“中啊，你回去忙吧。”杜一鸣把自强送出办公室。
东方自强去跟吴氏说了几句话，就去大门口赶上马车回家了。
得知如锦和秀云来到了这个小学堂当先生，吴氏很高兴，她连忙去办公室跟她们见了面。两个姑娘一人喊她二姑，一个叫她二姨，吴氏的心里美滋滋的。第二天中午，吴氏特意做了几个菜招待她们姐妹。此后，如锦和秀云闲暇的时候就去跟吴氏聊上一会儿，有时也会给吴氏送一些小礼物。
正月十六的上午，东方自强赶着马车送如松和如涛去淮阳的省立陈州中学。陈州中学在豫东享誉盛名，去年春天，东方自强和吴翔一块去县政府看望江枫眠，自强跟他说起想让儿子将来到陈州中学读书的事，并说这所学校不容易进去。江枫眠就说陈州中学的教务长化先礼是他在京师师范学堂的学弟，如果需要，他可以给化先礼写一封信，东方自强自然求之不得。他就请江枫眠写了一封信，他收起来以备将来送儿子上学的时候再用。
走在去淮阳的路上，东方自强不禁想起了《诗经》中那首美妙的《陈风.宛丘》：
子之汤兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而无望兮。
坎其击鼓，宛丘之下。无冬无夏，值其鹭羽。
坎其击缶，宛丘之道。无冬无夏，值其鹭翿。
大约过了两个时辰，他们的马车来到了淮阳县城的西关。东方自强决定停下来吃些东西，并让人喂一下马匹。走着走着，他看到路旁有一家车马店，就停下了马车。
“你俩下来吧，到淮阳了，咱到店里歇歇脚。”自强回头大声说道。
很快，两个孩子就从马车上跳了下来。
东方自强赶着车来到车马店的大门口，他停下马车站到地上，“掌柜的在吗？”有一位五十多岁的老汉迎了出来，“客官，你是住店啊还是歇歇脚啊？”
东方自强笑着说：“老先生，我是歇歇脚。想麻烦你把我的马喂一下。”
老汉说道：“那好办。”然后他大声喊：“小五，过来把客官的马牵院子里喂一下。”
很快，从院子里出来一位小伙计，他赶着马车进了院子。
那位五十多岁的老汉殷勤地说：“客官要是带的有干粮，小店免费提供热水。要是没有带干粮，小店能给你下一碗汤面条。”
东方自强高兴地说：“那就下三大碗面条吧。”
“客官，请到店里歇歇吧，我马上就去安排面条。”
东方自强回头看了看，却没有看见如松和如涛兄弟俩，“老先生，你去安排饭吧，我马上领着两个儿子过来。”