听到这个问题，周信似乎有些明白了，他猜测道：“难道只有六十岁？”
摇了摇头，雷恩带着沉重的口气回答道：“只有不到三十岁。”眼见周信露出了难以置信的表情，他接着说道，“不要怀疑这个数字，这是我从你带回来的那个孩子口中了解到的。”
“怎么会差这么多？”周信惊讶地问道，“难道是因为他们的生活条件太差了？所以才导致平均年龄这么低？”
“一开始我也是这么想的。”雷恩回答道，“不过后来阿特拉斯的调查结果表明，实际情况恐怕并非如此。”
这个时候，阿特拉斯刚好接过了话头。周信注意到，此时小女孩的脸上带着罕有的凝重，“舰长哥哥，如果人家的分析没有错的话，恐怕那些孩子们脑中芯片才是影响他们寿命的最主要原因。”
“怎么可能？”周信明显不相信阿特拉斯的判断，“所有诺珊人的脑中不是都被植入了芯片吗？为什么其他人的寿命都很正常，只有他们这么短，而且他们脑中的芯片不是没有发挥作用吗？”
“正是因为没有发挥作用才导致了这种后果。”阿特拉斯解释道，“之前的检查结果舰长哥哥你也已经知道了。虽然芯片并没有在那些孩子们身上体现出任何作用，但其本身却仍在持续工作，不断地在他们脑中发出电信号。而导致那些孩子们的寿命如此之低的原因正是那些仍在不断发射的电信号。”
“这几天，人家花了很多时间对所有孩子脑中的芯片进行了详细检查，并把不同人的检查结果放在一起进行了比较。没想到居然发现了一个规律――随着孩子们年龄的增加，他们脑中的芯片所释放出的电信号也在逐渐增强。在那些三四岁的孩子们脑中，人家几乎检测不出任何异常的电信号存在，但是在那些十几岁的孩子们身上，这种现象已经非常明显了。特别是在那个叫努努的小女孩的脑中，强度甚至已经超过了她自身所形成的脑电波。”
“至于这种现象出现的原因，根据人家的推测，恐怕是因为他们脑中仍在工作的芯片还在尝试着与大脑进行融合。在始终不成功的情况下，芯片只能不断地增加信号的输出强度，试图依靠这种方式来增加融合的概率。只要不成功，那信号强度就会不断增加，一直到成功为止。”
“虽然我们这里年龄最大的诺珊人也就只有努努了，但是根据之前的推测，应该就可以推断那些比她年纪更大的无能者脑中芯片的状况。”阿特拉斯的口气突然变得沉重了起来，她慢慢说道，“随着年纪的增长，只要没有融合成功，那从芯片中所发射出来的电流将会越来越大，直到――他们的大脑再也无法承受为止。”
“当然，一开始这只是个推测，为了证实这个想法，我就去向努努询问了关于年龄的问题，从她那里得到的答案果然证实了我的推测。据她所说，像他们这样的无能者一般都很难活过三十岁，一般在二十多岁的时候都会因为不明原因而死亡。”
“按照这么说的话，那我们就必须想办法在那些孩子二十岁之前把他们脑中的芯片摘除是吧？”周信问道。
“根据努努所讲述的事实来看似乎二十岁之前摘除芯片就没有事了，但从检查结果来看，实际情况却并非像舰长哥哥你所想的这么简单。”阿特拉斯回答道……