冬至转眼便到,这个节气是一年中最大的日子,几乎等同于过年。各家各户祭祀祖先,朝中官员拜帖往来，宣德门前还有象车表演,整条御街观者如织,热闹非常。
秾华的寝宫在瑶华宫最深处,东墙上有扇槛窗，推开可以看见景龙江边的景致。冬至前一天晚上起就有人放江灯,天黑开始络绎不绝,她闲来无聊倚窗远眺，也是种消遣。
当女道其实还不错，道士同和尚不一样,和尚念经念得嗡嗡的,从早到晚。道士有课业,但是不多，加上她无需替人打醮作法事，一天除了打坐发呆练练字画，没别的事可干，日子倒比禁中清闲。就是吃口上差，瑶华宫不像普通的道观接受民间香火，只靠每月五十缗的月例养活宫里三四十口人，平常生活清苦节俭。也是，她是来受罚的，不是来享福的，和禁中没区别，大概所有人都愿意来吧！
瑶华宫里吃得最多的是梢瓜和山药，吃多了叫人作呕。春渥提着水壶进来，笑道：“明日过节，许久没吃羊肉了，给你开个小灶罢。”
她听了眼睛一亮，再一想市价，顿时萎靡了，摇头晃脑吟道：“东京九百一斤羊，俸薄如何敢买尝。只把鱼虾充两膳，肚皮今作小池塘。”
春渥听了失笑，“这下子好了，整天作打油诗！虽是贵了些，总不能一点肉末不沾。我是不要紧，你们年轻姑娘，一个个面黄肌瘦不成样子。”
她说：“买蟹吧，做洗手蟹，叫宫里的道姑们一起吃。九百钱只能买一斤羊肉，却可以买很多螃蟹。”
她以前不需要算计这些，羊肉不管在建安还是汴梁，一向是“价极高”。她爹爹疼爱她，唯恐她不肯吃，膳食上从来不克扣。后来入了禁庭正位中宫，有日供一羊的优恤，哪里像现在！春渥听她盘算，心里有些酸楚，只道：“你别管了，螃蟹也买，羔儿肉也买。咱们有些积蓄，吃两顿羊肉的钱还是有的。”
她听了也不反驳了，继续坐在窗前看人放灯。顿了顿问：“让金姑子和佛哥离开汴梁，她们今日走么？”
春渥开箱取钱，一面应道：“我游说了很久，都不愿意走，怕她们离开了，有人欺负你。她们愿意留下就留下吧，现在战火纷飞，我们这里感觉不到，绥国边境定然不太平。她们回去也冒风险，一动不如一静。”
她黯然叹息，“我孃孃同高斐，如今不知怎么应对。当初他们寄希望于我，当真所托非人。”
春渥道：“这些年他们人未少派，何尝成功过？你是个女子，若换做我，绝不舍得让自己的女儿充当武器。郭太后也太狠心了，有今日早就应当预料到，不单害了你，还误国。”想起自己的家人，愈发的难过，然而鞭长莫及，只有各自保重了。
“鬼市开了，明天是正日子，价格翻倍，夜市比早市还便宜些。我带上她们一道去，难得跑一趟，好多零碎要添置。”春渥到门前背起了筐，回头道，“不用等我们，你早早歇下吧！”
她嗳了声，“出去要小心，夜里人多，别走散了。”
春渥笑道：“又不是孩子，走散了会自己回来的。”临行又看她一眼，这才去了。
金姑子和佛哥自从来了汴梁之后没有机会出宫，到今天才见识到外面的繁华。要论富庶，汴梁确实比建安更胜一筹，只是走在敌国的鼎盛里，心中有说不出的感慨。起先两人都闷闷不乐，只顾在春渥身后亦步亦趋跟着。春渥知道她们不高兴，低声道：“先把东西买齐全，我要去大录士巷找崔先生。白天人多眼杂，夜里天黑还好些。你们可以去莲花棚里，边听戏边等我回来。”
她们自然说要一道去，春渥拗不过便应了。她们依旧不远不近跟着，春渥忙着采买，她们立在边上，看勾栏里招客的丑婆婆怪腔怪势随乐起舞。旁观的人有很多，不时爆发出轰然的笑声。她们两个提着背筐，一路走一路回头，偶尔有手持长矛的禁军走过，也没太在意。两国交战，城中加重兵防并不稀奇。
原本一切好好的，不知怎么一队穿着黑甲配龙形腰围的班直从天而降，大步流星向她们走过来。到了近前抬手一拦，“谁是苗春渥？”
三个人回过身来，心头不由一撞。金姑子和佛哥警觉，压着腰带赶上去。春渥看他们是今上亲军打扮，怔怔道：“我是苗春渥，长行找我有何事？”
为首的不做解释，扬手道：“抓起来！”后面两个如狼似虎的班直扑过去，将春渥的手臂反剪着架到了一旁。
金姑子蹭地抽出了剑，“你们是何人，没有文书胆敢拿人！”
街市上人群哗然，纷纷围拢过来。为首的班直将腰牌往前一举，“御龙直奉命捉拿要犯，谁敢阻拦，格杀勿论。”
佛哥才不管那许多，持剑便冲上去，“她是李后乳娘，要抓她，先问过我手里的剑！”
