马远算得上师出名门了。复旦大学微电子专业本科，斯坦福大学博士，国内国外都是顶级理工学府，按照通常的成才路径，他应该会成为一位顶尖半导体专家。
就像所有美国的科技公司一样，英思达有着众多华人工程师，但马远很快走了一条不一样的路。他刻意疏远华人同胞，而花费更多时间跟美国人在一起。为此从饮食习惯到生活方式都向美国靠拢。那时的美国刚刚从金融危机中复苏，房产市场低迷，但也给了马远机会。入职第二年，他就在旧金山买了一个 house，带花园的独栋小楼，成为地地道道的中产精英。买之前，他特意观察了社区居民，发现大多是本地人，才下决心付了钱。
经过一年的苦心改造，一个喝咖啡，吃土司，说话伴着耸肩，说中文也夹着英文单词，热爱美式足球的香蕉人凯文马（Kevin Ma）在硅谷的白人精英中诞生了。
硅谷是个残酷的地方，这里有世界上最强大的公司，也有最频繁跳槽的员工。没有哪一家企业能保持领先超过三十年，一代代科技精英，投资专家，天才工程师，在这个舞台上轮番登场。马远进英思达的时候，半导体在硅谷已经有点日暮西山的味道了，那时最风光的是谷歌，Facebook 等互联网企业，开出的薪酬也傲视全谷。马远比较过，自己的年薪是 12 万美元，而谷歌的一般员工刚进去就能拿这个数，Facebook 的还要更高。差别更大的在于企业文化，英思达雇员众多，还有制造工厂，是传统的金字塔结构，免不了有官僚主义作风。马远的顶头上司，一个叫辛格的印度锡克族人就并不喜欢他，常常给他派些无足轻重的活儿，让他堂堂斯坦福博士每天闲在一边，无人过问。
马远虽然心里很不忿，却也无可奈何，这里也是要论资排辈的，他本事再大，也得服从领导。2012 年 8 月，就在马远入职刚满一年，公司开发的数字机顶盒 DSP 芯片突发大面积故障，导致一万台机顶盒里有将近一百台出现视频不稳定，掉线，黑屏等症状。大客户艾锐势一气之下，把所有产品全部退货。这个产品是马远所在的影像事业部开发的，为此辛格被大老板叫进办公室整整臭骂了两个小时，直到快下班时才出来。这个包着头巾，体型魁梧的印度人失魂落魄，走路艰难得像被溺死鬼拖着步子。回到影像部，看谁都像仇人，在喝完一大杯咖啡后，气血冲头的辛格恶狠狠瞪了在场所有人一眼，然后宣布，立即加班，不找出故障原因不许走。
此后整整三天，影像部芯片组的一百多号人开展了轰轰烈烈地捉虫（Bug）运动。人人胆战心惊，生怕找出来的故障跟自己的活儿有关，每次一开会，都是互相指责和甩锅的口水仗。只有马远，像个没事人一样冷眼旁观，在会上一言不发。
三天后部门还是一筹莫展，高层终于忍不住了，调派研究中心的首席科学家迪恩来帮忙。迪恩毕业于麻省理工，技术实力强，和高层关系亲密，一直爬得顺风顺水，但长相却颇为严肃，一双褐色的眼睛总喜欢盯着人看，仿佛爬行动物一般令人发颤。那时他率领了八个下属一起进驻影像部，从每一项设计开始调查。每次轮到谁的工作部分，谁就会被叫进办公室盘问，如同警方查案一般严肃。马远只在这个项目里负责代码转换，很轻松就过了关。查了两天后还没有头绪，迪恩也有些心情沮丧，从办公楼出来的时候，已经是夜里九点。他刚走进停车场，一个身影忽然挡在前面，不由得心里一紧，待看清是一个亚洲人面孔后，才略微放下心来，用那双褐色眼睛紧紧盯着来人。
“凯文?”迪恩刚刚查过马远的工作，对他还算有点印象。
马远笑着点点头道：“林奇先生，我知道芯片的故障在哪里？”
迪恩先是感到有些意外，但随即对他越级上报的做法很是反感。
“凯文，你应该先告诉辛格，或者白天的时候告诉调查组。”
“林奇先生，”马远做了个无可奈何的表情，“这件事情责任太大，我身为芯片组的人，不方便公开说。”
迪恩愣了一下，很快明白了他的意思，“好，那你说说，是什么问题。”
马远掏出手机，翻开几张照片，递给他看，一边说道：“你看，这里的两个 pad 挨得很近，键合引线的间距也很小，而且两条线不是完全平行，在尾端挨得更近，这就有短路的风险。”
迪恩仔细看了一会照片，说道：“虽然 pad 挨得很近，但应该是符合最小设计规范的，不然早就被发现了。”
“您说得没错，设计上的确符合我司的规范，但是，芯片的这个部分在工作时会产生大量的热量，一旦封装树脂导入不均匀，就会在升温过程中产生应力，某种情况下就会推动两个引线碰到一起，造成短路。”
迪恩吃了一惊，怔怔地看着马远问：“可我们在故障芯片里没有看到短路现象？”
“很简单，那是因为芯片已经拆除了，引线恢复了原状。而且，这种短路发生的概率并不高，所以在试验阶段的可靠性测试中我们没有发现。只有当芯片成千上万生产出来后，才会暴露出问题来。”
“你是怎么发现的？”
“我做了高温试验，再加上，我在斯坦福的一点经验。”马远特地把斯坦福重读了一下，以引起迪恩的注意。
迪恩显然被这个理由说服了，但他并没有显露出轻松的神情，而是继续问道：“那么，这到底是设计的责任还是封装的？”
涉及到责任归属，问题就敏感了，马远不想表现出自己的倾向，“林奇先生，这就是您的决定了。设计是我们影像部做的，封装是工厂负责，谁该承担责任，我想，您会有答案的。”
迪恩睁着眼端详了马远好一阵，似乎要把他的心思看穿，然后拍了拍他的肩膀笑道：“凯文，以后就叫我迪恩吧。”
从公司出来，马远开着自己的丰田卡罗拉一路上了加州 82 号公路，向旧金山的家中驶去。晚上车流很少，公路两边是旷野，漆黑的夜色无边无际，天地间只剩下车头前方两束长长的光柱。他想着刚才和迪恩的谈话，不知不觉地越开越快，直到车内超速报警声响起，才赶紧踩下刹车。
迪恩一定会把事故责任推到影像部头上，而不是工厂。马远对此是有把握的，而这也正是他期望看到的结果。迪恩领导的研究中心也需要工厂的支持，牺牲掉一个跟自己没有直接关系的影像部，总好过得罪合作者。迪恩的选择，正是马远的目的，只有扳倒辛格，他才有出头之日。
很快，马远在英思达的第一场谋划就获得了成功。迪恩不出意料地迅速发现故障原因，然后写好调查报告，给出了结论：设计中未能避开潜在隐患，也没有充分做好测试，发现问题，责任应由设计部负责。报告提交后两天，公司做出处理决定：两名负有直接责任的设计工程师被解职，经理辛格调离影像部，成为研究中心的普通职员，同时升任影像部资深员工弗兰克为经理。