第八十六章陈城外围战
章邯击败李归攻占荥阳之后，稍亊整训，即向陈胜王的老巢陈城进发。此时，章邯军数量已不是刚出关时的七十万了，而是三十多万。
原来章邯的七十万大军，绝大多数是刑徒、民夫等低等级民众组成，而这些人多为关东六国之民，本就不愿为秦廷卖命，还是心中各个怀念自己的故国家乡，趁大军一出关，天下纷乱之时，多有逃散回故国家乡的。虽然秦军一路战胜，凯歌高奏，但关东籍士兵对此根本没啥兴趣，他们只关心自身安危和家乡亲人。
加之章邯又分兵十余万扫荡各地零散义军，荥阳之战胜后，章邯清点人数，居然就只剩三十多万了。边打胜仗边大量减员，成了章邯秦军的奇特现象，更是千古难寻一例。
章邯为此颇为头疼烦恼，却苦无良策，剩下的三十多万人，多数是秦人，应该不会再大幅增加逃兵了吧。
章邯只得向二世皇帝奏报捷报的同时，申请催促王离的边防正规秦军尽快出关，可决不敢说明逃兵一事的真相。
司马欣对章邯建议说：“战胜陈胜应当不是太难，虽然我军人数大减，但剩下的都是精锐，且多为秦人，也应该不会再减了。但必须重视陈胜，不可掉以轻心。”
章邯同意，说：“将军所言甚是，任何战争，任何时候，任何对手都不可轻视，此乃兵家必须永远秉持的至胜根本。更何况消灭陈胜，战略意义上远大于一战之胜的概念，因为陈胜乃第一个造反且称王之人。”
董翳接着说：“陈城附近有两座城池，一个是郯城，一个是许城，各城相距陈城百余里。三城成鼎足之势，陈城守军十万左右，另两城各有守军三万左右。我看应先派两支军队分別去攻占郯城和许城，以削去陈城之羽翼。而我军主力则牵制围住陈城，待两城攻占后，再合兵攻取陈城。如此可稳操胜算。”
章邯立即赞同，即令司马欣为将率五万兵攻取郯城，董翳为将率兵五万去攻取许城，约定十日后到陈城聚齐。
司马欣、董翳奉命各领兵而去，章邯大军边向陈城前进，边思考整个战局，忽然心念一动，陈城守军十万，我军二十余万，攻取陈城应该可胜。但陈城乃陈胜之王城，必然殊死抵抗，我军必损失惨重，若歼敌一千，自损八百，则太不上算了。再假如两路攻城军中有一路受阻或不能取胜，则形势复杂难料了。
因此，章邯大军进到距陈城五十里处，便传令驻军不前，而是就地展开，隔断陈城与郯、许两城之联通要道，只做遥击之势。一面派刺候随时探听两路攻城之战况。
没想到战局意料之外的顺利，马司欣、董翳分攻郯、许，两城守军不是釆用上策固守待援，而是选择了下策出城迎战，结果是楚军势弱不敌，两路秦军各战了一二日，便攻占郯、许两城。
郯城楚将邓说逃到陈城，一脸惊魂未定慌张失措，惶惶不可终日之状，进至王宫便慌叫：“大事不好！大事不好啊！秦军太厉害了，你们赶紧做好准备吧。”
陈王看见邓说的狼狈样，愤怒厌恶至极，深怕影响动摇军心民心，当即命令推出去斩首。
许城的楚军主将伍徐也败逃回陈城，但他没敢声张，保住了一条小命。