“廖化？”魏延忍不住大笑道：“正愁麾下缺乏良将，没想到竟有一员大将竟然就在眼皮子底下！”
华夏有句尽人皆知的俗语：“蜀中无大将、廖化作先锋”，比喻办事缺乏好手，让能力一般的人出来负责，盖棺论定，把廖化说成了一钱不值的平庸之辈：廖化这个人能力一般般，纯属“矬子里面拔将军”，任用他当先锋是没办法的办法。
实际上，是这样吗？
现在不用堆砌史料来辩驳这个问题，先见到廖化再说吧。
魏延继续留李严筑城守城，和陈到、管亥、文鸯一起，领八千人马，奔赴平春县。
一路上，魏羽不断接到最新的情况，报给魏延：“这伙山贼是盘踞在汝南桃山的黄巾余党，头领名为张赤，有五千多家，青壮有七八千人！此前张赤养马为生，桃山中有个马场，所以他麾下有一千多骑兵。”
“还有其他山头小股黄巾余党跟他一起洗劫平春县，合起来将近两万贼人！”
“张赤裹挟三万多汝南、平春乡民，诈成十万大军，围攻平春县！”
“平春县丞蔡平不顾县尉邓芝的劝阻，连夜遁逃，却被张赤麾下二统领廖化斩杀，蔡家满口全部被杀！”
“张赤此前派去混入民屯的贼人闹事，想要里应外合，被邓芝及时发现，斩杀为首几人，安抚住剩下贼人，张赤没有内应，只得强攻，已经围攻两日，邓芝仅有一千多人，平春县城乃是土城，年久失修，岌岌可危！”
魏延问道：“现在我们距离平春县城还有多远？”
魏羽答道：“尚有十余里地！”
“此去地形如何？”
“一马平川。”
魏延环顾四周：“贼军势大，不可力敌，只可智取。此处两山夹一沟，正是伏击的好地方。阿鸯，带一千骑兵，引诱敌军主力前来。叔至，你和我分兵两翼，元芳（管亥的字），你另有重任……”
文鸯领着一千骑兵前往引诱张赤、廖化大军。
张赤听闻魏延领着大队人马前来，连忙停止攻城，转而迎战魏延，却看到对方只来了一千人马，为首的还是一个十四五岁的小娃娃，顿时哈哈大笑起来。
就连一向冷静的廖化看到眼前这一千骑兵，也不免面露轻视。
这些骑兵都是骑乘矮小的匈奴马，每个人身上都没有披甲，皮甲都没有，就是普通军衣，头上戴着皮盔，身上都背着三个箭囊。
不过，让人惊诧的是，这些骑兵的军衣里面似乎套着丝绸做的内衬，让人不禁感叹他们主公魏延的奢侈。
他们当然不知道，后世有一支强大的游牧骑兵，战斗开始前都要披一件绸长袍，这种绸用生丝制成，编织得十分细密，敌人的箭很难穿透这种绸衣，只会连箭带布一同插进伤口，医生只须将绸子拉出便可将箭头从伤口中拔出，能够极大地减少敌人羽箭对己方的伤害，甚至比披着重甲还要安全，而造价却比重甲便宜，而且对于战马的负担大大减轻。
除此之外，廖化还观察到，这些骑兵的方阵虽然整齐，却非常松散。
廖化便对张赤笑道：“大头领，您看，敌军不但骑乘劣马，没有披甲，而且方阵松散无比，每个骑兵之间相距甚远，彼此之间很难支援，又没有重骑保护，只要我们一个冲锋，就能冲进敌军方阵，把他们彻底冲散，分割包围……人们都说魏延善于用兵，如今看来，也不过如此！”
张赤点点头：“元俭所言极是，命你领五千人马前去，务必将敌军全歼！”
廖化便领五千人马前去迎敌。
这五千人马中仅有一千骑兵，便放在阵前，剩下四千步兵在骑兵身后，跟骑兵一起组成一个便于冲锋的锥形阵。
当廖化的五千人马刚刚冲到距离文鸯人马百步距离时，忽然发现，对方前面几排骑兵骑在马上，张弓搭箭，射向自己这一方，看他们的样子，没有追求什么准头，就是把箭矢抛射过来就算完事。