承平坊。
户部尚书府与朱雀街不过一步之遥。
休沐日。
天刚蒙蒙亮，装了满腹心事的刘能早早醒来，在院落长廊信步而走，不知不觉来到花园。
一夜骤雨，满园落英，菊花香残。
尚书刘炳坤的书房正对着花园，窗户不知何时已是架起。
“父亲难得休沐，缘何起的如此早？”
刘能看见窗户旁负手而立的父亲，恭谨问道。
“十多年朝会习惯，岂是说改就能改的？”
刘炳坤的声音透着疲惫。
“父亲大人，孩儿有一事不明，还望父亲解惑。”
刘能走入书房，恭谨问道。
“何事？”
“孩儿知道父亲念着誉王提携之恩，素来在朝堂上明里暗里向着誉王，可当今圣上正是健硕之年，父亲此举岂不是……”
“本末倒置”四个字刘能终是没有说出口。
“能儿如何今日想起问这个问题？平日子从未见你关心过这些。可是有人同你说了些啥？”
刘炳坤眉头皱起，话语间严厉了许多。
执掌六部之户部，等同于掌握天下财权，刘炳坤背后有无数双眼睛在盯着，在挑刺，在等着时机，一个将他打落尘埃的时机。
朝堂倾轧争斗有多残酷，他这种老江湖又如何不懂。
正因如此，自家儿子突然迥异往日的表现，让他不得不警惕。
“父亲莫要多心。孩儿昨日接到荣亲王世子的邀约，有些犹豫不决罢了。”
刘能赶忙回到。
荣亲王世子如今与楚墨与定远伯府走的近，他自然是知道的。这与自家靠近誉王，与宁国公府站同一战线的现状南辕北辙。
“能儿可是觉得父亲分不清轻重，为我刘氏家族将来买下隐患？”
刘炳坤目光严肃起来。
“孩儿不敢，只是心有疑惑。”
刘能低着头，目光聚焦在地板上。
刘炳坤上前两步，拍了拍刘能肩膀，语气复杂的说道：“能儿终于长大了，为父甚为欣慰。”
“父亲……”
刘能大为意外。
原本以为自己提出这样的质疑会如往常般，被严厉警告，哪曾料到，父亲大人竟然言语中颇有鼓励之
“你可是因为楚墨而改变？”
“父亲如何得知？”
刘能大吃一惊。
“那日你与宁国公世子徐庸、刑部尚书家公子冷梓楠同往忠义酒楼之事，为父早已知晓。”刘炳坤嘴角抽了抽，继续说道：“为父也知道楚墨为你求情，方让让你免于责罚。你又可知，皇上当天回宫后便将为父召入宫中，所为何事？”
“孩儿不知。”
深秋的清晨气温并不高，刘能却觉得背脊有冷汗冒出。
“皇上竟然问为父天下田亩几何，若亩产八石，所收几何……最关键的是，皇上竟然问起商税年入几多，十税几何？三年来，皇上这是第一次问起商税。能儿可知为何？”
刘能眉头微皱苦苦思索，他知道，这是父亲大人在考校他。
如若是筒单的提高商税，想必父亲大人不会专门同他讲此事。
“莫非皇上想改革税制？”
刘能脸色大变。
“知道便可，切莫外传。”
刘炳坤满意的点点头，郑重告诫道。
“既然荣亲王世子相邀，那便去吧。”刘炳坤想起亩产八石，想起楚家乡，不，如今改名叫做楚家堡处几乎一夜之间竖起的矮墙，忍不住叹了口气，“亩产八石？倘若真能亩产八石，国库又如何会如此捉襟见肘？”
“楚墨其人……你且接触接触，誉王那边，自有为父去说。”
想起自己主动请缨时，皇上竟然说此事已交予工部左侍郎方子墨办理，刘炳坤便知道，这是楚墨在其间起了作用。
要知道，文皇改制后，农事，那也是户部管辖的范畴啊。
刘炳坤感觉到了危机。
“父亲……”
刘能知道父亲的意思。
这是让自己亲近楚墨，亲近定远伯府。
许是凌晨才下过雨道路泥泞的原因，回返楚家堡的官道上空无一人。
楚墨摇下车窗，混杂着淡淡泥土腥味的清冽空气钻进车厢，令他一宿未睡昏昏沉沉的精神一振。
只有一个冬季的时间。
一路上，楚墨都在琢磨这个问题。
他不确定这消息有几分真几分假。
穿越乾国大半年的时间，他对入赞侯府一个月以来的生活尤其满意。
这份满足感来自他的媳妇赵飞燕。
嗯？
楚墨忽然想起自己忘了个重要的事。
山洞内，耶律仲达的房间里，有好些个堆叠在一起的箱子。
“兵器？金银珠宝？”
楚墨一脚刹车踩了下去。
想起楚家堡的建设，白花花的银两好几万就那么撒了出去，楚墨觉得不论是兵器还是金银珠宝，他都没理由不要。
正要掉头时，前方无人机传递的画面里，有人在双骑狂奔。
在这距离楚家堡大概还有七、八十里的地方。
“不会吧？”
楚墨心头一惊，策马狂奔，一人双骑的，竟然是他媳妇赵飞燕？
无人机聚焦在来人脸上的画面传来，楚墨心头一颤。
画面里，赵飞燕面色苍白，浑身衣服因为淋了雨水，紧贴在身上，随着奔马起伏中，有点点雨水飞撒。
“这傻丫头…”
不用想都知道，赵飞燕半夜醒来，发现自己不见后，偷偷溜了出来，孤身前来寻自己。
楚墨快速摁下喇叭。
远远地，被喇叭声惊到的赵飞燕开始减速。
这全身漆黑，造型古怪的钢铁架子跃然入目。