第五十八章项羽竹林杀贼
吴中城西门外数里远的山坡上，一片竹林茂密阴郁，遮遍半山。这竹林离大路不远，一个身形矫健的青年一身军装，独自一人在林中警愓的搜巡前行。
他叫钟离昧，乃是吴中城的军尉，专管地方治安等，尤其擅长抓捕盗贼。昨日夜半，他正值岗，突然，从窗口飞进一把匕首，他本能躲闪，匕首插到房中粱上，他飞身追出，却未见人影。
返回房中，拨亮油灯，抜下匕首，只见上插一块麻布，上写“明日午前西门外竹林，独自前来，不来者乃废物。”没有落款姓名，一看便知是盗贼们所为。此乃约人谈判的方式。说是谈判，可盗贼岂是信义之人，不得不防。
今天，钟离昧仗着武艺高强，浑然不惧，只身来赴约。
钟离昧小心谨慎的仔细搜查，突然，一声呼哨，数条人影从竹树上飞蹿而下，将钟离昧围在核心。一个个手持利器，凶相毕露。
一为首之贼厉声叫道：“钟离昧，钟离军尉大人，你今天被我等围住，休想脱逃，你若承诺今后不为难我等生计，便放你出山。否则，此处即是你葬身之地。”
钟离昧听罢“哈哈”大笑，说：“你等蟊贼若是求饶，今天或可放过你等，若要害我，你等尚不夠格。来吧，本爷送你们一个个上路。”
两方言语不谐，盗贼们恃着人多，呼叫着围扑上来。待到近身时，钟离昧“突”的腾空跃起，攀住一棵竹杆，另一只手抽出腰中长鞭，借着竹杆弹曲之势，奋力一扫。
众盗贼但觉凌风袭头，赶紧躲闪，却已有贼受伤。
钟离昧趁势猛摇竹杆，借力弹跳出包围圈外，“呼”的回转身，又扫出一鞭，一手持剑一手持鞭，以长鞭夹剑的独门绝技，同盗贼们战到一处。
盗贼们失去了包围之势，变成对面对阵，惧怕长鞭厉害，一时也攻不进去。
钟离昧也不敢托大，紧守门户，不时以长鞭远袭，使盗贼们再不能形成包围之势。
双方虽暂时都奈何不了对手，成了僵持局面，但盗贼人多，机会自也多。钟离昧武功虽远胜于盗贼们，但身在竹林中，长鞭不易施展，若长时耗下去，恐凶多吉少。
竹林外的山路上，项羽和虞姬同乘乌骓马回城，恰是经过此处。猛听得竹林中传来喊杀打斗之声，便驱马进林探看。
虞姬一见钟离昧，就喊：“是我钟离哥哥，他被坏人围住了，羽哥哥，快去解救啊！”
项羽应声跳下马，飞步冲入林中，他知道虞姬神情急切，必然是关系非常。当下，如猛虎般扑向盗贼们，“嗷”一声吼叫，震颤半山，伤人耳骨。盗贼们胆寒心怯，双腿乱抖，哪来的天神般的壮汉。
项羽旋风式扑到，也不抜剑，赤手空拳，手击脚踢，旋转掹攻，只几下，众盗贼多被击倒震退，忙滚爬躲避，慌恐逃走。钟离昧乘机以鞭远抽，几盗贼中鞭，痛的惨叫哀嚎，猝不及防遭此重手，知道大难来了，赶紧夺路逃遁，瞬即无影无踪了。
钟离昧一看来人，不认识，微微发愣。