然后一顿兵器相接的声响，惊天动地地打斗起来。她们心里有一团怒火，在禁中一再被欺压，到了宫外还不放过，凭什么？就是拼了一死也不能任人宰割了，今上是个反复无常的小人，明明说过事情到此为止，如今又反悔，将人当猴耍！
金姑子和佛哥都是常年习武的人，当初挑出来随侍，就是看中了她们拔尖，真要全力拼杀，技巧不比男人逊色。她们动作流丽，招招致命，要降服她们，着实费了御龙直好大一番功夫。
在闹市起了冲突引人瞩目，班直也想速战速决。到底是女人，近身格斗力量上有欠缺，伤了几人后渐露颓势，最后还是被撂倒在地了。
女人倔起来也像牛一样，她们不服，欲翻身再战，被长剑抵住了咽喉。为首的寒声道：“不取你们性命，是未得陛下口谕。苗内人我等必须带走，悟真仙师若是要讨人，请直面陛下。”说着挥袖，下令收兵。
春渥叫破了嗓子让她们别动手，她们不听，最后弄得这样狼狈，她在边上急断了肠子。左右班直押解她往军头司方向去，她勉强回头，高声道：“照顾好公主，以后就托付给你们了。”
金姑子和佛哥气哽失控，再欲追上去，被身后的人喝住了。
“要同御龙直硬碰硬么？再缠斗下去死路一条！”
她们回身看，崔竹筳就立在不远处，她们见了他便哭起来，“崔先生，春妈妈被他们带走了，叫我们回去怎么同公主交代。”
崔竹筳招她们往人少的地方去，压声道：“朝中官员拥戴贵妃为后，上次贵妃刺伤圣人与两次下毒事件要一起彻查，春渥被带回去，必定会做替罪羔羊。你们赶快回瑶华宫告知圣人，让她想办法求求情，晚了只怕来不及了。”
金姑子慌忙道好，也没顾得上问他怎么会在这里，与佛哥一起匆匆回了瑶华宫。
秾华卧在围子床上，听着外面环饼小贩的叫卖声，正昏昏欲睡，忽然殿门被拍响，动静大得惊人。一般这种情况没什么好事，她心头骤跳，连鞋都没穿，光脚跑过去开门。借光一看，金姑子和佛哥脸上青一块紫一块，分明是刚和人械斗过。她疾声问怎么了，“怎么弄得这个模样？乳娘呢？”
佛哥哭道：“春妈妈被御龙直的人带走了，我和金姑子打算抢人，同他们打了起来。可惜不敌他们人多，实在救不了春妈妈。后来正巧遇见崔先生，崔先生让我们回禀公主，朝中众臣举荐贵妃为新后，官家重审先前的几宗案子，恐怕要拿春妈妈开刀。公主快想办法进宫面见官家，否则春妈妈就有危险了。”
她听完人都要晕了，现在被关在瑶华宫里，她怎么能够见到官家？可是春渥被带走了，她焦躁得欲发狂，提袍便往宫门上冲。可是门前有禁军把守，任她怎么哭喊乞求都没有用。闹了半晌，精疲力尽，忽然发现厌倦至极，早听春渥的话，逃出瑶华宫就好了。她希望过宁静的生活，可是总有那么多的事，不知什么时候才是个头。
他们不让她出去，她急得蹲在宫门前痛哭流涕。朔风野大，吹在人身上刀割似的。金姑子见无望，上前搀扶她，低声道：“公主别着凉，快三更了，离天亮还有一会儿，咱们回去从长计议。”
她被她们扶回殿里，坐也坐不住，在地心团团打转，哭着说：“他答应不动乳娘的，为什么说话不算话？你们可看清了，是御龙直的人么？”
佛哥说是，“凭他们的打扮和腰牌，的确是御龙直无疑。”
诸班直分类众多，比方内殿直、金枪班、东西班、钧容直、骨朵子直……其中官家最倚重的就是御龙直。这些人铁血无情，只要今上一声令下，连自己的家人都敢杀，更别提一个春渥了。
天寒地冻，她牙关打颤，身上出奇地冷，脸上却滚烫。脑子里隆隆响起闷雷，重复的就只有一个问题，究竟如何才能见到官家？只是他背信弃义，这样的人真的已经不能再信赖了。可惜了曾经的那一段，跟他在一起的美好，远胜云观。她把所有的热情寄托在他身上，到现在才发现这种寄托是最傻的。他为了他的江山，为了达到他的目的什么都能豁出去，包括那些誓言。
“明日是冬至，他应当在宣德门上观礼。”她突然想起来，顿时有了目标，“我要想办法出去，到那里一定能见到他。”
金姑子道：“我们引开宫门上的戍军，公主趁机往外跑。只是瑶华宫距大内十几里远，公主没有车马，步行恐怕要走很久。”
她说：“我管不了了，春渥不知道怎么样了，我有种不好的预感，官家是不是有意在废黜我之后再整治春渥……我不在近前了，想求情也没有办法。可是他为什么要抓她？不是已经起兵了，还需要什么把柄做筏子？”
佛哥想了想，脸上伤处牵扯一下，有点疼。她咧了咧嘴，“也许官家变心了，为了和乌戎结盟，真的打算册立贵妃。”