眼人都看得出来，他在迁都这件事情上、也一样是抱以否决态度的。
“呃……咳！”见有人公然跳出来反对迁都，而且言语还如此犀利，赵恒的脸色不禁有些尴尬了。当下连忙装模作样的轻咳了一声，然后才沉声问向寇准，“卿何意也？国家危难之际，臣子献策，乃为本分。怎能轻言斩首呢？”
“妄言迁都，不仅动摇国本，更是置圣上于不孝不义之地！怎不该斩？！”寇准虎目一瞪，当即又向前逼了几步，毫不示弱的向上回道，“圣上！圣上既已知此乃国家危难之际，则更应做出表率！微臣斗胆，恳请圣上御驾亲征！以安我大宋天下军民之心！”
“啊？！这……”
赵恒一听，大粒大粒的冷汗立刻就顺着额头滚了下来。有一说一，他不是没想过这个选择，只是……他不太愿意拿自己的性命去冒险罢了。毕竟沙场之上刀光剑影，万一出什么意外怎么办？但是寇准却非常的“不懂事儿”，根本不管天子那已经难堪至极的脸色，只是一个劲儿的埋头劝道：“圣上！祖宗社稷尽在于此，怎可舍弃？！更何况，天下百姓若知圣上不战便拱手送出半壁江山，必会心如死灰、难思忠君报国！届时，国家只怕永无安宁之日了！”
“圣上，还请纳寇相忠言！”寇准话音刚落，毕士安便及时跟上、拱手奏道，“辽军远来，兵锋虽盛，却丝毫不得民心。只要圣上御驾亲征，则我大宋军民必欢欣鼓舞！齐心抗敌！如此，何愁贼军不退？！”
“是啊圣上，还请御驾亲征，驱除北贼！”
“寇相与毕相忠良之言，万望圣上纳之！”
“若将偌大江山拱手相送，何颜以对后人、何颜以对先帝啊！”
……
朝堂之中也并非全是王钦若、陈尧叟这样的主退之人，血性之臣亦不在少数。但只是都苦于自身官职不够、人微言轻，故先前才不敢随意出头。现在有了寇准和毕士安领头，他们自然不会再继续龟缩下去，当即一拥而上、争相赞同出兵。
而宋帝赵恒呢，见这么多臣子都恳求自己御驾亲征，又有寇准在旁信誓旦旦、保证一定击退辽军，他这才勉强打消了心中的迁都之意。当日便从其言，尽起王师精锐，以寇准随同，杨嗣、杨延朗等将为先锋，准备御驾亲征。
在寇准的督促下，赵恒安定朝中诸事，又令雍王留守京师，自己则缓缓起驾北上。大军兵至韦城时，赵恒闻辽军在前线又攻克数城，内心复生惧意，几度欲弃军南逃，幸得寇准手拽皇马缰绳，一路苦苦劝阻，才使赵恒稍作安定、不再无脑畏惧辽军。
寇准深知兵贵神速之理，如今前线将士苦战不利，辽军铁骑已攻下祁州，直扑澶州城下。若此时有天子驾临，则必能鼓舞三军、一转颓势。于是，寇准立刻向赵恒进言：进则士气备增，退则万众瓦解。请天子速做决断！赵恒从其言，下旨各军、加速北行，最终提前抵达了澶州。