李自成果然攻下了汝宁府，整个河南已经独孤求败了，刘慧明一边让人打听土兵和襄阳方面的动向，一边利用这段时间整编新军，并贴出告示招募新兵。
马万年知道刘慧明的野心，也无意阻止，反而从自己的白杆老兵里面抽出两百人作为教官借给刘慧明使用。
刘慧明大喜，忙起身道谢。
马万年笑道，“大哥志在天下，怎能没有自己的兵马呢？”
刘慧明有些感动了，不知道他是真傻还是坦诚，总之这一刻，他是真拿自己当大哥看的，这个兄弟值得自己交往。
大明现在实行的是两套军事体制，一套是军户制，是太祖皇帝朱元璋亲自制定的，地方上由低到高分别是士卒、小旗、总旗、百户、千户、卫指挥使和都指挥使。十人为一小旗，设小旗长一人，五小旗为一总旗，设总旗一人，两总旗为一百户，设百户长一人，因此一个百户所的编制就是一百一十二人。
十个百户所组成一个千户所，辖兵士一千一百二十人。五个千户所组成一卫，有兵士五千六百人。一个省设一个都指挥使司，管辖境内所有卫所兵。这些卫所兵平时务农，战时集结起来出征，一支军队一般都是从各个卫所抽调精悍之士，临时拼凑起来，再由朝廷临时派遣一员大将过来领导，这员大将就是总兵了，打完仗以后士卒回到各自的卫所，总兵也会第一时间把军权交出去，回到自己原来的岗位上。
老朱这么搞无非就是防止武将坐大，但造成的后果也是很严重的，士兵其实就是农民，平时疏于训练，战时临时拼凑在一起，彼此缺少默契，就连主将都是临时到任的，这样的军队战力可想而知。
因此，马祥麟虽然现在就是湖广行都司都指挥使司，掌握半个湖北的兵权，权力力虽很大，就连前几天被马万年乱军所杀的薛胜功理论上讲就是马祥麟的下属，他被自己上司的公子杀了，这种事放在大明也是说得通的。但卫所兵早就腐化不堪了，与其说他掌握着一省的兵权，还不如说他掌握了一省的佃农或者丐帮。
卫所制在土木堡之变以后就已经彻底退出了历史的舞台，代之而起的是另一套军制——营兵制。
营兵制主要在边军中使用，军制就是大家熟悉的总兵、副将、参将、游击、守备、哨官、队长和什长，兵员往往没有定数。营兵最初是战时抽调卫所军组成的，但到了后面几乎完全靠社会招募了。
这两套兵制各有优缺点，卫所兵养兵成本低，但是战斗力也低，低到连流寇都打不过。而营兵制战斗力强悍，但是花费太高了，九边的军费特别是辽东的军费，让朝廷背上了一个沉重的包袱，都已经快要养不起他们了。
营兵制内部结构也很复杂，最精锐的就是家丁了，基本上每一个总兵都有自己的家丁，他们占据着朝廷发放的绝大部分资源，却只能用在生死存亡之际为总兵保命所用。而普通的士卒和军护差不多，仍然是和叫花子一个级别的。
刘慧明作为一个现代人，自然不会考虑卫所兵，他决定改良营兵制，作为一个生在新中国，长在红旗下的军事发烧友，他不可能不借鉴现代兵制，但为了照顾马万年的感受，他还是要和白杆兵互相融合了一下。
在校场上集结完之后，他把沿路搜罗的三千人单独列出来，分为一百二十个小队，每个一个小队二十五人，刚好组成一个锥阵，设小队长一名，行军时保持五五方阵或四六方阵，战时则排成白杆兵的锥阵御敌。
五个小队为一旗，设旗正一名，全营按个人技艺排名，技艺最好的为第一队，对正即为旗正，其下依次为第二至第五小队，如此第一小队为这一旗里最强小队，饷银自然也是最高的。如果旗正战死就由第二对的对正顶上，以此类推。作战时，如果第一小队人员缺编，则自动由后一个小队的人员补齐，永远保持第一小队满编。
刘慧明知道，军队里无论什么都必须规定死，不然一个小小的纰漏都会出乱子。
五个旗为一营，设营正一人，由第一旗旗正担任，营副一人，训导官一人，与营副同级，如此每营满编六百二十六人，战兵六百二十五人，训导一人。