听说皇帝要给小皇子、小皇孙挑选伴读,张氏的表情没有发生变化,只笑着说:“只是有资格而已,能不能选上还是两说,全看瑚哥儿的造化了。”其实,就张氏的真实想法而言,她是不希望贾瑚进宫给皇子、皇孙当伴读的,跟对了人也就罢了,要是运气不好跟错了,可就什么前途都没了,还不如老老实实读书、习武,无论是从科举出身,还是投军谋取军功,都要显得更稳妥些。
张大太太见小姑子对这件事不是很上心,也笑道:“依我说啊,瑚哥儿选上了是好事,选不上也没什么不好的。”张九莘虽然已经致仕,张氏的大哥和三哥还在朝中为官,一个是正三品的吏部侍郎,一个是正四品的鸿胪寺卿,对前朝后宫的情况,都是比较了解的。给小皇子、小皇孙当伴读,看似比较安全,起码没有站队的风险,可要是太子殿下有个万一,宫中的形势可不好说。
今上的儿子不少,前前后后生了将近二十个,养下来的却不多,已经成年的就只有元后苏氏生的太子司徒衍,沈淑妃生的三皇子司徒彻,陈昭仪生的五皇子司徒役,尹美人生的七皇子司徒征,二皇子、四皇子、六皇子、八皇子均在幼时夭折,再下去就是继后褚氏生的九皇子司徒律,今年十二岁。
司徒律之后,十皇子到十八皇子都是低位嫔妃所出,年龄三岁到十岁不等,除了十皇子、十三皇子幼年夭折,其余几个都活了下来,皇帝这回就是要给十八皇子以外的小皇子们挑选伴读。
正常情况来说,给无权无势的小皇子当伴读,算是个不好不坏的差事。往好了想,这些小皇子的母亲多是宫人出身,没有什么背景,她们为了拉拢朝中大臣,肯定会吩咐儿子善待伴读,在他们身边当差,只要背景够雄厚,绝对不用担心被苛责。往坏了说,小皇子们年纪小,又没有母族势力支持,难以成事,往往自身都要依附年长的皇兄行事,身为他们的伴读,以后恐怕沾不到光。
更要命的是,太子殿下身体不好,很多人都在担心他会走在皇帝前面。倘若太子真的去了,朝中的局势立马就会发生天翻地覆的变化。届时,三皇子居长,九皇子居嫡,肯定会对储君之位展开激烈竞争,且不说已经成年的五皇子和七皇子,就是年幼的小皇子们,也有可能卷入其中。贾瑚要是进了宫,不管是给哪位皇子当伴读,都很难置身事外,如果有可能,最好还是不要进宫。
张氏和母亲嫂子叙话半晌,愈发坚定了不让贾瑚进宫的念头。张氏拿定主意,就带着被表哥们出题考了一天的贾瑚回了家。事不宜迟,她和贾赦必须先商量好,不然消息正式下来,依照史太君的个性,说不准要让他们把伴读的名额让给二房都有可能。贾赦一听儿子有机会进宫给皇子当伴读,高兴坏了,还是张氏细细说明其中原委才冷静下来,改口说能推就推,能不进宫最好。
贾代善晓得贾赦不是个能断之人,临终前再三叮嘱他,天家的家务事,绝对不能搀和进去,稍有不慎,就是抄家灭族的大祸。贾赦记住了,只是一时没把这件事和皇子伴读联系起来,经过张氏一提醒,顿时吓出一身冷汗。两人不敢耽搁,赶紧就把贾瑚叫来,仔细叮嘱一番,若是宫里直接定名单,那就没办法了,可要是有甄选的过程,贾瑚最好想办法推脱,给皇子当伴读弊大于利。
贾瑚默然颔首,表示自己知道了,心中却有些许遗憾,刚听到这个消息的时候他还幻想过,司徒景是不是也要选伴读,如果他选的话,他很乐意去他的身边,不过现在看来,还是安全至上。
过了两日,旨意正式下来,不知是皇帝念旧还是怎么的,贾瑚和贾珠的名字竟然都在伴读的候选名单上,让他们即日进宫参加面试。贾赦和张氏当时就愣住了,贾珠居然也要去,以贾政和王氏的性子,肯定会让他拼命争取的,若是那样的话,无论贾瑚是否退避,都没有意义了。贾赦心里还在想,要是贾珠选上了,贾瑚没有选上,他儿子岂不是很没面子,不行,他得改变主意了。
张氏并不担心这点,甭管贾赦和贾政如何不和,只要出了门,他们就是一家人。皇子选伴读,主要目的是拉拢伴读身后的势力,贾瑚和贾珠站在一起,只要是长眼睛的就都不会选错。倒不是说贾珠差了贾瑚有多远,而是侯爷的儿子和侄儿,这是有区别的,再说张家和王家,也是有区别的,只要有人选了贾瑚,贾珠肯定就会落选。只是这样一来,贾瑚进宫就成为不能推脱的事情了。
相对贾赦和张氏的淡然表现,贾政和王氏的表情就很不含蓄了,他们似乎觉得,只要贾珠当了皇子的伴读,就能带给他们无限的好处,可事实却是,只要有贾瑚在,贾珠就没有中选的可能。
皇帝念着贾代善的好处,把他两个孙子的名字都放进了候选名单,贾赦和张氏无可奈何,只得重新吩咐贾瑚,进宫定要好生表现,务必设法中选,就是自己选不上,也绝不能让贾珠选上。
贾赦目光短浅,单纯是不想看到侄儿胜过儿子,张氏就想得比较深远,她是怕贾珠当了皇子伴读,日后宫中发生变故,他把贾家卷进无妄之灾,贾政和王氏教导出来的儿子,张氏委实信不过。
贾瑚深知张氏的担忧,当即表示道:“爹,娘,你们放心,儿子晓得该怎么做。”如果不能当司徒景的伴读,他也会充分利用自己的特异功能,挑个相对最没野心的小皇子伺候,以确保安全。
贾赦和张氏见他小小年纪,却丝毫没有初次进宫面圣的紧张,心情不由放松了些。