“实验失败了。笔、趣、阁。”阿特拉斯的第二句话就让周信心中那种不详的预感应验了。
仅仅就只是这五个字就让周信心中一惊，还没等小女孩继续说下去，他就直接打断道：“参与实验的那个诺珊孩子的情况怎么样，有没有受伤？”
屏幕中的小女孩摇了摇头，然后保持着平静的口气向周信解释道：“舰长哥哥你放心啦，被摘除芯片的那个孩子倒是没有什么问题。人家所说的实验失败仅仅只是说摘除下来的芯片没有保存下来，仍然不受控制地自毁了而已。”
阿特拉斯的解释让周信不由得松了一口气，接着他继续问道：“把具体的情况详细地介绍一下。”
“嗯。”小女孩点点头，然后继续解释道，“一开始手术的过程跟舰长哥哥你之前看到的那次并没有多大区别，仅仅就只是多了把芯片与大脑之间所断开的那些连接重新接在了脑波模拟装置上而已。最初这种方法确实有些效果，在断开了将近三分之二的连接之后芯片仍然处于正常工作状态，从芯片中输出的信号并没有像努努的手术过程中那样出现异常。但是，接下来就没有这么顺利了，不知道是不是下面的某一步操作触发了芯片的某种保护机制，就在手术即将完成的时候，芯片又一次出现了过载的迹象。虽说人家之前想到了这种情况并为此准备了一些防护措施，但是这些防护措施却统统都没有效果。就在芯片成功被摘除的十分钟之后，它就自毁了。”接着她带着遗憾的口气补充了一句，“因为时间太短的关系，人家根本就来不及对芯片本身进行分析研究。”
“难道说诺珊人所制造的芯片的内部防护机制就真的这么严密，就连一点办法都没有了吗？”全程听完阿特拉斯的解释，斯普雷德皱着眉头，带着跟小女孩一样遗憾的口气问道。
“应该还不至于这么毫无破绽吧。”阿特拉斯不太确定地回答道，“虽说最终没有成功，不过人家至少还是迟滞了十分钟芯片的自毁。这说明或许只是人家想出来的办法存在着缺陷，甚至有可能是错误的，说不定换一个办法就可以避免芯片的自毁了。当然，这还需要人家进行更多次的实验来对芯片的自毁机制进行研究。”说完这句话，小女孩的声音就停了下来。
“只要能够保证那些孩子们的安全，这种事你自己判断就好了。”阿特拉斯此时的举动显然是在征求周信的意见，所以他想了一会之后回答道。
“舰长哥哥你放心吧。”听到周信的话，屏幕中突然变得老老实实的小女孩一下子就兴奋了起来，她快速地说道，“如果舰长哥哥你没有其它事的话，那人家就继续研究去了。”说完这句话，还没有等指挥舱里的人反应过来，小女孩瞬间就从屏幕上消失了。
看着黯淡下来的屏幕，周信无奈地摇了摇头，然后就重新把注意力集中到了自己当前的工作上去。
接下去，又是一周的时间过去了，在这七天当中，旅行者号的修复工作已经完全进入了正轨，甚至就连修复速度都比之前快了许多。相比之下，反倒是阿特拉斯对于芯片的研究工作陷入了停滞当中。
这一天，在听完旅行者号的阶段性修复报告之后，稍微得些空闲的周信向阿特拉斯询问起了芯片的研究情况。
“迄今为止，包括努努在内，人家已经从诺珊孩子们的脑中成功摘除了五块芯片。”听到周信的询问，又是消失了几天的小女孩终于出现在了屏幕上，她回答道“但令人遗憾的是，最终这五块芯片都没有成功地保存下来，全都发生了自毁。”这句话说完之后，小女孩的口气发生了转折，“但虽然并没有任何一块芯片最后成功地保存下来，可是随着实验次数的增加，人家还是成功地延长了芯片的保存时间。在最近的一次摘除手术中，那块被取出来的芯片足足坚持了半个小时才最终发生了自毁。虽说存留的时间仍然很短，并没有办法对其进行详细的检查，但人家还是从中发现了一些有用的东西。本来准备获得更多信息之后再来向舰长哥哥报告的，但既然现在舰长哥哥你问起来了，那就顺道说一下吧。”
停顿了一会，小女孩就继续说道：“尽管只是对芯片进行了一些简单的检查，但人家却已经从中发现了一些古怪的地方。”紧接着她的下一句话就让周信感到颇为惊讶，“从芯片中初步观察到的结构来看，人家觉得以我们现在的技术，根本就没有办法复制出类似的芯片。”
“这不太可能吧。”周信不相信地说道，“如果以我们的技术都没有办法把芯片复制出来的话，那技术水平跟我们差不多的诺珊文明究竟是怎么发明出这样的芯片的。”
“这个人家暂时就不太清楚了。”屏幕上的阿特拉斯摇了摇头，“或许也有可能是因为人家对芯片不太了解所产生的错觉吧。具体的情况是什么样还需要人家对芯片做出进一步的研究才能够进行确认。”
虽然就连阿特拉斯都不能确定自己的判断究竟是否正确，但是周信觉得，既然她出现了这种感觉，那么就不太可能是无的放矢。于是，顺着她的说法，周信心中顿时出现了不少疑惑。不过想归想，周信却并没有把这些疑惑说出来，而是让阿特拉斯继续对芯片进行研究。
“恐怕――诺珊文明并不像表面上所看到的这么简单啊。”当小女孩在屏幕上消失之后，周信若有所思地自言自语道。
“本来就不简单。”斯普雷德附和道，“迄今为止，我们之前的很多疑惑都还没有得到合理的解释，特别是那些跟芯片有关的问题。”
“接下去，就看阿特拉斯能不能从剩下那些孩子们脑中的芯片里发现些什么了。”周信略微有些出神地说道……