;;;;刘备到豫州时，举袁涣为茂才，茂才就是优秀的人才，举茂才是汉代察举制的一种，向朝廷推荐人才，跟后来的科举制一样，举荐者和被举荐者之间有一种师生的情谊。不过袁涣并没有在刘备手下任职，而是躲避战乱到了江淮一带，被袁术所任，后来跟随袁术出征阜陵，被吕布拘留，袁涣也因此成为吕布的下属。吕布和刘备刚开始很亲密，后来闹翻，吕布让袁涣写信骂刘备，袁涣不愿意，吕布威胁袁涣说：“愿意写就可以活命，不愿意就只有死路一条。”袁涣大义凛然，并没有对吕布的恐吓有所触动，很镇静的对吕布说：“涣只听说德行可以侮辱人，没有听说骂可以侮辱人的，如果刘备是一个君子，那他肯定不会以将军的话为耻辱，假如他是一个小人，再用你的话来回复你，那么受辱的是你而不是他。再说我先前侍奉刘将军，就像今天侍奉你一样，假如有一天我离开这里，再来痛骂将军，可以吗？”吕布听了袁涣的话，非常的惭愧，终止了这样的行为。
;;;;袁涣归曹操以后，曾三次建言，都得到了曹操的重视和采纳。一是面对连年战乱，袁涣提出，“夫兵者，凶器也，不得已而用之。鼓之以道德，征之以仁义，兼抚其民而除其害”，“以武平乱而济之以德，诚百王不易之道也。”太祖深纳焉，拜为沛南部都尉。二是在曹操开始屯田时，“民不乐，多逃亡。”袁涣白太祖曰:“夫民安土重迁，不可卒变，易以顺行，难以逆动，宜顺其意，乐之者乃取，不欲者勿强。”太祖从之，百姓大悦。这个“百姓大悦”的结果，实在是难能可贵。三是魏国初建时，袁涣言于太祖曰:“今天下大难已除，文武并用，长久之道也。以为可大收篇籍，明先圣之教，以易民视听，使海内斐然向风，则远人不服可以文德来之。”太祖善其言。