在正式训练前，魏延把之前选的九十多名参军种子和另外挑选的一百多名新的参军种子组合起来，设置为参军营。
这就是魏延之前提过的，从屯开始，逐级设置一个职位，名为“参军”（“参赞军务”的简称），除了军事参谋的职责，还执行类似后世政委、指导员的职能，他们要告诉将士们三件事情，为什么战斗，为了谁战斗，怎么战斗。
在每天训练之后，魏延要跟他们上课，告诉他们怎么给将士们做思想工作（洗脑），怎么跟将士们谈心，怎么做心理辅导，怎么舒缓将士们的压力……上完课后，他们要去各自所属的战斗单元，去给将士们洗脑、做心理辅导，借此减轻实战训练带来的残酷压力。
魏延每天早上都对全军发表演说，讲述忠孝仁义之类的思想，如曾国藩团练湘军，如袁世凯小站练兵，那些思想不但是现在每天讲，以后还会年年讲、月月讲、周周讲、日日讲，谎言重复千遍便是真理。
他每次都跟士兵吃在一起，住在一起，一起吃山中那些乱七八糟但却极有营养的生物，如牛蛙、蛇、竹鼠……
在这一个月的时间里，为了提高训练的成效，他把一个月的军饷分成六份，每五天就统计一下训练成绩，按照成绩高低来发放多少军饷，训练成绩最好的前一百名将士们获得三倍于荆州兵的军饷，后面两百名将士获得两倍于荆州兵的军饷，最差的一百名军饷减半，以此调动大家的积极性。
每次发放军饷，魏延都亲身在场，并且亲手发放给前三百名训练成绩最好的士兵，并且喊出他们的名字。
他得到了那个博闻强记的特技，能够像拿破仑一样记住每一个士兵的名字和脸孔，每次叫起他们的名字，都能让他们激动得热泪盈眶。
就像袁世凯小站练兵时，就有人喊道：“谁给我们饭吃？”“袁宫保！”“我们为谁卖命！”“袁宫保！”
魏延现在在山中训练，不担心被刘表知道，便授意下面的参军让士卒们这样喊“谁给我们饭吃！”“魏文长！”“我们给谁卖命！”“魏文长！”
等实战训练到达一定程度，魏延便带着他们，攻破义阳新城四周山上各个山贼据点。
十五岁的文鸯单鞭匹马，冲入敌阵，如入无人之境，贼兵大乱，魏延、管亥领兵围攻，七天时间，如此这般，攻下十三个山头，整编八百多人来补充战损，其他两千多人都赶去筑城。
经过一个多月的严苛训练，四千多人马已然成长为人人手里沾血、再也不畏惧战斗反而跃跃欲试的精兵。
魏延没有把这些山寨捣毁，反而修葺了一番，如果张绣、贾诩大军到来的时候，外城还没有修好，那就分散居民到这些山寨躲避。
为了让张绣不至于那么快打过来，魏延派人去穰城散布消息，说曹操即将攻打南阳郡，把西凉人马赶到西凉。
事实证明，在贾诩面前耍心眼，正如关公面前耍大刀。
四十天后，张绣那边彻底敲定跟刘表的同盟关系，进驻宛城，收拢了附近的县城，随后张绣、贾诩统领西凉铁骑进军义阳。
然而，让魏延疑惑的是，张绣只带了一万人马，而且还舍弃复阳县城、义阳老城不攻，径直领兵来到义阳老城，声言五千匈奴马和邹夫人已经送来，请求换回胡车儿。
邹夫人真的来了？
张绣真肯把他叔母送来换将？