月出国因为使臣团被劫杀一事，与云梦国两国开始交恶，于是原先准备借道月出国一事也只能搁置下来，如今南方未稳，而西域初降，为免南北夹击，所以不适宜请刘长林率兵借道吕方国。因此，营救王子昭之事暂时搁浅，只能坐等费介南方平叛回来，同时看看月出国使臣被劫杀一事双方协商之后的结果如何。
再说费介虽然身为将军，但其实生在京城长在京城，十八岁凭荫封入军营一路从小校尉升任右执金吾长，平日里基本也就是对付一些小毛贼或者个别豪侠，并无大规模实战经验。如今率领大军南下平叛，实在是赶鸭子上架头一遭，所以到达白沙郡后，只能摆出一副礼贤下士的姿态，请求白沙郡郡守马殷以及临近的武陵郡郡守谭彦良一起谋划。
此去贱民占山为王的南蛮部落有两条道路可以进入：一是从下游壶头出发，这是条水路，路程较近但是滩多水急，比较凶险；二是从敌方后面的充县出发，这条道路较为平坦，只是运输线路过长，补给有所不便。马殷主张走充县，而谭彦良则主张进军壶头，扼住贱民与外界物质往来进出的通道，那么充县的敌寇将不攻自破。费介初次领兵，又急于立功，毕竟祖父重病、弟弟费仲去世后，费家在朝中的声望现在是日益下降，当务之急便是自己建立军功，挽回声誉，这样，王子展亲王监国的地位更加稳固，太子之位也指日可待，因此，决定采纳谭彦良的策略，从壶头进军，兵行险着，希望能出奇制胜。
自古平江南之策都是占据上游而破之，现在由于要深入贼窝，所以不得不从下游往上游逆流行走。贱民聚众造反之地乃南蛮腹地，山高林密，云梦国的地势都是西高东低，所以，贼寇占据了高处山地，牢牢把守着险要的地方，而每逢险要地势，由于落差较大，水流湍急，又要防止敌军设伏，所以费介率领的舰只经常寸步难行。现在正值秋末，很多士兵因为从北方而来，不习水战，遭到进攻后不小心跌落进水里，不是被活活淹死就是被水流冲走，即使被重新救上船的，也往往因为被冷水浸泡而感染了风寒。同时，蛮地水域，一到深秋之后便有一种当地人称之为沙虫的寄生虫，一旦被感染，便会长出红疹、浑身瘙痒、火热难耐，费介也被传染，于是只能在沿河岸两岸，开凿石窟构建竹屋用来栖身，同时让随军的郎中赶紧研制治疗方法。
却说王子昭与扶余国九公主成婚的消息终究还是传到了云梦国，王昶听到后，不由得暗自骂道，孽障！这摆明了就是扶余国主觊觎云梦国太子之位的人选而使出的计俩，而自己这个蠢笨的儿子竟然着了道，早知如此，还不如让他当初战死沙场，至少能给云梦国皇室挽留一点脸面。如今太白国七公主还在云梦国皇宫住着，等着他回来成亲，这小子倒好，不管母后每日望穿秋水肝肠寸断，竟敢无视云梦国和太白国两国盟约，不经父母之命媒妁之言，自己先行纳妃逍遥快活了，简直畜生不如！于是一面令上下左右全部瞒着太白国公主关于王子昭已婚的事，一面暗自下了再立储君的念头。
话说王子展正由于舅舅费介远征平叛，劳而无功，战事胶着，不知如何是好，听到父皇痊愈准备亲理朝政的消息，马上便想把这个烫手的山芋丢掉，带着辅国的两位王爷，恭恭敬敬亲自到紫宸殿交还印玺给王昶，迎接父亲出来主持朝政。
“朕患疾这些日子，辛苦诸位爱卿协助魏王打理朝政了！不知近日有何不决之事，还请诸位爱卿说出来与寡人听听。”王昶虽然深居后宫，前朝什么事何曾错过他的耳目，此时不过顾及魏王和两位王爷的面子，所以有此一问罢了。
话音刚落，端亲王便站出来道:“启禀陛下，《仪礼》有云:冠、婚、丧、祭、乡、射、朝、聘，此八项礼节，是礼之精华，是天地之大义。而在众多礼仪当中，冠礼是礼的开始，婚礼是礼的根本。十三王子，业已行过成人礼，便要知礼仪守廉耻，可他却寡廉鲜耻，不经父母之命媒妁之言，私自停妻另娶，实在是丧失根本，有辱国体。常言道，国有国法、家有家规，望陛下谨守国法，将十三王子褫夺王爵，贬为庶民，以正视听，以儆效尤！”
刘廷炜闻言一惊，可怜十三王子漂泊在外，孤苦无依，端亲王身为一族之长，非但没有在赎回十三王子事上出过一分力气，如今还要落井下石，实非良善之辈，便据理力争道:“启禀陛下，婚礼，这是一种将要结合两姓之好的事情，对上关系到祭祀宗庙、对下关系到传宗接代，所以君子很重视它。一定要经过纳采（即男方家请媒人去女方家提亲，女方家答应议婚后，男方家备礼前去求婚）、问名（即男方家请媒人问女方的名字和出生年月日）、纳吉（即男方将女子的名字、八字取回后，在祖庙进行占卜）、纳征（即男方家以聘礼送给女方家）、请期（男家择定婚期，备礼告知女方家，求其同意）、亲迎（婚前一两天女方送嫁妆，铺床，隔日新郎亲至女家迎娶），这六道程序，才算真正完成了仪式。如今，这六道程序一样也没有完成，十三王子根本就不算完婚，也就不存在所谓的停妻另娶之事，无非是扶余国九公主不顾道德廉耻，做出来私奔苟且之事。《礼法》有云，奔者为妾，父母国人皆贱之。因此，十三王子在扶余国之事，并不妨碍云梦国和太白国的婚约，又何来褫夺王爵贬为庶人之是非公案？”
“礼部尚书此言差矣！”吏部尚书崔寔听完，赶忙站出来驳斥道:“启禀陛下，《礼记》有云:不孝有三，无后为大，宜令民年四十无子听取妾，以为宗祀计。也就是说，如国男子纳妾需要满足两项条件：一是四十岁以上;二是没有孩子。如今十三王子刚满十八周岁，而太白国七公主还未嫁入我朝，根本不符合纳妾之礼，臣请陛下明断！”
鄂国公也站出来请奏道:“通过敬慎郑重其事的婚礼而后夫妇相亲，这是婚礼的基本原则，正因为有夫妇相亲，所以才会有父子相亲；正因为有父子相亲，所以君臣才能各正其位。如今，扶余国上下对十三王子皆以驸马相称，妇孺皆知，诸国皆闻，是已成婚姻，根本就是十三王子罔顾国法家纪，已成大错，理应剥夺其爵位！”