现在正是永定河的汛期，河水暴涨，方以智便借此机会在河边引出一股水流筑了一个小坝，刘慧明到的时候坝里早已蓄满了水，工匠们正在调试水流量。
方以智正要开口介绍，却被刘慧明抬手拒绝了，“不用，我看得懂。”
不就是个水斗式的水轮机吗？靠重力驱动，谁不会？
我还有涡轮式的没画出来呢！
工匠们调试好水流，水车便缓缓地转动起来，牛皮带带动一个怪模怪样的机器也缓缓地转动起来，随着水车越转越快，砖机的转轮也飞速地旋转起来。
一个工匠挥动铲子不断地往张开的大口里添和好的黏土，一个工匠挥动一把小铲子，把黏土乖乖地引进机器里面，不多时机器的另一端就缓缓地吐出条状的土坯，第三个工匠挥动铁丝刀把土坯切断，顺势推到一边。第四个工匠推动条状土坯，在固定好切割器上把整块的条状土坯切成均匀的砖坯，被切好的砖坯此时已被推到早已放好的木板上，第五个工匠就扛起木板，把砖坯运送到不远处的晒场。
“哟呵，不错啊！”刘慧明仿佛回到九十年代的中国，他姨夫家的砖厂就是这个样子的。眼前的制砖机虽然还很原始，还有很多改进的地方，但仍然是一个划时代的进步。
方以智的脸上尽是傲然之色，见刘慧明并无想象中的那样欣喜若狂，也很快收起傲气，虚心请教道，“学生粗陋之作，还请先生多指点。”
刘慧明指着进坯口，道，“我看你们是事先把生土和好之后再加进来的，其实不需要，只需要在这里加一根水管，就可以直接把生土加到机器里面了。”
方以智一怔，脸色变了几变，最终还是决定先记下来。
刘慧明又指着那个手握切刀全程紧张不已的工匠说，“其实这里还可以做成自动化的。”
方以智有些不明白，刘慧明也没想明白该怎么改进，就随便糊弄了他几句，让他自己去琢磨。
方以智见刘慧明说得高深莫测，不禁大为佩服，恭恭敬敬地行了一礼，心悦诚服地道，“先生之学仰之弥高，专之弥坚，学生能拜在先生门下，实生平之幸事也。”
刘慧明打了两句哈哈，又在砖厂转了两圈，以自己的水平已经提不出多少改进的意见了，虽然他知道用蒸汽机会更好一些，但他已经让夷陵的工匠研究了，不想再给他了。
时已近午，太阳实在太毒辣了，一行人晒得口干舌燥，刘慧明为了在学生面前表现得得体一点儿，特意穿了一件长衫，晒了半天太阳之后，他感觉自己都要中暑了，便想打道回府了。
方以智见状，忙安排车驾护送他回城。
回去的路上，方以智心情大好，不断地给刘慧明算账，“这样的制砖机每个时辰可以制作六百块砖，一天十二个时辰，昼夜不停地制作，就可以制作七千两百块砖，一月可得二十一万块，若有一百台这样的制砖机，北京未修好的城墙只需要三年就可以修好了。”
刘慧明莫名其妙地问，“北京的城墙不是好好的吗，为什么还要修？”
方以智叹了口气，痛心疾首地道，“先生难道没发现北京的外城有些怪吗？”
“啊，很怪吗？”刘慧明四处看了看，不解地道，“我怎么没看出来？”
方以智见他确实不知道，便伸手在空中画了几笔，解释道，“先生容禀，京师本应修成内外两郭成‘回’字形，成祖朝修了内郭，世宗朝开始修外郭。不过，只修了南郭，限于国用不足，一直拖延至今仍未完工，导致京师呈‘凸’字形，大明国祚也因此受到削弱。”
“啊？”作为兵部侍郎，刘慧明当然知道北京的城墙是“凸”字形了，他还以为本就是这样了，原来是个烂尾工程啊。
不过，他说大明的国运也因此被削弱，完全就是无稽之谈了，因为清朝的首都也是北京，城墙也是这个样子，可别人照样享国三百年。
方以智踌躇满志地道，“有了制砖机，要修好剩下的外郭就大有希望了。学生晚上就上疏皇上多造制砖机，争取早日修好外城，大明也可因此江山永固。”
刘慧明淡淡地撇了撇嘴，哼了一声，正色道，“修好这段城墙就可以江山永固吗？照你这么说，在北京城外在修几百道城墙，大明的国祚岂不就会绵延万世了？”
方以智一怔，忙赔礼道，“先生在上，学生妄言了。”
刘慧明决定装一把正人君子，嘿嘿冷笑几声，斥道，“‘子不语怪力乱神’，夫子对鬼神都是敬而远之的。你也是读圣贤书的，不思量解民倒悬，却迷信用修城墙来延长国祚，你这样的做法和汪乔年希望通过挖李自成的祖坟来祈祷流寇自灭有什么两样？如今李自成的祖坟已经被挖了两年了，他死了吗？流寇自己灭了吗？”
方以智惶恐不已，忙跪地请罪。
“起来吧。希望你以后走正道，不要把希望寄托在那些虚无缥缈的东西上面。” 刘慧明哼了一声，不耐烦地道，“城墙我们自然是要修的，修好城墙一是为了保全国家颜面，免得世人耻笑我堂堂天朝上国连个城墙都修不好！二是为了保护城墙内的百姓，只有百姓的安全得到保障了，百姓吃饱穿暖了，大明的国祚才能绵延下去，你可记住了？”
方以智诚惶诚恐地打，“学生……记住了！”
啊呀，当领导就是爽啊，大话官话可以肆无忌惮地说，看着一脸肃然的方以智，刘慧明心中爽歪了，憋了很久才忍住没笑。