秦缵勋走后，谭员外和刘慧明、马万年二人又客气了几句，终于说到了正题，“贤侄啊，老朽听说你们这次可抓了不少俘虏，不知可否分我一些，老朽新添置了些田土，正好让他们去耕种。”
陈林肆虐万县，攻破十几个寨子，大片良田无主，谭员外便趁虚而入，大肆侵占，又让手下土兵假扮流贼把自己周围几个寨子全部攻破了，万县长江以南几乎全部落入他手中，身家一下翻了十几倍。
因为杀了太多人，他的土地虽然增加了，但却没人为他耕种了，他只好把主意打在了这次俘虏身上。
因而一听说白杆兵收复了万县，便第一时间赶了过来，希望能分一部分人口过去，自己三个儿子在外面征战，光靠朝廷拨款是不现实的，他必须为他们筹钱筹粮。
马万年一脚把球踢到了刘慧明面前，“安置俘虏的事都是刘先生在负责，小侄一向不管的，都是刘先生说了算。”
“我去你丫的！”刘慧明暗骂了一句，嗫喏道，“谭员外来晚了些……要是早来半个时辰就好了。”
谭员外吃了一惊，“莫非……有人捷足先登了？”
刘慧明点了点头，叹了口气道，“忠州这次遭了更大的灾害，大片土地荒芜，秦大爷刚来信，让押解一部分人去那里屯种。”
谭员外气结，“这……”
看来自己还是来晚了啊，谭员外在心里哀叹不已，看了一眼似笑非笑的刘慧明一眼，心道这人好生怪异，自己都开口了，竟然一点儿官场的规矩都不懂，但自己既然来了，无论如何不能空手而归，他不懂规矩，自己不妨提醒一下他。
“不过……”刘慧明话锋一转，“不过谭老爷不是外人，既然您想要，我自然不能不考虑。”
“那就多谢大公子和刘先生了。”谭员外终于松了口气，心道你小子好歹还算懂规矩，不然老夫定要让你好看，哼，以前白杆兵很牛，现在，嘿嘿，老夫可不怕你们了。
刘慧明叹了口气，无奈地道，“两万多人就是两万多张嘴啊，这么多人我们也养不活……”
“那是，那是！”谭员外见刘慧明松了口，心情好了不少，随口附和道，“这些人身体孱弱，不能上阵，没什么用的。”
“是啊，我们军中本来就粮草不足，哪有多余的粮食养他们！”刘慧明看了一眼马万年，叹了口气，道，“唉，还是老祖母教训得是啊，兵马未动粮草先行，我们的粮草可支撑不了几天了。”
马万年心领神会，急道，“怎么，不够了吗？”
刘慧明点头，“我当时在老祖母面前夸下海口，说只要我们到了万县，一定有人送粮草来的，看来要闹笑话了。”
马万年脸色一变，装模作样地问道，“那该怎么办？没有粮草士兵可是要哗变的啊！”
“这……”刘慧明看了一眼谭员外，便闭口不言了。
“好小子，竟然想打老子的主意！”
谭员外早就明白了刘慧明心中所想，只是粮草乃是军队的根本，马万年想要，他的儿子们更想要呢，怎么可能轻易拿出来？
“这打仗说白了打的就是粮草”，谭员外装聋作哑，顾左右而言他，“老朽从小也读过一些兵书，对战阵之道也有些了解……”
他脸上一直挂着笑，就像一个笑面虎，但脸上却并无多少对马家的畏惧和感激之色。