大荒云梦泽北部，战乱纷争之地。
时燕国永宁十七年初秋，北地惊麓王朝挥军南下。
三路兵马星夜奔袭，燕国城土接连沦陷，烽火连绵数千余里。
惊麓麾下派出式火狼骑三千，狼骑兵信奉上古火神以火为攻，在战场上无人可挡，所过之处皆为灰烬。
燕国将士一触即溃，死伤惨重，挥师退回皇都云中城，凭借牧府山脉地势天险，死守燕国这座皇城圣地。
云中城雄踞于牧府山山腰，历来以易守难攻闻名，前有护城大江碧空河，后有万里屏障流沙海域，左右均是崎岖险峻的山壁幽壑。
惊麓军虽兵临城下，却也难以强行攻城，扎营在云中城外平原，拉起了遥遥数里的营地。
起初每到夜深人静时，惊麓军派人沿江鸣鼓，声音威震江岸，燕国将士以为敌兵进攻，仓皇准备应对，但惊麓军不发一矢一箭，便又匆匆离去。
如此过了五六日，燕国将士苦不堪言，早已风声鹤唳，草木皆兵。
反观惊麓军如如不动，似在静候天机来袭。
到得第七日清晨，云中外城守备稍有松懈，不少逃难百姓扎堆出行，街道上呈现出一派久违的热闹。
在临近西市的一家赌场里，上百名闲汉正在聚众赌博，不时发出一阵如雷喧闹。
“哇，中了！中了！”
“他娘的，这小子神了！”
“不会吧，又中？”
……
庄家罗成正紧紧皱着眉头，显得有些惊疑不定。
坐他对面的少年名叫牧之野，长着一张俊俏的脸蛋，穿一身松松垮垮的缎袍。
这里玩的是猜红点的把戏，规则简单易懂令人十分上头，即庄家把三张纸牌盖在一块黑布下，其中一张纸牌上画有红点，搅乱顺序由闲家看准押注，押中后赔率是赌一赔二。
十几个回合下来，牧之野均是逢猜必中，身前堆着满满的筹码。
“一个、两个……四十……一百个。”
一个筹码代表十两银子。
一百枚就是一千两！
眼下正值两国交战，云中城的物价水高船涨，寻常百姓家中的余粮本就不多，此时看到这一千两便再也移不开目光，好事者聚了里一圈外一圈，对他的身份好奇不已：“这小子什么来头？”
“没见过祖师爷上身？”
牧之野环伺一圈，见身后已经围了四五十人，连声催促了起来：“手脚麻利点，别耽误了老子大事，待会还要去追风楼听书，没时间陪你在这瞎耗！”
“少他娘的嚣张，下一把让你笑不出来！”
庄家罗成冷笑一声，复开了一局赌斗。
不料牧之野看都不看，毫不犹豫推出一百两压在中间，身侧的众人围观许久，见他屡次如有神助，再也按耐不住手痒随他一起押注。
“我买二十两！”
“我跟！”
“我也跟！”
……
待众人买定离手，庄家罗成好整以暇，正准备掀开黑布揭牌，忽见牧之野眼珠一转，伸手拦截道：“慢着。”他装模作样掐指一算，把一百两筹码挪回身前：“祖师爷刚刚放话，这把血本无归，容我下回再押。”
话语一落众人不及转念，只见罗成逐一翻牌，红点果然不在右边。
众人跟着牧之野下注，正好被这一轮通杀！
“哇！”
“怎么会？”
“他娘的，早知不跟这小子了！”
一时之间，众人只觉懊恼不已，当中一名逃兵汉子输得眼红，楸住牧之野领口道：“你这滑头鬼，莫非耍我们不成？”牧之野却浑然不惧，一把掀开他的手指：“放你娘的狗屁，老子爱下不下，干你们什么鸟事？”
这话虽然说得粗鄙，但是言之有理，众人不过眼热跟着下注，输了也怪不了别人，何况众目睽睽之下，那逃兵汉子也无可奈何，唯有撒手直呼晦气。
“算你小子走运，不过下不为例，历来买定离手，岂有撤回的道理？”
庄家罗成似乎也不愿计较，吆喝一声又开了一把赌局。
等他盖好黑布，牧之野凝神看了两眼，推出两百两压在左边的纸牌上：“你们不要跟啊，省得输了赖我。”
刚才众人错信了他，只有小半跟他押注。
不料等到罗成揭牌一瞧，这一回红点恰好就在左边。
“哎呦，我还以为必输无疑，没想到这都能猜中。”
牧之野一局赢了四百两，大咧咧地把筹码收了回来。
众人本就悔恨不已，见牧之野一番惺惺作态，更是跌足叫骂起来，心里想着下一把死跟到底，无论如何也不能中途放弃。
不料往后接二连三，每当众人跟牧之野下注，却被罗成杀得干干净净，转而跟牧之野背道而驰，却眼睁睁看着他押中。中途有人幡然醒悟离开，但立时又有其他人加入进来，均是不知不觉就输个精光，转眼便过了一个多时辰。
“人死鸟朝天，赌鬼万万年，怕死的不要跟啊！”
眼看罗成再开一局，牧之野掐指一算，把身前所有筹码推出，满满堆在右边的纸牌上。
众人见状倒吸一口冷气，引来了更多闲汉的围观，议论声不绝于耳：
“啧啧，真是大手笔。”
“这小子莫非是王公贵族，不然哪来这么多钱，这里怕不是有上千两银子？”
“如此甚好，我还有个女儿闺中待嫁……”
“王老五，你看我成吗？”
“滚……”
庄家罗成更是冷汗狂飙：“你就这么笃定能赢？”
牧之野满脸老神在在，全然不把这一千两放在眼里：“区区一点身外之物，赢了就赢了，输了就当是丢河里听个响，有什么好大惊小怪的。”
众人闻言立时被他气机所摄，心想他既敢一把定输赢，想必是有必胜的把握，一咬牙掏出全身家当随他押注。