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12月11日,早上6点,红海上,一支庞大的舰队正在快速的航行。只不过,这支舰队却一点都不显得威武雄壮,反而有些狼狈不堪。这支舰队,正是正在逃跑的英法海军舰队。此刻,这支舰队还有两艘战列舰,五艘装甲巡洋舰以及近三十艘轻巡洋舰和驱逐舰。但是,即便拥有如此强大的战力,他们却没有一点战斗的勇气和决心了,早在他们的战列舰在中国潜艇的偷袭之下,一艘艘的接连沉入海底之后,他们的勇气和信心就已经被击溃了。
英国海军地中海舰队司令霍华德中将,站在‘可畏’号战列舰的舰桥上,脸色有些苍白,原来总是浮现在脸上的骄傲和自信,已经消失的干干净净了。对于他而言,这一次的惨败,会让他付出巨大的代价。就算从轻发落,他恐怕也会被要求强制退役。如果严重一点的话,更是很有可能被送上军事法庭。一想到这些后果,霍华德中将心里就非常的恐惧。
“该死的中国人,我诅咒你们全部下地狱!”霍华德中将恶狠狠的咒骂道。他把一切都归咎到了中国人的身上,要不是中国人入侵中东,英法两国就不会和中国开战了。要不开战,他就不会奉命封锁曼德海峡,也就不会被打的大败了。要知道,他现在才四十出头而已,将来很有可能做到海军大臣的。而现在,一切都全部毁了。因此,霍华德中将对中国方面充满了怨恨。只不过。他却没有能力报复。
“将军。海军部电报!”这时。霍华德中将的副官拿着一份电报来到霍华德中将面前,只不过,副官的脸色非常的不自然,双眼之中,透露出一丝绝望。
霍华德中将接过电报看了起来,电报并不长,他三两下就看完了。只不过,看完之后。霍华德中将就脸色大变,身形猛然摇晃了一下,似乎连站都站不稳了,要不是副官及时把他扶住的话,恐怕就摔到在地上了。很显然,这封来自海军部的电报,让霍华德中将深受打击!
“怎么能这样?他们怎么能够这样对我?”霍华德中将声音有些颤抖。电报是海军大臣约翰?费舍尔爵士亲自下达的命令,要求霍华德中将率领手中的舰队,去和中国海军决战,尽可能的重创或者击沉中国人的战列舰。为今后的战斗创造有利的条件。这道命令对于损失惨重的英法海军而言,无疑是让他们去送死啊!只剩下两艘战列舰的英法海军。怎么可能是中国海军印度洋舰队的对手。
“将军,我们现在应该怎么办?”副官问道。他已经先看过这封电报了,对于上面的命令,也是一清二楚。只不过,他对此同样充满了恐惧。
“还能怎么样?如果我们抗命的话,就算能够逃回英国,也会被直接送上军事法庭的!”霍华德中将惨然一笑。海军大臣约翰?费舍尔爵士给了他们两个选择,要么像一个勇士一样去和中国海军战斗,要么将被送上军事法庭,然后被绞死,除此之外,已经没有其他的选择了。
“传令!命令所有战舰调头,准备和中国人决一死战!”霍华德中将最后还是下定了决心。既然注定活不了了,干脆和中国人拼了,就算最后战死,也还能够当一个英雄。反正,中国人是造成这一切的罪魁祸首,和中国人拼命,无论胜败,也算是为自己报仇了。
霍华德中将的命令下发之后,整个英法海军都闹腾了起来。
“不?为什么要下这样的命令?我们拒绝和中国人作战!”
“中国人都是魔鬼,我们是打不过魔鬼的!”
“上帝啊!这根本就是让我们去送死,我们是不会接受这样的命令的!”
几乎所有的战舰,都给旗舰发来了反对的电报。对于这些英法两国的海军官兵而言,此刻他们已经失败了,已经被中国海军打败了。现在最重要的是逃命,并且还不一定能够逃得掉,调头去和中国海军作战,更是只有死路一条!求生的本能,让他们全部都反对霍华德中将的命令。