京城长安，大明宫宣政殿。
天才蒙蒙亮，殿外百官已等候在列。
此处本是大唐天子受朝之地，但如今已取代昔日较狭窄的含元殿，早朝一并在此。
仗卫林列，文武四品以下依班序立于庭，侍中内外呼应，天子缓步自两门出，升御座。
侍中宣朝。
于是，众官于在各自座椅落座。
众官中，谏议大夫魏征起身而出，他咳嗽了两声，忍住身体不适：“蝗灾肆虐，民不聊生，河南道郓州刺史贾粱庸、亳州刺史黄齐山瞒报灾情，消极应赈，欺上瞒下，置百姓生死于不顾。”
“据河南道监幽卫沿各县、镇、村统计，十一月初至十二月初，郓州因蝗灾传播疫病饿死、病死七千六百余人，亳州更是有数股盗匪因此横行，邪佛黑幢天子信徒再次作祟，九幽山也四处出没，前隋余孽兴风作浪，百姓死亡近万人，更有数千平民被邪佛蛊惑，大建淫祀！天怒人怨！”
他带病面容蕴含怒意，声音略显嘶哑：“臣，请斩贾粱庸、黄齐山！以正视听！安抚民愤！”
魏征杀气腾腾，让一干朝廷大员都噤若寒蝉。
谏议大夫执掌朝廷议论，更是言官之首，比御史台的御使大夫更为清贵，上监天子言行，下查百官风化政务。
坐于御座上的天子目光沉敛，慢慢道：“此事朕正困惑，河南道死了那么多百姓，朕却在半个多月后才知晓……在座诸位，你们是大唐栋梁，国之重臣，正所谓兼听则明，对此有何看法？”
下面鸦雀无声。
让人难以忍受的沉默持续了半刻钟。
大唐国君终于再次开口。
“着龙武军出京，带贾粱庸、黄齐山，由刑部尚书、御史大夫、大理寺三司会审。”
“召河南道节度使张介然回京，令观察使诸遂良暂领河南都督府，总办应对蝗灾诸多事宜，便宜行事。”
天子轻飘飘做了决断，堂下相关众官纷纷领命。
“禀告陛下，如今蝗灾紧迫，三教修士无法参与应对，需加快赶制应对虫患之器。请陛下能准工部暂停此前船只建造，拨付款项，鼓励匠人全力赶制驱逐虫患之器具，应对眼下蝗祸。”
说话的是工部侍郎陈宪。
他正色道：“不到万不得已，国运不可动，工匠历来诸多奇思妙想，反倒是可能有奇效。”
中书舍人薛稷起身：“陛下，薛稷认为，陈侍郎此言差矣。士农工商各有所职，匠人身处长安，甚至未曾亲眼目睹河南虫患，以至于根本不了解蝗灾之恐惧，如此闭门造车，实乃下策。”
陈宪一听，压着火气道：“那要到听听薛大人高见！”
“高见谈不上，薛稷倒是有一个办法。”
他摸了摸胡须：“此前就曾听闻，未有智慧的野兽不会遭天劫反噬，广州海外南蛮岛屿，有不少以虫为食的凶兽。不妨将其捕获，驱虎吞狼，岂不美哉？”
陈宪听罢哈哈大笑：“薛大人果然是久居内廷，凶兽一旦放出，其危害更甚蝗群，它们只知杀戮猎食，如何让它们乖乖吃虫？真正遭难的是百姓，这叫火上浇油！”
薛稷一时语塞，也反唇相讥：“不懂兵事与蝗灾的工匠，绝非良策。”
天子揉了揉额头。
虽然这样的场景已发生了太多次，官员互相争辩攻讦，在朝廷早朝上简直是每日必备，但他还是有点烦了。
“既然两位都没有良策，那就先坐下休息，听听其他人的意见。”
天子发话，两名官员也只能闭嘴，再次坐下。
“诸位同僚。”
这次发话的人坐在第一排左手第一位。
尚书左仆射房玄龄慢慢站了起来。
房玄龄声音四平八稳：“据监幽卫观察与太史局推演，蝗虫群聚时，数量在三个月内便可增长二十余倍，密集程度可达到每一亩地五万只蝗虫。每只蝗虫每天可以吞食若干草木，每一亩地的蝗虫每日消耗的食物相当于二十二人的进食。”
“若虫祸占了一千亩地，便有五千万只蝗虫，每日消耗都是二万两千人份的粮食。”
听到尚书省给出的详细评估和数字，文武百官顿时脸色都不好看。