然而，开战初期，希特勒“闪电战”巨大冒险的成功，极大地刺激了主义的神经。面对德国在欧洲主战场的节节胜利，日本者是既羡慕又眼红，打了鸡血一般地渴望出击，取得在世界上的军事胜利。
当时日本国内军界一直有两个主战方向的分歧，叫做“北上派”和“南下派”。
北上派主要是日本陆军在做主导，目标便是北边的死对头北极熊苏联（过去是沙俄）。然而，由于苏联广阔的战略纵深，意味着日军侵略苏联要经过广袤的西伯利亚大远东，才能见到苏联的工业区——乌拉尔工业区。路遥水远，气候恶劣，即便是耐于寒苦的日本马鹿，也是要思量再三的。
而苏联经过几十年的努力，现在已经远非沙俄时代可比，不仅具备完善的军事工业，部队的作战能力也非同一般。日军关东军也曾经多次挑衅苏军，而经过“张鼓峰事件”和“诺门坎事件”两次大的较量，号称精锐的关东军被苏联红军揍的鼻青脸肿，乖乖的偃旗息鼓了事。
苏联方面也一直对日本保持着较大的戒心，在远东地区储备了三百万以上的部队，震慑得日军不敢轻举妄动。
这样，就给了日军“南下派”一个左右决策的机会了。南下派主要是以日本海军为主导的主战派，他们的眼睛是盯在包括中国大陆、东南亚在内的所谓“圈”所在地的。日本是一个弹丸小国，国内的资源有限，当年日本五分之四的资源都要从国外进口，这相当于喉咙被人卡住了，处处受人制约。尤其是英美等国对日本进行了战略物资的封锁后，南洋的石油、钢铁、橡胶等等军事物资，都吸引着日本人的贪婪目光。
所谓利令智昏，更何况日本这样的狭小岛国，根本就没有世界级战略眼光的大军事家主导国运，必然落入贪小利而忘大义，譬如偷吃的老鼠，目光只看到了老鼠夹子上的花生米，却枉顾了上边大张着的夹鼠器，结局是注定了的！哪怕山本五十六再怎么筹谋“偷袭珍珠港”，抢的先手打垮了美国太平洋舰队，也是没用的，毕竟那只是战术层面的努力，方向错了，只能多苟延残喘两天罢了！
然而，此时的日本人正怀着务必亢奋的激情，积极组建“南方军”，抽调各方大量的甲种师团编入南方军，主要与英美等国作战。南方军是一个战略战役军团，直属于东京的陆军大本营。与关东军、中国派遣军和驻守日本本土的第一总军和第二总军平级。主要作战于东南亚地区(越南、泰国、缅甸、印度、马来西亚、印度尼西亚、新加坡等英荷远东殖民地)和太平洋地区(菲律宾、中南太平洋诸岛等美国殖民地和澳大利亚控制下的新几内亚、所罗门群岛等南太平洋岛屿)。
日军高级指挥官寺内寿一、山下奉文、今村均、本间雅晴等，历来是日军大本营倚重的骁将，自侵华战争以来已积累下指挥大兵团作战的丰富经验，纷纷被调入南方军担任要职。尤其山下奉文素以胆大凶悍著称，曾任关东军防卫司令官，又刚从德国、意大利考察坦克新战术归来，正欲施展一番。后来，他在马来战役中进军神速，作战得力，因而获得“马来之虎“的绰号。
关于这个南方军，日军可谓是下了血本的。其编制内还破天荒地集结了9个坦克联队〈相当于坦克团〉，日军的坦克力量向来薄弱(当时这样的联队全日本总共只有i5个)，一多半给了南方军，可见其重视程度。
然而，镜花水月总是空，转眼烟云海涛中！一切的昔日辉煌譬如春日樱花的凄美，绝色而易凋零！此刻帝国的踌躇满志、全力以赴，谁也料想不到四年后的满目疮痍！
等到踏上停泊于东京湾的美国战列舰“密苏里号“上时，回首眺望阴沉天空下的黝黯海洋，日军投降代表团是不是也有这样的感慨。