大概过了半个时辰，水来端着两大碗捞面条走了进来，他后面的东方自强左手拿了几双筷子，右手端着一小碗捞面条。
自强先把手中的碗放在桌子上，然后在每只碗上都放了一双筷子。水来说：“师父，念先生，你们几个吃饭吧，我去伙房了。”“咋还没有一块端过来啊？”念先生问。“师兄说要是一锅下出来了，面条不好吃。你们几个吃第一锅，俺俩吃第二锅！”水来解释道。老和尚说：“那你就去吧。”
念先生看了看碗里的面条笑着说：“哑巴做饭用工夫了，面条切得一般粗细，茄丁臊子上面还放了一把黄瓜丝，看着就想吃。”老和尚也笑着说：“走了那么远的路，你俩肯定饿了，赶紧吃面条吧。”念先生说：“吃，咱都吃面条。”
自强吃了几口面条，“捞面条真好吃，比老许大娘做的好吃！”念先生说：“哑巴以前在城里当过厨子，他做饭当然好吃了！”自强说：“大伯，他不是哑巴，他会说话啊，我刚才就听见他说话了。”念先生笑了，“是的，是的，我说错了，以后不能再喊他哑巴了。”
自强问：“老师父，你们这儿有蒜瓣没有啊？吃捞面条就着蒜瓣好吃啊！”老和尚摇摇头说：“小施主，我们这儿没有蒜瓣啊，出家人不吃韭菜、大蒜、大葱、姜这些有异味的蔬菜。”念先生说：“自强，迁就一顿吧，今儿晌午的捞面条就是不就蒜瓣也好吃。”
午饭后，水来洗了几个杏子让大家吃。
过了一会儿，念先生拿出两串铜钱交给水来让他坐船去逍遥镇上买些小米，自强说：“大伯，我也去吧。”念先生朝他摆摆手，“你也去吧，快去快回啊。”两个孩子就走了出去。
等水来和自强从逍遥镇上带着十几斤小米回来，念先生就在院中一棵高大的槐树下教他们练拳脚。
半下午，念先生和东方自强离开圣寿寺返回沙河镇，水来送了他们一里多路才回去。
到了沙河镇，已经到了黄昏，念先生就带着自强到沙河里洗澡。看到自强在河里轻松地游来游去，念先生的脸上露出了欣慰的笑容。
念先生和自强回到前院，其他几个人都已经吃过了晚饭。二人坐在院子里吃过晚饭，就各自回房歇息了。
此后的一段日子里，老刘和老许忙得不可开交。他们每日早出晚归，前几天，他们牵着牲口到地里种植玉米、大豆、高粱、谷子、芝麻、绿豆、红薯等秋季作物，后来他们就在地里剔庄稼苗、除草。一个月下来，他们都瘦了一圈。