交给沙鹰还有一个好处，沙鹰是战前从海州派遣过来的，与其他兄弟未必没有联系，藉此可以由沙鹰给海州某些人一个自己颓废而不思上进的假象。躲在别院，不计成本地投入关雅暗中收集来的药材、丹丸，从早到晚，一心修炼。千万别误信什么富家子弟多纨绔的传言，越是传承得久的世家，对子弟的要求越严格，对子女的教育投入也越多。这些家族的子弟，其见识也不是贫家子女可以比拟的，长期受长辈的言传身教，他们更知道该干什么，该学什么，如何才能立于不败之地。
昝钰可谓这类子弟的典型。决心和毅力，不缺半点。每日清晨，在关雅的守护下，静坐山巅，运行昝家家传的‘沧浪’内功，十个周天才止。上午和下午则是勤修武技，身法，拳法，戟法，马上步下。每天都把自己折腾得筋疲力劲。关雅看得都心疼，“公子，练功需要一张一弛，方为正道。这才仅仅两年时间，你就从劲士中阶上升到劲士巅峰，离知士只有一步之遥，该歇歇了。找个时间，我陪你去打打猎怎么样？”昝钰感激地对关雅说：“谢谢您，关老。修炼如逆水行舟，不进则退，容不得半点懈怠。我知道您关心我，担心我钻进死胡同。您放心，我知道轻重缓急，不会急于求成。下一步将是跃升知士，悟性比努力更重要，这些我都清楚。其实，我已经触摸到了知士的门槛，但我不急，希望把基础夯实得更牢一些。这每天的苦练，虽然累，却也值得。再说，身体的累算什么，只要不过度就行，您说是不是？”关雅欣慰不已，她心疼的不是昝钰的累。任何人，要想在修炼上有所成就，不拼是不可能的。她担心的是昝钰过于执着，使得思想走入误区。青龙帮之战后的这两年多时间，昝钰几乎不怎么接触外人，也不关心天下动态，日复一日地苦苦修炼。得知昝钰的心境依然保持通明，关雅总算放心了。
龙丹津的形势也没有太大波动，在稳定中逐步发展。内城完工后的一个多月，修建外城的浩大工程正式启动，计划在周围山巅修一条绵延一百多里的长城。之所以要修那么长，是为了把一座铁矿山，一座油果山，一处可开掘盐井的沼泽和一座利于种植药材的坡地环在城内。加上龙丹津上五千多亩良田，那么龙丹津镇，不，应该说龙丹津城就完全可以自成世界，只要城不破，哪怕被长久封锁也不成问题。云家帮忙招募的流民陆续抵达。流民们需要付出的是自己的劳力，得到的报酬是划一块荒地自己开垦。愿意常住的可入龙丹津籍，不过暂时在理事会里没有话语权。虽然人口激增，但粮食供应还是没多大问题，只要有人种，五千亩良田，一年三熟的农作物足以养活上万人。对龙丹津来说，还有一事算是大事，明氏一家全部进阶劲士，包括明凤，虽然只是初阶，可实力却翻了一倍不止。几次遇到狼群或虎豹袭击修城的人，都被明虎明彪兄弟轻易击杀或打退。突然拉开的实力差距，让其他人与明家相处有一段不太自然。羡慕嫉妒是有的，感叹明家命好靠上了一颗大树。都以为明家功法来自云家的赐予。恨却没有，明家人功力提高，毕竟有助于不再享有青龙帮余荫的龙丹津的安全。
与云凡密切相关的人，除了龙丹津的人们和昝钰，还有徽州云家和柏琅，以及一个叫历言的女子。他们因特殊原因，一直未放弃对云凡的搜寻。但随着时间慢慢的流逝，心思也渐渐淡了，还有更多更迫切的事需要关注。到了最后，唯有历言一人孤单的身影，依然固执地穿梭于城镇山野之间，走遍东南数州纵横万余里的区域，找寻云凡的蛛丝马迹，绝不放弃。
