东城大通酒楼老板赵鸿运本是个万历年间落第秀才，科举无望，才靠着侄子在宫里当差，租赁店面开了个酒馆，比不得那些大字号酒楼，平常也就勉强度日，这几天侄子说有一批稀罕物件要发卖，他开始以为说笑，后来听他说得真切，又感觉莫不是侄子偷宫里的东西出来？他胆小，若是被官府抓到，可是诛九族的，一味推迟，知道来了个大太监，让他放心出售，是他自己家里的东西，才稍稍有些安心，当看到卸下来的一车物件，他都看呆了，这么大个的苹果，大串只听说过没见过的香蕉，不说大冬天哪来的？就是正当时令里也从来没见过，精米粒粒饱满，精盐细白无杂质，白糖晶莹剔透，他一屁股坐地上，这哪是一个太监该有的物件？怕是内阁大人家都不一定有啊，这大概是贡品吧，这回摊上大事了，便宜侄子在一旁不停劝说，他一个劲摇头，这是要人命的买卖啊，给他一百个胆子也不敢卖啊，最后还是蒙着脸的大太监出面一顿威胁加恐吓，你看也看了，若真是来路不明，你也逃不了一刀，你家几口人东厂全看着呢，要是不把这件事做好，你全家没命，要是做好了，不说荣华富贵，给你个至少六品的头衔，就说你接不接吧，不接今天就提你去东厂，这才把吓得丢了魂的赵鸿运给镇住了，命苦啊，是福不是祸是祸躲不过，硬着头皮上吧。
苦着脸的赵鸿运不敢叫伙计搬运，自己找了个隐蔽的房间把一车货物盖好，又出门看了看四周，见酒馆周围多了几个陌生人，知道东厂盯上了，想逃是逃不掉，这货物又是不能久藏得，于是一夜思来想去，死就死吧，我赵鸿运考了多年功名都名落孙山，与其勉强度日，不若就放胆一回，这些货物他仔细看了，都是世面没有的，卖出高价不成问题，至于那六品官衔还是算了吧，能保住命就算祖坟冒青烟了，走一步算一步吧，反正这世道活着和死了差不多。
早上起来，他没顾洗漱又偷偷观察了一下周围，见那几个陌生人还在，最后一点侥幸心理破灭，看来是逃不过了，顶着熊猫眼，开门营业，以前没钱，租的酒馆不在闹市，平时也就几个常客来照顾下生意，不说门可罗雀，生意冷清那是绝对的，这不到中午了，才接待了不到十个客户，咳，背运啊，而且是船小偏逢排头浪，这该死的便宜侄子大地方有的是不去找，偏要找我这半倒闭的地方，你不是存心害叔吗？
“哟，这不是赵掌柜吗，昨天去天香楼厮混去了？几天不见，人怎么跟霜打了一样？”说话的是前内阁大学士周延儒家的二管家周成，周成也是读过几年书的，所以和赵鸿运算半个书友，他长的一张标致的脸，一缕胡须，头戴方巾，别看他人长得规规矩矩，内心却是个贪便宜的人，哪有好处往哪钻，周延儒是来北京钻营的，前几年被崇祯皇帝罢黜，已经在家好多年了，两个月前他带着搜刮来的银两来北京活动，欲图东山再起，就住在东城自己早前置办的院子里，正好碰上建奴入口，周延儒就不敢活动太过，以免惹祸上身，本来象周成这样宰相门前的看门狗是不会光顾大通这样小酒馆的，只是周延儒怕太过张扬，吩咐过手下不得轻狂，所以委屈他们只能藏头露尾的，所以两个月来大酒楼没敢去，东城的小酒馆逛了不少，一来二去认识了大通酒馆的赵鸿运，这两天听说建奴退兵了，这小子又出来晒太阳了，看到赵鸿运一脸疲惫的样子，以为他出去嫖了。
“哪呀，周管家见笑了，只是这两天忙了些，没顾得上睡觉”赵鸿运强打起精神，不能给这些官宦人家奴才看出破绽，“老哥你说笑了，你这个酒馆能那么忙？连厨子带小二拢共才三四人，我在这里两个月就没见你家忙过，出去混了就混了，男子汉大丈夫，又不是什么见不得人的事，哈哈哈”周成什么人？见过的人多了去了，那眼光比狼还凶，赵鸿运一看要坏事，赶忙重新编个鬼话“这都被老弟看出来了，这不前两天大侄子从南面运了一批货来，家里又没什么人，只能自己幸苦，所以欠了觉睡”
“哦，南面运货过来？你大侄子本事大啊，建奴肆虐，还能运进京城，你就编吧”周成平时就尖酸刻薄，逮着机会不会放过，这话一出口，赵鸿运脸色都白了，屋漏偏逢连夜雨，哪壶不开提哪壶，看来这一关是难过了。
“我说周管家站着干嘛，来来，还没吃饭吧，今天我请客，赶紧里面坐”得封住这老狐狸的嘴，再这样下去肯定出事，“好啊，周某正好没吃饭呢，这就打扰了？~~”周成佯做个样子，不稀罕这顿饭，只是刚才提到了南面的货，触到了他的小神经，前阁老周延儒进京活动，带的都是银子，东西少带了，建奴入关，南北断绝，市面上货价飞涨，这朝廷那么多大员需要打点，家里那点东西实在寒酸了些，所以这几天几个家人都在市面上逛荡，看见好的货物就会购买，一听说这里有南面的货物，他马上多了个心眼，虽然赵鸿运这话是真是假都不知道，但主子交代的事情不能轻慢了，故半推半就走进了大通酒馆，饭得吃，不吃白不吃，这说的货也得看看，不看对不起主家。
