? 刘氏做了半辈子的秦家侧房，低调隐忍任劳任怨几乎成了她的标签。她的身上没有一丝寻常大户人家的贵妇那种惯有的娇横与拔扈，更像是一个临家大娘，和蔼可亲勤劳善良。
两年前，秦叔宝去兰州前夕将她“扶正”。从此，她便深深体会到了“母以子贵”的含义。
就拿今日的家宴来说，从不上正席从来都是一个人吃饭的刘氏，被尊奉到上座，下首左右坐着秦慕白和高阳公主，依次下来才是武媚娘和郑安顺。而她最爱的丫头霜儿，则是破例的陪坐在母亲侧席用膳，给她倒酒夹菜。
古人重礼仪，讲座次。不管在哪里，这坐下吃饭的方位可是乱不得。
刘氏坐在上位首座，心里左右就是别扭和忐忑。抛开自己的儿子不说，这下座的哪一个不是大唐天下一等一的人物？一个公主，一个天下首富的唯一继承者，还有一个未过门的媳妇，如今也是风靡大唐的商家奇女。
这还不算。在座的，还无不争着抢着给她敬酒，刘氏简直受宠若惊！
不过在场的人都是一副理所当然的神情，全没有因为她是个造型气质都属普通的妇人，而有半分轻慢。
母女二人时不时的会心一笑，既欣慰又激动。倒不是因为她们虚荣且势利，今天她们能坐到这个位置上吃饭，都是座下秦慕白努力奋斗的结果。说穿了，她们是因为秦慕白而骄傲和自豪。
秦慕白坐着吃喝，旁侧就是郑安顺。
对郑安顺，秦慕白还是相当有好感的。这是他来到大唐后，所见到的第一个真正配得上“君子”二字的人。此前再加上李恪，三人一起合作击破了水鬼一党，共添了一层过命患难的交情。再加上三人臭味相投，也算得上是知己了。
方才抵达襄阳时听苏怜清含沙射影的胡说八道了一通，秦慕白并未放在心上。早在他刚与武媚娘相识之初，郑安顺对武媚娘有好感一事他就有所耳闻。也就是从武媚娘在长安开“天下第一酒”这个店子开始，郑安顺也就已经开始了对武媚娘进行多方面的“投资”，这包括情感和钱财与商业上的支持，秦慕白也都是一清二楚。
他从来都不是那种小心眼的男人。有没有信心是一回事，如果一个女人连这点诱惑也抵档不住吵着嚷着要离开，秦慕白绝不相留。
强扭的瓜不甜，是你的就是你的，不是你的，强留也终究要离开。
就像当初在绛州时武媚娘发脾气跟他“闹离婚”一样，秦慕白毫不犹豫的就写了休书。那时候，武媚娘完全有足够的台阶可下，离开秦慕白而选择郑安顺。可最终她没有。也恰是从那时候开始，完全奠定了二人的感情基础，而不仅仅是靠着一纸婚约来束缚彼此了。
既然那样的坎都迈过来了，秦慕白还有什么可担心的？还有什么理由不相信武媚娘？
郑安顺今日仿佛是刻意留下来，参与这样的“家宴”也没有让人感觉到任何的格格不入。走南闯北见识颇广的他，最大的强项也许就是完美的融入任何环境，让人不感觉到他的突兀。
酒过三巡后，郑安顺对秦慕白道：“秦兄，郑某听说你要来，打住行程，特意留在襄阳与秦州共游。不知秦兄是否介意？”
“欢迎之至。”秦慕白笑道，“你没看到我这身边多是女人，阴胜阳衰么？能有郑兄这样的妙人结伴而游，可遇而不可求！”
“哈哈！”郑安顺笑道，“秦兄果然是大气磊落之人！实不相瞒，郑某在襄阳已经羁留了三月有余。一来是为了料理一些秋后之后的粮食生意，二来……”
郑安顺略有尴尬的打住了话头，秦慕白微然一笑轻声道：“为了媚娘，对吗？”
郑安顺不否认，微笑的点点头。
“是个真爷们！”秦慕白喝了一口洒，嘴里吸着气，说道，“也就只有你这样的人，配跟我争一争媚娘。”
“很可惜，她还是选择你，对郑某……只愿视为兄长。”郑安顺依旧是坦然的微笑。
秦慕白点头笑了一笑：“你失望了？”
“说实话，的确是。”
“就这样准备放弃了么？”
郑安顺一笑，举杯道：“郑某像是那种忝不知耻的厚颜之人么？宁拆十座庙，不毁一桩婚。其实郑某从一开始就没抱什么希望，只是顺着自己的心情，做了一些自认为该做的事情。顺其自然，到了该死心的时候，也就自然死心了。不留遗憾，问心无愧。”
“哈哈！”秦慕白举杯而笑，“如此说来，你我兄弟二人也算是‘君子之争’了！媚娘这样的女子，若是没有男人为了她而争，岂非是对她的玷污？来，郑兄，干一杯！”
二人便共饮了一杯。
对面的高阳公主看到了，嘴一撇，讪讪道：“真不知羞耻！两个大男人，当着咱们的面聊女人，什么争啊抢的，当咱们是物品吗？还夸说君子互拍马屁，真受不了！”
武媚娘的脸上早就红了，红朴朴的，心跳也有点快。她万没料到秦慕白和郑安顺，会这样风清云淡的当着她的面，讨论这些事情。听闻高阳公主这话，她更是苦笑，忙道：“公主，郑安顺那是真君子没错；至于慕白嘛……我就不说了！”
“嘿嘿！”高阳公主的眼睛贼兮兮的一转，一扭身凑到武媚娘的耳边窃笑道，“媚娘，你是不是对郑安顺动心了呀？哈哈，你要红杏出墙？”
这话苏怜清说过，武媚娘不以为意；但这话从高阳公主的嘴里说出，仿佛瞬时就变了味，更何况还是在这样的环境之下！
武媚娘顿时心惊肉跳，“快别胡说！”
“哈哈！你越紧张，就表示你越想喽？”高阳公主笑得十足恶魔，挤眉弄眼道，“好，好！我就喜欢看这样的好戏！你出墙吧，出墙！我倒要看看慕白会是什么样的表情！”
“……”武媚娘无语，摇头苦笑，脸上出现罕有的紧张的一阵红白。高阳公主的调皮和诡诞，她是早有领教知根知底的。没想到，短短的一两年没见，她的“功力”显然已是大涨。真不知道她这一两年跟着秦慕白，都干了些什么、学了些什么，反正是没学半丝好，尽往肚子里装坏水了。
宴罢之后，高阳公主、武媚娘和霜儿陪着刘氏，在后院里散步，欣赏武媚娘亲自伺候的一处花圃。这些年来|经商成功，优渥的生活并没有磨在去武媚娘的勤谨和灵气，花圃间并没有什么世间罕见名贵的奇花异草，只是简单的草木，有些还是路边的野花。但经她的手一修剪一摆放，便是一圃灵气。
用姹紫嫣红和巧夺天工来形容都不太贴切，别具一格的品味往往能化平凡于神奇。若非是知道这花圃出自一名弱质纤纤的女流之手，但凡在世间混迹了一些年头，有点资历和底蕴的人看到了，都会以为这是哪个隐逸名士或是林园大家的手笔。其间如一纸淡墨山水，偏又像有脱离于尘的灵魂在舞动。
入仕几年来，秦慕白的见识不可谓不广了。哪怕是天下一等一的高手伺候的皇家林园，也没有让他生出这样的惊艳之感，而且艳而不腻，经得起推敲和细品。
不容易。