整个天下，象龙丹津周围数百里那样平静的区域不多。前方大军厮杀，后方小股精锐部队彼此破坏与反破坏。九大势力攻防轮转，你死我活。纷飞的战火，像是传染性极强的瘟疫，肆虐东洲大地。昝家在梧州的攻略自昝钰离开后，遭到祖家军的顽强反扑，一再损兵折将，由攻转守。昝家和祖家之间的战争相对于另一场战争的场面又算不得什么。营州俞家联合西北的阳氏兄弟，打着除奸贼，复阳朝的旗号，三家共击仲康。三路大军，三个战场，好似三大血肉磨盘，不停吞噬着万千军兵的生命。三家大军数量占优，中州仲家军占地利之便，就看谁耗得过谁。要说亮点，营州先锋军尤为耀眼。大将军何涛率军纵横赵州，攻无不胜，战无不克，打得仲家的赵州总督皮渠是丢盔弃甲，丧城失地，一退再退。
赵州州城，何涛大军压境。皮渠这次不敢轻动，据城死守。前面数战，本以为像惯常一样，两军冲杀，各凭实力，却被何涛出乎常例的一些狡计弄得灰头土脑，狼狈不堪。
城外高坡之上，意气风发的何涛率随员观察地形，越看越凝重。赵州城高且固，守军又以逸待劳，不是那么好打的。反复思量，无从下手。转头问随员之一，“陈辅将（跟参谋差不多的主将附属人员），樊城之战，你建议用火攻。鲤城之战，你建议掘地道。藁城之战，你建议伪装对方的溃兵诈开城门。还有武城，莲城，锴城，你的建议无不凑效。可是到这州城，已有两天了，不见你出声，是不是无计可施了？你不是说，有什么三十六计吗？一半都没用到嘛。”
何涛麾下的提督万严鄙夷地说：“小聪明终究只是小聪明，玩心计只能得意一时，岂能得以一世，最终还得靠爷们的真刀真枪。”被称为陈辅将的陈旭不服，“你那是莽夫之间，君子斗智不斗力，运筹帷幄，决胜千里。”万严忽然一掌扇出，“狗东西，尊卑不分。我就斗力，你用智打我试试？”陈旭被扇落马下，狼狈不堪。何涛软软地斥责万严，“出手怎么那么重，万一把陈辅将打坏了，谁给我谋划州城攻略？”又喊人扶起陈旭，“你也是，岂可跟将军顶嘴，下次注意了。”陈旭心中暗恨，老子为你出谋划策，攻城掠地，功勋赫赫，却依然抵不过一个莽夫的地位。老子忍了，吃得千般苦，终为人上人，主角的光环不是盖的，迟早要让你们全都匍匐在老子脚下。面上却换过讨好的笑脸，跟何涛，万严认错。最后，陈旭说：“大将军，州城临江而建，可用水攻。”
何涛不解，“东江浩浩汤汤，水到是不少，可是你怎么把水位抬高，淹到城里，还不让它随江一泄千里？”万严冷笑，“痴人说梦。你以为你是神仙。”陈旭却道：“改道，从上游一点掘出一条新的河道，使东江直灌州城北大门。”何涛神色一动，“好像可行，只不过工程量有些大。”陈旭说：“俘虏呀，那么多俘虏正好合用。而且再驱使他们填城，在北门两侧运土填起两条斜道，既可迷惑敌人以为我们是借此发动进攻，又可作水坝之用。”何涛点点头，“确实可行，不过，州城很可能因此浮尸满城。”陈旭阴狠地说：“一将功成万骨枯，哪有不死人的战争。”万严圆瞪双眼，“畜生，那是平民！”陈旭道：“死敌人总比死自己的军士好。”万严被噎得够呛。何涛狠狠心，“就这么办。”
十几天后，数十万赵州军兵百姓尽成鱼鳖。目眦欲裂的皮渠被亲卫簇拥着狼狈南逃。忽然喊杀声起，竟然遭遇伏兵。举目张望，乃是何涛手下大将万严。皮渠怒了，“不许逃，都给我杀，跟他们拼了。”狗急尚能跳墙，何况哀兵。皮渠毕竟是已达灵士的高阶武者，跟随的也全是精锐中的精锐，以少敌多，反把俞家军杀得人仰马翻。万严不过是知士而已，一不小心，被皮渠斩于马下。
此时，登上赵州城楼的何涛不见万严，问道：“万将军呢？”陈旭回答：“伏击皮渠去了。”何涛生气地说：“糊涂，皮渠正在气头上，必然拼死一搏。谁让他去的？”陈旭说：“他自己要去的。”何涛瞪着陈旭，“老实交待，你跟万将军说了什么？”陈旭低头回答：“我只是分析了一下皮渠可能的逃亡路线，以及遇伏后可能发生的状况。”何涛抡起手掌，忍了又忍，终究却没有拍下去，“你??????，你好，你狠。”丢下陈旭转身而去。别人却全然听不明白何、陈二人的语义。