刘慧明回来的这几天，每天上朝都能遇到天灾人祸，昨天刚议完鄱阳大水，今天浙江又大旱了，再加上不断攻城虐地的张献忠和不得到关中誓不罢休的李自成，不仅崇祯头皮发麻，连刘慧明都觉得烦闷不已。
对于赈灾，刘慧明也没有好办法，无非就是控制粮价，防止饥民闹事，根本没有技术含量。但是为了表示存在感，他还是首先发言道，“陛下，臣以为赈灾当以控制物价和防止饥民闹事第一要务。”
崇祯淡淡地看着他，不喜也不怒，一些大臣却有意见了，道理谁都懂，关键是得有人去做啊。
刘慧明见没有人搭理他，便继续说道，“控制了物价，老百姓心里就没有恐慌情绪，再调拨一批赈灾粮过去，饥民基本上就不会闹事了。”
还有一句话刘慧明没说，那就是用铁腕手段干掉一批为富不仁的人，加上这一条就是当代赈灾的三板斧了。
刘慧明的话并没有引起多大的反响，这些策略没什么新意，朝中诸臣都能说出来，崇祯也很清楚，他想听的是具体的实施细则。
还是气氛组的吴甘来首先发言了，他看了刘慧明一眼，不屑地道，“我听过一个故事，在一个宅子里生活着一群硕鼠和一只猫，此猫凶恶无比，以至众鼠不能从容偷食主家之粮。某天这些鼠辈聚在一起开会如何对付猫，有一鼠很聪明伶俐，它出了个主意，就是在猫的脖子上悬一铃，众鼠皆以为然。老夫想问问大司马，你以为如何才能让老鼠给猫的脖子上悬上铃铛？”
吴甘来的话一说完，众臣就哈哈大笑起来，连崇祯都不怀好意地看着他笑得格外渗人。
刘慧明也陪着笑了一阵，等众人笑过之后才道，“一般的老鼠当然不可能给猫的脖子上挂上铃铛，但是有一种老鼠可以。”
吴甘来不以为意地道，“老夫从未与闻。”
“你没听说过那是你见识浅薄！”刘慧明哈哈一笑，接着道，“在南洋以南有一块大陆，面积差不多和大明一般大，上面生活着一种老鼠，胸前有一个口袋，故名袋鼠，此鼠最大可长到一百多斤，让他来给猫的脖子上挂个铃铛应该不成问题吧。”
众人一听都来了精神，不过大部分还是觉得他在胡扯，吴甘来道，“大明之南为安南，再往南者为爪哇、古麻剌朗国、苏禄、满剌加也，此三国皆有使者入我大明朝贡，老夫从未听闻其国有袋鼠者也，大司马信口胡诌的本事老夫今日算是见识到了。”
刘慧明反唇相讥道，“唉，真是夏虫不可语冰，坐井观天说的救世你这样的人。你就知道个满剌加，不知满剌加以南还有一大块陆地也，你要是不信可以差人去验证一下嘛，我可以给你画航海图哦，免费的。”
吴甘来被当庭羞辱，当即就引经据典和他争论起来，刘慧明看了一眼崇祯，见他脸上已经很不耐烦了，忙摆手叫停，“啊，停，停，停，不要说了，我错了，咱们还是说给猫的脖子上挂铃铛的事吧！”
吴甘来也发现了崇祯的脸上变化，只得生生地打住了，哼了一声，道，“好，老夫今日就要看看大司马这只袋鼠如何给猫的脖子上挂铃铛。”
刘慧明摆手制止了众人的窃窃私语，又对崇祯拱了拱手，道，“陛下，今年冬春之际，臣在湖广征讨闯贼，恰逢施南土司翻盘，臣顺手就灭了他们。朝廷为了彻底安定他们就启用了文安之为荆州兵备使……”
“这些事朕都知道！”崇祯制止他道，“你还是说正事吧！”
刘慧明嘿嘿地笑了笑，道，“文安之解决掉施南土司的问题之后在夷陵和臣有过一番长谈，臣给了他三个建议：一，剿匪，平靖地方；二，安民，休养生息；三，推进新作物的种植。如今他都已经做到了，因此湖广今年获得了粮食大丰收，俗话说湖广熟天下足，今年的湖广熟得很啊。因此，臣建议调湖北的米粮入浙江赈灾，再选派得力的钦差大臣前往赈灾，一定可以战胜灾害。”
“刘尚书说得有理”，倪元璐这一次没有溜号，刘慧明刚说完他就发言了。
众人也觉得很有道理，湖广今年确实没什么战事，张献忠现在还在武昌一带活动，没有真正威胁到江汉平原。
倪元璐皱了皱眉，又道，“只是户部既无银又无粮，实在难以为继。”
刘慧明哈哈一笑，“赈灾不一定都要动用户部的钱粮嘛。”
众臣大惊，纷纷质问刘慧明，“除了户部，难道还有其他地方有钱粮吗？”
刘慧明呵呵一笑，道，“列位，为了防止军队无粮，某已于两月之前让人着手购粮了，兵部现在至少已经囤积了三百万石粮食了，区区金华一府百姓，还吃不穷朝廷。”
“啊？这么多！”不仅众臣工，连崇祯都大吃一惊，问道，“爱卿哪儿来的这么多银子？”
刘慧明从容地说出两个字，“借的。”
“借的？”崇祯迟疑道，“向谁的借的？”