赵鸿运一句客套话，想不到引来了一头狼，只得硬着头皮叫厨子做了几个小菜，自己陪着喝闷酒，看着周成风卷残云，他心里苦啊，又二两银子没了，“我说赵掌柜，你怎么不吃啊？来来你我兄弟来一杯”周成一双眼睛嘀哩咕噜转悠，哪有南面的货物啊?叫你骗老子，今天就吃白食了，哈哈，看了看桌上见底的杯盘，周成抹了抹油腻的嘴，面上一脸的坏笑，“老哥，跟你说实话，我家主人需要采购年货，你不说你大侄子，我也不会进来，既然你说了有一批南货到了，那就拿出来看看吧，好的话银子不是问题，不好的话就当我没来过”赵鸿运这个悔啊，一张碎嘴，什么不好说，偏要往要命的说，一时间不知道说什么好，支支吾吾的，周成一看，感情这小子有事瞒着，还是大事，“不肯拿出来？看不起阁老？你不会作奸犯科了吧？”周成对付这样的老实人，那是手到擒来，一句话就把赵鸿运吓得冷汗直冒，罢，罢，看来今天是逃不过了，既然拿出来是死，不拿出来也是死，索性豁出去吧，这老奸巨猾的东西是前阁老的家人，自然眼光不同一般，普通人买不起的东西，说不定他家能出个价，算，今天就冒一回险，想到这，赵鸿运脸色恢复了许多，也跟着莫名其妙的笑起来，“有，有，货物是有，就怕你出不起这个价啊”刚才还哈哈大笑的周成一听这话，脸顿时拉长了，我家老爷什么人?东林老大，别的没有，那银子要多少有所少，天下还有江南明宿出不起价的东西？切！他横了一眼眼前的落第秀才，二郎腿一翘，也不言语，赵鸿运站了起来，拍了拍身上的灰尘，起身就转到里屋，左三层右三层摸索出了几个苹果，用各自盛了，盖上一块布，端了出来，又朝神气活现的周成挤了挤眼睛，让他跟着上楼，找了个里面的雅间放下。
周成心里一百个瞧不起，你赵鸿运会有什么好东西，搞得那么神神鬼鬼的，既然来了，那就看看吧，当他掀起盘子上的布，眼睛都直了，这他妈是什么东西？红红的圆圆的有小孩头大，是水果，但从未见过，赵鸿运人老实，不卖关子，“林檎，这是林檎”
周成真的被惊到了，“这是林檎？骗我吧，怎么从来没见过？大冬天的，不可能啊，果子那么大，那么红，也不是这个样子啊”苹果见得多了，一个时令不对，秋天有，不耐储存，不可能存到现在还不腐烂的，一个样子不对，苹果没那么大，也没那么红，现在盘子里的三个苹果又大又圆还没一点蛀虫的痕迹，变戏法吧？他伸手拿了一个左右看看，用劲捏了捏，有弹性，没坏，奇怪了，不是假的，干脆啃一口试试？刚想一口啃下去，旁边赵鸿运急了，一把夺了过来“老哥，不是弟吝啬，实在是物以稀为贵，这果子运到这没几个，还指望着它过日子呢”周成一下子被夺，脸瞬间红了，老子吃白食吃多了，一个果子至于吗，稀罕是稀罕，不会是怕老子吃不起吧。
“这果子你想卖多少？老哥我全要了”周成以为就凭赵鸿运那倒霉样，不知从哪里捣鼓来几个果子，也叫不起多大的价格，“这价格吗，你看值多少？”赵鸿运心里没底，大侄子跟他说过市面上十两银子都有人要，那是说说，到底值多少，自己是两眼一抹黑，既然有人问起，那让他开个价试试，“大冬天的储存不易，你老弟说是林檎，这么大个的，这样吧，一两银子一个，三个我全要了”周成咬了咬牙，出点血吧，这果子的确诱人，平生未见，今天也算是开了眼，贵就贵点吧，“一两银子？~~”赵鸿运者的有些蒙了，他大侄子说十两银子一个，他不过当乱风骨过耳，现在真有人出一两银子买一个，心里扑通扑通直跳，“怎么？嫌少？二两如何？”看着赵鸿运不知所措的样子，周成以为给的少了，赶忙加价，这东西要是让别家看上了就糟了，京城有钱的人多了去了，买的就是一个稀罕，他家主人要的也是稀罕，这东西拿主人肯定高兴，看赵鸿运还是不吱声，周成急了，“这样吧，这里有二十两，先放你这，这三个果子我带回去让我家主人瞧瞧，看得上呢，你老弟算祖上积德，挑你发一笔，看不上呢，这二十两就算我历次的饭钱”说罢，也不客气用布包起三个果子抬腿就走，赵鸿运没敢拦着，二十两啊，前门大酒楼一桌好酒好菜也只要这个数，现在人家就拿了三个苹果，值了，值太多了。