“也就是说,顾成林没有事?”
前来禀报军情的军官点了点头。“顾将军只是疲惫过度,军医已经检查过了,休息几天就没有事。不过舰队的其他官兵损失惨重,第一批登陆的两万余名官兵中,阵亡率超过了四成,其余的几乎人人带伤,光是重伤员就有近八千人。”
朱祁钰咬了咬牙。“帝国军人流的血,朕会让敌人用更多的血来偿还的!”
“陛下,现在萧涯离将军正在扩大防线,追击逃窜的敌寇。而港口的防御阵地也在修建当中。萧将军询问,陛下还有没有新的命令?”
朱祁钰点了点头,说道:“让他适可而止,另外,顾成林立即返回科兰巴,舰队的指挥工作由袁晨皓负责。现在,我们的重点是守住果阿,而不是扩大进攻。在地面主力部队到达之前,进攻的风险太大了!”
“那末将立即返回果阿,马上安排最快的船送顾将军回来!”
五日后,顾成林回到了科兰巴,朱祁钰亲自到码头去接见了他。虽然面色好了许多,不过看得出来,顾成林在战斗中受了不轻的伤,至少疲惫过度,几天都没有回过神来。
“金英,你去准备一桌丰盛点的酒菜,记得熬一锅好点的补药,为顾将军补补身子!”等到金英走后,朱祁钰这才关上了门,走了过来。对顾成林说道,“别站起来了,坐吧。这次,你小子算是虎口脱险,在鬼门关上走了一遭。大概的战斗经过朕已经知道了,不过,还是得你讲一遍,才更清晰一点!”
顾成林苦笑了一下,把他在果阿堡垒坚守三日的战斗经过讲了出来。
明军在撤入了堡垒之后,顾成林立即加强了防御,并且准备了大量的防火物资。结果,让顾成林没有想到的是,敌寇并没有进行火攻,也许是敌人准备的那种特殊炮弹用完了,也许是敌人认为用那些昂贵的炮弹攻击堡垒不划算,而准备留着用来对付明军舰队。反正,顾成林的好运气发挥了作用。如果敌寇采取火攻的话,恐怕顾成林他们连一天都坚持不下来。
三日之内,守城的明军压力非常大,红夷的火炮威力并不小,特别是在集中炮击西面城墙的时候,明军几乎陷入了绝望之中。第一天晚上,这边的城墙就倒塌了。如果不是陆战队的官兵率先进行反击,将杀入堡垒内的敌寇打了回去,(后果不堪设想)。接下来两日,双方都在争夺这个突破口,退入堡垒的明军承受着巨大的伤亡。仅仅在第二天白天的战斗之中,就有两千多官兵阵亡。
到了第二天夜里,顾成林不得不将最后一支预备队投入了战斗。抵挡着疯狂进攻的莫卧儿帝国的步兵。在第三日中午之前,连所有的伤员都被组织了起来,其中很多人甚至都立下了遗书,要准备与敌人决一死战。顾成林也做好了决一死战的准备,他将军医安排在了最后面,自己则率领卫兵参加了一线战斗。
如果袁晨皓的舰队晚一个时辰进入港口的话,也许堡垒就沦陷了。如果萧涯离的骑兵没有在申时赶到战场的话,那堡垒也完蛋了。不过,最终,袁晨皓率领的舰队吸引了大批的敌寇军队,而萧涯离的骑兵及时赶到战场,最终彻底地解除了敌寇对堡垒的威胁,将已经走到死亡边缘的顾成林给拖了回来。
“因为萧涯离将军烧掉了敌寇的作战物资,所以敌寇没有敢继续包围港口。在陆战队主力赶到之后,萧涯离将军发动了反击,至于他们现在打到哪里去了,”顾成林耸了下肩膀,“我也不大清楚,毕竟,这类地面作战不是我的强项。”
朱祁钰笑着拍了下顾成林的肩膀。“还好,只要你平安的回来,那就好了。不过,眼前,我们还不能扩大在次大陆上的地面作战行动。萧涯离将军也明白这一点,他展开的反击也是有限的,不会太深入。”
“陛下,其实……”顾成林皱了下眉毛,看了朱祁钰一眼才说道,“我觉得,我们一直低估了莫卧儿帝国的军事力量。”
“什么意思?”朱祁钰端起了茶杯。
“这只是我的感觉,”顾成林摸了下脑袋,“一种很奇怪的感觉。我认为,莫卧儿帝国绝不是日寇那样容易对付的敌人。这次战斗中,他们的投石机是我军的最大威胁,数十艘战舰就毁在了投石机之下。虽然我们知道敌人使用的炮弹里灌的是一种黑色的油料,能够在海面上燃烧……”
“石油,一种从地下挖出来的油,很久以前就有人使用过了。”朱祁钰在旁边补充了一句。
顾成林尴尬地笑了一下,接着说道:“不过,我觉得,我们一直低估了莫卧儿帝国的实力。这次,他们的骑兵体现出了很好的素质,而且他们的步兵作战也极为顽强。在进攻堡垒的时候,莫卧儿帝国的步兵起到了主力作用。其威胁甚至比那些装备了火枪的红夷步兵更大。好几次,我们都差点挡不住这些步兵的进攻。”
“那你的意思是,我们很难战胜莫卧儿帝国?”
顾成林犹豫了一阵。“陛下恕罪,末将确实是这么想的,我们很难在这场战争中战胜莫卧儿帝国,而且,就算我们战胜莫卧儿帝国,那也会付出极为惨重的代价,这对我们有什么好处?”
朱祁钰点了点头,并没有要怪罪顾成林的意思。“这也正是朕在考虑的一个问题。如果我们的战争消耗与损失远远超过了胜利带来的利益,那么胜利还有什么意义呢?不过,要战胜敌人,获得战场上的胜利只是一种途径,也许,我们还有更多的办法可以选择。”
顾成林微微地皱了下眉毛,他原来只是想提醒一下皇帝。不过现在看来,他的担心是多余的了。