笮融是丹杨人，他聚集数百丁壮投奔任徐州刺史的同郡人陶谦，陶谦任命笮融为下邳国国相（相当于郡太守），并负责运输广陵郡、下邳郡和彭城郡这三郡的粮食到郯县去，笮融得到此三郡粮食和封国进贡物品后，并没有送到郯县去，反而中饱私囊占为己用。
笮融拥有这些后，便花巨资在下邳修造浮屠寺。
浮屠寺建在下邳城南，寺中有塔，上有金盘，下有重楼，塔为九层八角，每层皆有飞檐，每面镶有铜境，塔顶亦有一面铜镜朝天，称为“九镜塔”。堂阁周围可容纳3000多人在其内课读佛经，佛像外涂黄金，披着锦彩的袈裟。每到浴佛会时，在路旁设席长数十里，置酒饭任人饮食，来参观、拜佛的百姓达万人之多。当时铺排之奢华、场面之宏广、气势之雄伟为世所难见。
笮融在下邳所做的各项佛事无意中成了佛教发展史上具有彪炳性的功业。他所兴建的佛祠、佛塔以“上累金盘、下为重楼”的结构，成为早期佛塔的基本塔型，并且这一佛寺布局的形式基本上延续至唐初。祠内所塑之黄金塑身的佛像也是文献上有关佛像铸造的最早记载。并且笮融在境内接受佛教之人，免除佛教信徒的徭役赋税，也成为以后历代官方支持佛教的举措之一。同时，笮融的这些活动使徐州、下邳在此后很长一个历史时期内，始终是佛教的重镇之一。
公元193年，曹操进攻徐州，徐州全境如惊弓之鸟般，笮融带领手下士兵和部属男女共一万多人南下广陵郡，广陵郡长赵昱，将笮融奉为贵宾，并摆下盛大的酒席招待笮融和其士兵和部属，笮融看到广陵郡物丰民富，不禁心动，于是，在一次酒宴里，藉以敬酒的时候，斩杀赵昱，并命其士兵杀烧掳掠广陵郡，带着其手下士兵和部属及掠夺广陵郡的财物南下秣陵，投靠薛礼。
薛礼原是陶谦手下的彭城国宰相，但受到陶谦的迫害，薛礼只好带着其部属逃到秣陵去；薛礼也跟赵昱一样，设宴款待笮融，但是笮融也杀害薛礼，吞并薛礼的部属，又投靠扬州刺史刘繇。
公元195年、东汉兴平二年，扬州刺史刘繇命笮融协助刘繇任命豫章郡长朱皓，进攻荆州牧刘表，所任命的豫章郡长诸葛玄；许邵对刘繇说：“笮融这个人，从来不在乎别人对他的评论；朱皓个性忠厚老实，容易推心置腹、轻信他人，要指示朱皓严防笮融！”，刘繇不信许邵之言。
笮融到达豫章郡后，又用杀赵昱、薛礼的方式，杀死朱皓，并自己当上豫章郡长，他心虚，怕刘繇对付他，就下毒害刘繇。
刘繇命大没死，大为震怒，带兵攻势笮融，笮融部属溃散，笮融逃亡到深山去，被山中百姓和山越联手杀死，将笮融首级献给刘繇。
插播说这个笮融，就是想奉劝那些学佛的人，在学佛之前，想想笮融，他太能说明问题了。
……
太史慈确认刘繇病逝的消息后，便主动向魏延臣服，并且提出：“主公，刘扬州病逝，部下万余人无人可附，末将愿前往安抚兵众，带来投效主公。”
魏延大喜：“子义此言，甚合我意，此去豫章，千里迢迢，千万小心，我让马忠为你副手，他有探查之能，可避开孙策人马，我再命甘宁水军接应你们……”
待太史慈前去整顿跟随他前去豫章的人马时，管亥嚷道：“主公，只怕太史慈此番前去，不会回来了。”
魏延满怀信心地说道：“我待子义如此深厚，他舍弃了我，还可以投奔谁呢？”