刘慧明摆手道，“算了吧，这玩意很费力气，不要太劳累了，以后再说。”
范怡坚持道，“不，我身子好着呢，老爷以前还说过，人要多运动，妾身成天闲着无聊，正好找点儿事做。”
见她如此执着，刘慧明也不好再说什么，只让她注意身体，别累着了。
想起刘佩琦说的事情，刘慧明问道，“你父亲逃到了清国，还有些散落的兄弟在国内，可有与你亲善的，我可以设法放过他们。”
仇家的女人终究是个隐患，刘慧明还是起了小人之心。
范怡怔了一下，最后还是摇头道，“妾身自入府门，便于外面断了联系，没有亲善之人了。”
这姑娘柔弱得像一颗小草，刘慧明看着她的样子，心中不免又生出一丝愧疚，唉，人一旦上了年纪，就没有以前那样纯粹了啊。
刘慧明上完早朝，在南书房见到了崇祯，崇祯一边招呼刘慧明在他对面坐下，一边问道，“侯恂此去河南，先生以为胜算如何？”
刘慧明展开地图，指了指潼关、南阳和卫辉三处，“中原必可光复，只是不知李自成会往哪边跑。”
崇祯道，“先生何意这么有自信？”
虽然心里仍然有一丝隐忧，刘慧明还是拍着胸脯保证道，“倘若孙传庭能守住潼关的话，李自成必败无疑，若潼关被破，虽然中原仍可光复，但战局将变得不可测。”
“传庭乃我大明良将，纵然不能出关击败李贼，要守住潼关自是绰绰有余”，崇祯对孙传庭的能力也十分信任，见刘慧明这么说，便主动打气道，“先生多虑了。”
“未料胜，先料败！”刘慧明淡淡地说，“免得到时措手不及。”
二人又说了一会儿话，王承恩来报朱之冯觐见，刘慧明找个借口想走，却被崇祯拉住了，“爱卿先别走，咱们一起听听朱之冯的赈灾方略。”
朱之冯板着一张木瓜脸亦步亦趋地跟在王承恩后面，见到刘慧明一脸奸笑地看着自己，就像被电了一样把脸转向了另一边。
“罪臣朱之冯见过吾皇。”
“起来吧！”崇祯看着朱之冯瘦小的身材，淡淡地说，“朱卿在宣镇两年有余，手下贼子犯下如此大案，竟然毫无察觉，若不是刘先生抽丝剥茧，朕岂不是被你所误？”
“臣知罪！”朱之冯再次跪倒在地，请罪道，“臣有负陛下所托，臣甘领责罚。”
崇祯道，“大理寺已经对你做出降五级，罚俸两年的处罚，朕也不再罚你了。只希望你把这一次的差事办好，若这次你再办砸了，朕可就要治你个罪上加罪了。”
“是！老臣一定替皇上办好此差”，朱之冯恭恭敬敬地磕了个头，“臣若再出差池，定当自裁以谢陛下。”
“好，行了，起来吧！”崇祯摆摆手，“把你的赈灾方略说出来朕听听，刚好刘先生也在，也好给你参谋参谋。”
朱之冯看了刘慧明一眼，见刘慧明竟然坐在崇祯斜对面，一副大喇喇的领导模样，心里的火气一下就起来了，喝道，“刘阁老怎能君前失仪。”
“说赈灾之事就行了”，崇祯打断道，“朕忙着呢，没空跟你说这些无聊之事。”
朱之冯还要劝说，崇祯一挥手，“金华大旱，田亩颗粒无收，饥民四起，你有何对策？”
朱之冯从袖子里摸出一份奏章恭恭敬敬地呈上，“具体赈灾在方略，臣已经写在奏疏里了，请陛下过目。”