黄大夫是肥头大耳的中年人，一大早从被窝里被架到死者床边，脑袋都还不清醒。好不容易醒过神，左看右看，也是不大明白，心下直嘀咕。
左右围着的人早已是火烧眉毛了，村长语气焦急：“黄大夫，这究竟是怎么一会儿事？！”
黄大夫故作沉吟道：“这些人晚上发冷，忽凉忽热，应该是死于疫疠。”
那床边围着的人一听，哭也不哭了，吃了一惊，登时往后蹭，一下子空出了一圈位置。
“那可如何是好？！”村长惊道。
“我开些防风、荆芥、干姜、紫苏，煎水服用，然后将尸身隔离开来，这样就行了。”黄大夫道。
“好好，五贵、六贵，你们先把尸身搬到永泽义庄。”村长转头吩咐道。
虎丘县南边，永泽义庄。
屋子西南角，安着个木龛，里头坐着块木主神牌，神牌上写着“先师陈端雄之位”。
神牌前，跪着个愣头愣脑的青年人，眼睛眯着缝，一边稽首，一边嘴里直念叨。
“师傅在上，保佑弟子顺顺利利，多赚大钱……”说着，似乎是觉得有些不妥，又补充道，“师傅，刚刚的话儿不作数，保佑弟子不要遇到什么百年的厉鬼、僵尸，弟子宁愿啃多点菜头糙饭。”
说完，又从一旁拿来几块糕点，往木龛上放去。
“这是师傅最喜欢的南瓜糕，徐大娘又涨价了，师傅在天之灵，多吃几口，以后弟子若是揭不开锅，就只能吃一顿少一顿了……”
这边拜祭完，青年站起身，舒了个懒腰，踱步到庭院，执着个扫帚，有一搭没一搭地拢着落叶。
“师傅真是好命，在世时有我这么个徒弟，做牛做马，任劳任怨。驾鹤西去了也有我日日上香，每逢过节就奉鸡奉鸭……”那青年不住地神游，“什么时候我也找个徒弟，这样就不用扫地了……”
正想着，门口传来几声呼喊。
“小陈师傅——”
“小陈师傅——”
一阵杂乱的脚步声和车轮声越来越大。
大门敲了几声，便被推开，村长等人鱼贯而入。
村长一见青年，便迎上前去说道：“小陈师傅，这次又要劳烦您帮忙了。”
青年人姓陈，字武功，他见村长神色焦急，心下也有些慌，问道：“该不是什么山鬼出来闹事？！”
“没有这回儿事！”村长解释道，“是这么的，村里有几位老人家突然走了，黄大夫说可能是瘟疫，所以借小陈师傅这地方一用，停放他们的尸身。”
陈武功松了口气，接着又想起师傅在世时的教导，建议道：“其实，这样的情况，火化会不会……”
话还没说完，跟在村长身后的几个年轻人一言一语插话。
“爹娘身前千叮万嘱我们，绝对不能火烧，不然就是不孝。”
“入土为安，火里一烧魂魄都没了……”
“是啊，小陈师傅，您行行好。”
陈武功一个头两个大，再听村长敲敲边鼓，只好点头答应，让他们将尸身运了进来，停放在院子的东边。
村长一行人离开后，陈武功往屋外路旁摘了几把艾蒿，随意弄了块布，围住鼻子，将艾蒿铺在尸体上面。
他一边铺，一边看着被麻布包裹的尸体，麻布外，露出乱麻般的头发，打消了掀开来看的念头，一铺完便跑到一边。
日色渐晚，不一会儿便见西边铺着淡淡霞光。