西乡隆永在上书岛津齐彬的时候，就想过如何与直秀达成协议。
对于军国大事而言，个人情谊不过是块垫脚石，西行觉得直秀没有那么蠢，会毫无代价地把炼铁工艺送出来。
西乡唯一可恃的只有白主百废待兴，人钱物，总有一样是直秀需要的，而且他对新任家主有信心——齐彬“聪明英武，决断非常”，在江户有“三百世子无人能及”的偌大名声，而且齐彬一回到鹿儿岛就公开宣称“米盐棉铁乃一日不可缺之必需品，应大加殖产”，萨摩藩有钱，以家主性子，说不定掏钱就能把直秀拍服了。
但西乡到了白主发现事情好像和自己想象的不一样，市井间传闻奉行所搞到了几千张珍贵毛皮，如果是真的那直秀就未必肯冒这个风险。
他找大久保私下询问，大久保肯定了这种说法，并且大久保对西乡不太满意——直秀对两家都有大恩，你不转仕也就罢了，还阻止精忠组其他人来白主，基本上算撕破脸了，今天你来白主还想得到炼铁的大秘密，有点过分了吧。
西乡在大久保处受到了冷遇，但他可没灰心，西乡是阳明学徒，向来信奉“精诚所至，金石为开”，他继续耐心寻找机会。
当他发现后膛来复枪的时候大喜，因为直秀虽然给他看了，但要求保密，西乡觉得这里面肯定有故事。他倒不是想以此拿捏直秀，什么仇什么怨啊，直秀待他和以前一样热情，再说告发直秀对萨摩和自己也没好处——感情你大老远地从天南跑到地北，就是为了抓朋友的痛脚，对此幕府不得琢磨琢磨这里面的故事，为啥翻的脸？名声毁了不说，萨摩的动机也很可疑。
当然，西乡如果本着损人不利己的想法，偷偷散布谣言，也能给直秀添乱，但西乡还真没这么闲——本来有机会得好处的，就为一时之快干这个缺德事，智者不为也。
所以，西乡思前想后，终于从过去的交往中找到了突破口。
直秀曾经和他说过，扶桑时人只有天下观没有真正的世界观，一切以扶桑为中心和现有情况来考虑问题，多有偏颇，
什么是扶桑的天下观呢？直秀没有明说，但言下之意，就是说扶桑以自己的认知去圈套他人，根本不适合，直秀当时说“人有百样，国有不同”，别人爱干什么是人家自己的事，我们管好自己就得了，没必要非装大个。
而且直秀对扶桑国学嗤之以鼻，认为古学的“情”是对的，什么“扶桑心”之类的就开始走偏了，而源自古学的国学派更是缘木求鱼、妄自尊大，摊开世界地图，扶桑就是一个几个小岛，说什么八纮一宇，令人笑掉大牙。
说实话，西乡对此是有些反感的，他觉得直秀过于轻狂，但当时直秀和西乡、大久保已经交往一段时间了，平日里直秀为人很正派，读书刻苦，做事认真，平等对待他人，连对仆人都很客气，而且从不去花街鬼混，虽然花钱大手大脚，但也不是奢靡，衣服也很简朴，就是好吃。
因此西乡认为直秀可能是少年得志难免张扬，或者是有倾奇者的想法——扶桑的倾奇者是与世人看法不同的一些人，衣着、行为、言语都迥异常人，借此表达对现实的不满。
西乡素来以宽厚著称，很能容纳他人的意见，而且当时直秀的一些见解也不乏真知灼见，因此西乡对直秀的奇谈怪论也只是付之一笑。
但到了现在，直秀已经是幕府的白主代官，那他的一言一行可不能
当玩笑对待了。所以，当西乡考虑直秀到底想在白主做什么的时候，他就把以前的事情都想起来了。
去年在鹿儿岛延请西乡和大久保的时候，直秀只说要在白主奋发建立一番事业，重点是抵抗鲁西亚人的南下侵占，但西乡在白主看到的可不仅仅是这样：
首先，白主的女人也和男人一样工作，这还罢了，但白主明目张胆地任命女役，直秀是在奉行所的大饭堂里招待的西乡，当时西乡亲眼看到一个妇人呵斥一名足轻浪费食物，当时足轻的脸都涨红了，但还是规规矩矩地听训，西乡看直秀等人习以为常，他当时就觉得不对。
扶桑男尊女卑惯了，而且那女人亲自做事，肯定也不是哪家的贵女，胆敢呵斥足轻，要在鹿儿岛早就被砍了。
另外，西乡发现白主不讲尊卑。最明显的是，满街的土人大摇大摆地走动，偶尔撞上和人也是说一声就算了，西乡可是从大久保那里知道白主全民皆兵的，看样子明显不是土人蛮横无礼，而是平时就这么相处。
同时，直秀作为代官出行，也没有人跪拜，最多就是把路让出来，不让路的话，直秀一般会等，当时西乡的眼珠子都要瞪出来了，礼贤下士的精要就是让人知道这是破格待遇，这搞的习以为常是什么鬼？
其实这还是直秀有意控制西乡行动范围的结果，如果西乡进了乡学，当时就能发现乡学虽然没有彻底撤销儒学，但基本上不讲了，现在完全是兰学当道。
总之，结合直秀以前的言行，西乡觉得直秀这次所谋甚大，至于是不是有反意，西乡倒没怀疑，总共几百人的地方，还能翻出天来？
既然直秀在白主不怎么本份，那么转让炼铁工艺就不是不能谈，只是条件而已。