“朕命你查的事情如何？”
“常宁暗探来报，夏侯旧疾复发，命不久矣！其幼子不日即可达常宁。”秦晓镇定自若地如实告知，面上不露情绪分毫，仿佛讲述外人之事，而并非昔日好友。
“夏侯本该颐养天年，唉！终是朕之过！”皇帝故作叹息，实则暗自窃喜，总算他夏侯府无人能威胁他的皇位了。
秦晓自然听懂了言外之意，夏侯长子自小性憨痴，次子战死沙场，幼子因自幼囚于京都，并未有实权才幸免于难，夏侯府自此再无威胁之人，那这行刺一案纠咎不咎又有何妨？
正是知道伴君如伴虎，此时秦晓更是不敢多吐露半分。
皇帝对秦晓的反应颇为满意，伸手拍了两下秦晓的肩膀，以示认可后继续开口:“将军可查到翎骑踪迹？”
秦晓自知这老儿疑心重，思虑片刻，故作悲痛神色，作揖痛诉道:“陛下，末将有罪，恳请陛下降罪！”
皇帝连忙将秦晓扶起，担忧道:“快快请起，将军何罪之有啊？”
秦晓面露愁苦之色，愤恨道:“那霍家老儿阴险狡诈，竟私自创建翎骑，多次忤逆陛下旨意。即便
如今已死，三千翎骑仍不知所踪，何况，那数万将士也不为末将所用，末将苦啊！苦不堪言……”
皇帝充耳不闻秦晓的痛诉，两人心知肚明地要演好帝善臣忠的戏码。可他还是捕捉到一起讯息，比如，翎骑并非传言人马过万，仅只有三千，这也难怪七年前霍家满门，令人闻风丧胆的翎骑一夜之间，销声匿迹……
“秦将军快快请起，秦将军于朕而言，自然是信得过的。”皇帝单手扶起秦晓，忙慌道。
秦晓闻声而起，佯装痛彻心扉，还未等陛下开口，秦晓抢先一步叩首道:“粮草一案是末将失职，末将定会不负众望，给陛下、给天下一个交代。”
说完便拂袖而去。
皇帝还是一副故作悲痛的神色，王内侍上前担忧道:“陛下？”
皇帝深吸一口气，悲痛神色逐渐恢复寻常，知道王内侍是在怀疑秦将军，心中早有了盘算，负手道:“无妨，他能走到现在，靠的是“心如明镜”四字。”
他深知秦晓虽不满自己，但为了南诏万民，始终无意扰弄朝堂，这也为什么唯独秦晓才从七年前活了下来，为他所用。
皇帝话锋一转，皱眉道:“太子呢？”
“回陛下，太子自知今日在朝堂失了分寸，现下在书房，想来是在思过。”王内侍心漏了一拍，才缓缓开口。
皇帝闻言，面露不悦，想不到自己的儿子总找理由推脱，倒真叫他不好发作:“他这是思的哪门子过？以为躲着，这朝堂之事就能妥善？他这般模样，日后如何能成大事？”
王内侍闻言，后背冷汗层出:“太子年幼，望陛下网开圣恩！”
皇帝笑道：“你倒会替他上心，就看他日后能不能如愿承你的恩了。”
王内侍忙叩首道：“臣不敢，一时偏颇，望陛下明察。”
皇帝不耐烦挥手道：“你出趟宫，传旨魏王，让他来见朕。”
王内侍忙连声答应，承旨而去。
夜色中，只见两人步履匆匆行至宫门前，有急急忙忙前往皇帝寝宫。
“阿公？”萧策不明白陛下为何深夜召见，想从王内侍身上打探一番。
王内侍自然意会到了，只是方才在陛下面前已失偏颇，不好再动些小心思惹得陛下不悦，将魏王身上的袍子褪去，开口道:“在府上已耽搁良久，魏王还是先去见陛下。”
萧策闻言，并未说什么。瞧他这副愁苦样子，想来也不是什么喜事。
萧策踱步行至屋内，却见皇帝伏在案桌小憩，思虑片刻，还是上前叩首道:
“微臣叩见陛下！”
“嗯？嗯~”皇帝抬眼瞧了眼萧策，起身，走下案桌，踱步行至萧策跟前，平和道:“你我独处，不必行此大礼。”
“微臣不敢，君臣之礼不可失。”萧策连忙后退，振振道。
皇帝略感失落，伸在半空的手颤抖了一下，缓缓放在身后，舒了口气，踌躇片刻道:“你这副模样，叫我如何对得起你母亲？”
萧策闻言，心中万般纠结，明明是他抛妻弃子，逼死了母亲。为了保住萧玄的皇位，令自己成了以兄弟相称的魏王，对自己的孩子都这么残忍，他如今又何必这般惺惺作态……
萧策冷冷道:“陛下，微臣“魏王”是陛下亲赐！”
皇帝闭目不语，是自己亲手逼死了他母亲，要恨也无妨，只是生在帝王，他绝不允许自己的孩子苦于儿女情长……
片刻，皇帝定睛道:“那魏王，对今日朝堂之事，有何见解？”
萧策愣了愣，沉思片刻开口道:“事出并非突然，具微臣所知，粮草不足一事，将军多次上报未果。微臣斗胆有两种猜测，一是将军部下有细作，拦截了信件，这二是……”