顾十良的姐姐婆家在河南趟马县，还有好几百里的路程，与那曾祥分开后，陆有德却不着急赶路，而是急不可耐地把从棺材里偷的金子和玉石换成了钱，带着顾十良吃了顿饱饭后，便一头扎进了赌场里，直到把裤衩都输没了才悻悻然出来。
顾十良本来以为能有几天好日子过，最后被这老骗子气得大哭了一场。两个人再次口袋空空，又走走停停、一路乞讨，半个多月后才终于到了趟马县城。
顾十良的姐姐大名顾红旌，婆家姓周，是趟马县数一数二的大户，很容易便找到了。两人与门房说明来意，听说是要找大少奶奶，门房脸色顿时变了，慌慌张张跑进内宅，过了好久才回来把他们领进去。
周家在整个河南的生意场上都有些分量，是真正的万贯家财、富甲一方，与顾家算得上门当户对。顾十良的姐夫姓周名长新，性格宽厚，两人结婚两年多，一直恩爱得很。
不过他们在客房里等了半天，并没有等来那小两口，反而等到了一个陌生的女人。
女人腰肢款款，走起路来一扭一扭，还生了双媚眼，一看就是那种最勾男人的狐媚子长相。那女人进门后先自我介绍了一番，原来是周家次子的媳妇。
顾红旌的公婆育有两子，除了她丈夫、长子周长新外，还有一次子周长荣，与性情儒雅温和、早早帮家里做事的哥哥不同，这弟弟整日里游手好闲，富家子弟的毛病一样都没落下，吃喝嫖赌抽五毒俱全，甚至荒唐到把一个风尘女子娶进家门，说得就是眼前这位了。
这女人名叫唐佩佩，在趟马县里曾经艳名远播，虽然喜欢以“名媛”自居，但明白人都心照不宣，知道她其实是个游走于上流社会的高级妓女，许多有头脸的人物都曾是她的入幕之宾。
而这周家二少确实想法与众不同，和这唐佩佩好过后，竟然萌生了娶她进家门的想法，父母坚决反对，他就背着二老跑到郑州城里，私自办了一场西式婚礼，还请来省城最有名的几家报纸给他宣传，硬要把自己包装成自由恋爱的新青年典范。
当时二老知道这事后差点气死，一度和这个二儿子断绝关系。
不过这小子如此无法无天本就是母亲常年溺爱所致，断绝关系仅仅半年后，老太太得知儿子在外面举债度日、吃了些苦头，便天天哭哭啼啼、以泪洗面，闹得老爷子最后没有办法，只好捏着鼻子把儿子和“儿媳”接了回来。
陆有德简单与唐佩佩大致说了说顾十良家里的遭遇，介绍自己的时候只说自己是他爹顾凤林的朋友，当时恰好在他家里，所以才不远千里来送顾十良。听说是顾红旌的弟弟，唐佩佩一双媚眼落在顾十良身上，露出关切神色。
“我一直听说嫂子家中有个幼弟，瞧这俊模样，真是和嫂子一个模子里刻出来的，我记得叫十良，是吧？”唐佩佩温声道，这女人虽出身不清白，长得妖媚些，但言语却温婉有礼，竟真有几分大户人家少奶奶的意思。
顾十良这厮从不知教养为何物，此时着急见到姐姐，心情急躁，完全不想搭理这女人，场面一时有些尴尬。
唐佩佩倒也不恼，叹了口气说道：“顾旅长的事情我们最近也听说了，只是这兵荒马乱的，消息真真假假，我们本来是不信的，没想到......”
听她在说父亲的事情，顾十良的心情有些落寞，闷声问道：“我姐哪儿去了？我想找我姐。”
唐佩佩沉默了片刻，盯着顾十良缓缓回答：“这事情，你先不要着急，我和你慢慢说，你姐姐虽然暂时还没回来，但应该是没有什么事情的。”
看她的样子，顾十良心中升起一股不好的预感。
“潼城那边开始打仗以后，消息断断续续地传过来，其中就有顾旅长的消息，大嫂听说后很着急，一直想回家，但因为当时有了两个多月身孕，正在安胎，再加上那边形势很不明朗，这才暂时给劝住了。”
“大约半个多月前，听说那边仗终于打完了，孩子也没什么大问题，公婆知道实在拦不住，就让大哥陪她一起回去。”
“谁知道，半路上遇到了一波土匪。”
“他们和土匪打了起来，大哥中了一枪，大嫂为了让人护着大哥往回跑，自己就带着两个人在后面和那伙土匪周旋。”
“大哥后来被送回来了，现在还在医院躺着，不知道能不能醒，大嫂却还没有消息......”
唐佩佩一边说，一边开始抹眼泪。顾十良听她说完后，觉得有些喘不上起来，脑袋里天旋地转，差点摔倒在地上。
顾十良来找姐姐，但姐姐却失踪了，好在周家暂时收留了他。因为没找到顾红旌，陆有德也不能放心离开，也跟着住了下来。
晚上，他们受邀一起吃饭，见到了周老爷和周太太。周老爷应该只比亲家顾凤林大个六七岁，但看他现在的样子，却接近耳顺之龄，头发花白，本来就略瘦的身体有些佝偻，两个眼窝深陷；周太太四十出头，保养得还算不错，但眼睛一直红红的，神情也很憔悴。
顾十良家里遭逢大难，但周家人最近过得也不好，本来指望军阀亲家当个靠山，结果倒掉了，老大作为家里将来的顶梁柱，能不能活过来还很难说，大儿媳肚子里怀着老大唯一的孩子，至今生死未卜。
晚饭的气氛有些压抑，周老爷和周太太只是象征性地与陆有德、顾十良聊了几句，大家就低头开始吃饭了。但快要吃完的时候，门口晃晃悠悠进来一个青年。青年面目和周老爷有五六分相似，只是不如周老爷眼神犀利，神光有些涣散，面色白得过分，好像酒色过度的样子，便是周家老二周长荣了。
周长荣在唐佩佩身边拖出一个凳子，准备落座吃饭。
“啪！”
周长荣刚刚坐下，突然听到周老爷把筷子重重放在桌子上的声音。
所有人不由得停下，整个屋子的空气似乎都安静下来。