1938年2月，日军加快了西进的步伐。20日，豫北重镇沁阳（怀庆府）陷落，22日孟县沦陷。 2月21日，侵华日军第14师团酒井支队长驱直入，进逼河源。国民党河源县长杜某闻风丧胆，弃城失地，携带家眷逃往晋省垣曲，让全县父老落入日寇魔掌之中。
河源县城沦陷后，日军主力14师团继续西犯，留下其所属可西联队3000余人驻守河源县城，极力收刮地面各种军需，以战养战，为日军进一步西进做物资准备。如此一来，河源县处处烽火，村村遭难。鬼子四处抢劫、杀人、抓丁、强奸干尽了丧尽天良的恶事！
“鬼子的目标很明确：就是想顺着沁阳、太行山‘古羊肠坂’军事战略通道，展开宽度十多公里长的战线，意图强攻进入山西，妄图打通太行山南侧的豫晋通道，实现与侵晋日军的会合，以完成对八路军太行军区、太岳区和附近国民党军队的包围。现在国军依旧是那种被动的死守关隘的阵地战模式，可面对鬼子的飞机坦克大炮，根本就守不住嘛！我看呀，他们还得往山里退。”军区扩大会议上，河源县大队杨三强大队长从军事角度报告了当前的局面。
“国军有国军的打法，这个不去说他。”周砺书是军区区高官，自然不好多说有损抗战统一战线的话，他盯着在座的各位道：“现在鬼子进攻的势头很猛，咱们军区的武装力量都要积极配合国军的抗战，主动寻找战机，扯住鬼子的后腿，尽最大努力保护人民的生命财产安全。同时，大家一定要量力而行，保护好自己的队伍，不得莽撞冲动。动不动和鬼子拼命的话，我不想多听。国军撤退离开，我们八路军就是沦陷区百姓们活下去的希望，可咱们也冲动完了，那这方土地可真就彻底沦陷了。同志们，抗战是一个长久的过程，任何速胜论和速败论都是不正确的。党中央，八路军总部要求我们要沉住气，积极发动群众，积聚力量，持续地打击日本侵略者”
“同志们，周政委传达的总部会议精神很好，明确地告诉了我们下一步的工作重点。我来谈谈我的理解：咱们当前的任务，首先那就是积极游击作战，配合国军遏止住日军的进攻；再一个就是要放手发动群众，广泛联系一切愿意打鬼子的力量，组成抗战的统一战线。当然，我们共产党人要积极起到模范带头作用，要善于引导抗战各方的方向，让群众看到希望，也认识到困难”区长霍群也出面补充。“现在鬼子打到九门坎那边了吧？那周围咱们都有哪些部队呀？”
“那边有我们县大队的一个支队，八十多人枪，不过还在改编整训中。另外还有一个中王山区的区小队，也有几十个人，还没经过正规训练。再一个能争取的就是那一片的红枪会，据我们潜伏进去的同志汇报，他们也挺恨小鬼子的。”杨三强马上报告道。
“那就是咱们在那边暂时就没有立马能用的力量喽？”霍群微微皱起了眉头，“我看这次就让那个区小队出动骚扰鬼子一下吧，告诉他们尽量用麻雀战牵制一下敌人就行了，机灵着点。那可是鬼子的正规野战部队，别羊肉没吃着惹一身膻，吃了大亏。”
“知道，那个区小队队长不是个能吃亏的主，赔本的买卖他可不会做的。”杨三强想起陈龙那奸商样就想笑。土匪窝里都能抠出钱来，你说他还有什么好吃亏的吧？！
“还有就是要尽快派得力的干部去指导训练他们，不能让他们处于自由散漫的成天放羊状态，靠他们自己摸索，怕是连枪都打不准。那样是很难形成战斗力的。”霍群个性很强，看得出他多少是有点对河源县大队的工作不满意了。
“人已经派了，但那边是山区，路不好走，地儿还难找，已经四五天了，还没有回信。”曲缙云不得不出面帮老伙计澄清一下。对于中王山区小队，说实话县里还是很重视的，连县大队初创的五个老红军都派去了一个，毕竟他们武器装备还不差，县大队也希望能最大程度地发挥他们的战力的。
“啊——啾！”仰看天空的太阳，陈龙打出老大一个喷嚏。自从三岔镇谈判回来，他就领着护乡队闷头训练。最近关于鬼子四处杀人抢劫祸害百姓的消息很多，陈家岗子实在是因为缩在山里，所以眼目下还算是平静。不过，周边过来投亲躲避的倒是挺多，比过年拜年串门的还要多。躲不过去啊，迟早小鬼子的魔掌要伸过来。还要那些可恶的汉奸，带路党，也容不得这山里的世外桃源的。所以，不断增强实力才是根本。
“报告，县大队来人了。”魏春生领着阎虎子跑了进来。
“有命令。”虎子明显还对陈龙有些感冒，打开衣襟摸出一封信，敬了个礼就打算等了回话走人。
“好的，俺们知道了，保证完成任务。”陈龙一目十行地看完了信。信是曲缙云写的，只说了鬼子要打九门坎，区小队要配合把守的国军做牵制行动。但具体怎么打，打到哪一步，都由陈龙自已掌握。最后还着重提出了要注意区小队的安全，不能意气用事。
交代了让阎虎子吃了饭再走，陈龙马上找来了小蓉和谢大梁，这一次他打算只带这两个组到九门坎去看看情况再说。牵制行动嘛，人去的再多也没有用，面对鬼子的大部队，陈龙还没有自大到拉上区小队去碰钉子。再说，护乡队主要任务还是保护庄子。队伍全带出去了，鬼子来了怎么办？指望壮丁队刚组建的民兵吗？虽然也给他们配了几十条钢枪，可实力还是差着护乡队一大截。毕竟只是业余训练的，站个岗，巡个逻还凑合，真指望他们战斗，陈龙还是不放心的。
所以这次出动的只有二十个人，四支花机关，一挺捷克式，其余的一半是中正式步枪，一半是太原造仿三八式。小蓉的狙击组去了四个人，谢大柱也亲自带了两个投掷队员跟着。这样一看，别看只有二十个人，可战斗力起码抵得上一个正规军的排。
九门坎其实并没有什么门，一条坑洼的老官道到了此处陡然接连起伏好几道坡，过了山坡就是正式地进了山，除了那条老官道还在顽强地往深山里穿行，两边也顺着山势岔开几条岔道去。
“轰，轰，轰轰——”一大早，三架涂着膏药旗图案的日军飞机就盘旋着往国军阵地上不断地丢炸弹、俯冲扫射。不过，由于山势阻挡的原因，日军的轰炸效果并不好。