“不在？怎么可能？！”
官兵们凶神恶煞地盯着落霞村的一众村民，手按在腰侧的挎刀上，威呵他们：“你们可知道，知情不报是什么罪名？我看你们是吃了雄心豹子胆，存心要找死！”
落霞村的老老小小全跪在地上，瑟瑟发抖，女人和小孩都快吓得要哭了。
村长年纪大，见过的世面相对多一点，所以此时还能勉强保持着镇定，他颤着嗓子说：“官爷明鉴呐，咱们村里头都是本本分分、老老实实的庄稼人，再给咱们一百八十个胆子，也不敢做出欺瞒官爷们的事啊！”
“少他妈给我们戴高帽子，我可实话告诉你们，要是搜不出那女的，我们哥几个都得受罚，你们也别想好过！大牢里有的是空地方装你们！”
为首的官兵目光锐利地扫过跪着的村民，粗着嗓子又问了一遍：“我再问一次！那女的到底藏在哪儿？你们是说，还是不说？！”
大伙儿面面相觑，可是没有人主动开口。
官兵冷笑：“看来你们还真是不见棺材不掉泪！来人！”他朝后一挥手，立刻就有几十个小兵上前，“把他们都抓回去，今晚慢慢审！”
“官爷！官爷！咱们可冤枉死了！这事的的确确大伙儿都不知情呐！”哭喊声顿时连成一片。
可官兵们却不为所动，面无表情地说：“抓不到可疑人，你们就统统都有罪，谁也别想逃过去！”
随后，不管村民们如何哀求，他们都看作没看见一样，手段强硬地将人全都带回了大牢。
阴暗的牢房里，燃烧的火把熏黑了墙壁，各种刑具一应俱全，往常只是零零星星地关着几个犯了罪的人，可今晚却挤得满满当当，几乎每间牢房里都塞了人。
身材魁梧的官兵提着把大刀，在牢房中间的走道里，来来回回地走动逼问：“瞧见那些刑具了吗？二十八种，再嘴硬的犯人，到了咱们手里，里头的刑具挨不过十种，都是主动交代罪行。你们要是聪明点的话，就赶紧趁着还没真正开始动刑，把知道的情况老老实实交代出来，否则——”
他意味深长地停顿了一下，眼里闪过一丝戾气，“否则可就别怪咱们对你们不客气了！”
牢房尽头，各种铁制的刑具，在火把的照耀下，折射出瘆人的光。不少村民都已经腿软了，有人手扑向牢房的木栅栏，拼命地晃：“官爷开恩！咱们都是普普通通的老百姓，要是知道什么，肯定不敢瞒着不报！”
“对，官爷，您对咱们上刑也没用呐，本来就没有的事，您让咱们怎么编个谎话出来？”
官兵嗤笑了声，拿刀尖指着他们：“像你们这样嘴硬的人，我可见得多了。既然你们不愿意配合，那好，今晚这些刑具也能好好派派用场了。”
他缓慢地踱步，目光审视地看向不同牢房里的人，似乎在考虑先拿谁下手。
“就你了！”他随手指向一个大胡子的中年男人。
随后，那间牢房门上的铁索被哐当打开，随后，几个小兵压着那男人，出了牢房。
“带过去！”官兵朝放着刑具的地方一指，随后慢悠悠地对众人说，“你们可看好了，要是再不肯老实交代情况，都一个下场。”说完，倏地冷下脸，大步朝牢房尽头走去。
二十八种刑拘，也讲究个程度轻重。对于刚接触的犯人，他们一般从最基础的刑具开始——也就是鞭刑。
官兵掂量了一下自己手里的蛇皮鞭，阴测测地问：“知道这鞭子为什么成了黑色的吗？”他森冷的笑声在牢房里显得格外瘆人，一边抚摸着鞭子，一边说，“这都是因为沾多了人血，进了这牢里，嘴硬的人都躲不过被打得皮开肉绽。”
“怎么样？”官兵看向那男人，“想好了吗？到底是说，还是不说？”
中年汉子是个硬气的，被架在刑架上，也还是没有说出许清秋等人的下落，只咬死了一句话：“我什么都不知道，你们就是再用多少刑具，我的回答也还是一样。”
“哟，还挺硬气了嘛。就是不知道……等下挨了鞭子，你还恩能不能硬气得起来！”
话音一落，蛇鞭就“啪啪”地朝男人甩过去，很快，好端端的一个人就变成了血肉模糊的模样，血迹从衣服里渗透了出来，活生生把一件麻布衣裳染得泛暗红。