他爹要宴请曹靖坤来家中，施宁没有什么法子可以阻止。一个是他年纪小，自来在家中没有话语权，二个是爹爹脾气固执，轻易不听别人劝告。
要是施宁此刻贸贸然地对施尚书说些他好友的坏话，只怕施宁再受疼爱也讨不了好处。
是以施宁什么都未曾说，只看着施夫人早早起来忙碌。虽则她嘴里说不担心大儿子，但是为人母亲的，哪有真的不操心自己孩子的呢。
“娘亲。”今日天冻，施宁被穿上一件秋香色的暗花袄子，衣领和袖口圈了一圈白绒绒的兔毛，瞧着分外可爱。施宁生得男生女相，这般穿着精致可人。
“宁儿怎地起来了，快进来！今日的天气格外冻些，你有没有穿暖和？”施夫人拉着施宁的手，将他带进厨屋里来，看见满屋的忙碌，又皱眉：“这里又脏又乱，你来做什么？怎么不好好在你屋呆着。”
“我穿暖和了，这里是做膳食的地方，怎会脏乱呢。”施宁笑睇着厨娘们干活，他却是挺新奇的，长这么大确不曾进过厨屋。
“好了好，你怕不是饿了吧？娘亲这就把你的早膳让人送去，你快快回去吃吧。”施夫人说道。
“不是，我来看看娘亲准备得怎么样了，爹爹不是说……”施宁笑着看施夫人。
“说你请你曹世叔来家中一聚。”施夫人没好气地说道：“娘亲做事还需得你检查么，你个小人儿，怎地越发婆妈了？”
“娘亲这是嫌弃我婆妈了？”施宁撅起嘴来。
“哪里呀，我说你快回去吧，午膳时……娘亲唤人叫你，你也见见你曹世叔吧，你好些年没见过他了。”施夫人说道。
“好。”施宁应了声，带着身后一串儿奴仆回去了。
午间用饭时，施夫人果然唤人来请施宁。嬷嬷见天暖了，伺候施宁换了身利索的秋袍，外头再加一件短短的披肩。只因施夫人格外紧张他的身体，闹得嬷嬷们也不敢大意。
昨日那一出，已经都被敲打过了。
“就这么吧，走。”施宁挥挥袖子上的皱褶，起步走出房门。
外院，曹靖坤已到了，施尚书与在他饮茶谈话。想必是施尚书提到了施宁，曹靖坤就顺着提了几句，要见见多年未见的施宁世侄才入席。
谈话间，只见一名翩翩少年郎，由远至近走来。此子面容妍丽，气质如水，行走间恬静怡然，叫人见之忘俗。
“这就是子勉兄的二公子，果真是人中龙凤，不错不错。”曹靖坤见了施宁，满口称赞。
“贤弟说的哪里话，我家这小子只是看着不错罢了，还是年纪太轻了些，什么都不懂咧。”施嘉闻得曹靖坤称赞，实在是高兴，说什么年纪太轻都是自谦的话语，他对施宁满意着哩。
“子勉兄谦虚了，假以时日，此子必有大才。”曹靖坤笑道，眼睛望着施宁款款而来。
“呵呵，宁儿快来，见过你曹世叔。”施嘉对小儿招手道。
“是，爹爹。”施宁挂着笑脸行至二人身前来，对曹靖坤行晚辈礼，道：“施宁见过曹世叔，世叔安好。”
“好好好，世叔多年未见你了，瞧你都长这么大了。哈哈哈。来，这是世叔给你的见面礼。”曹靖坤自怀中掏出一枚玉质的小玩意，形状似猫又似虎，道：“听闻你虎年出生，这是世叔特地寻来的，给你把玩吧。”
“谢谢世叔。”施宁恭恭敬敬地接过来，乖巧道。
“呵呵，贤弟有心了，他还是小孩子家家，正爱玩这些小玩意的年纪。”施嘉瞧着那枚小老虎，也是欢喜，让他想起了小儿幼时的憨态可掬。
“老爷子，曹大人，不若入席再谈。美酒加知己，岂不美哉？”施夫人言笑晏晏地过来，请二位过去开席来了。
“是是，正该如此。”施嘉哈哈笑道：“贤弟请，咱们哥俩今日不醉不归。”
“哈哈哈，不错不错，不醉不归……”曹靖坤随着主人同去入席。
施宁跟在身后，安静坐在施夫人一旁。
酒席间，施嘉与曹靖坤推杯换盏，说说笑笑。酒过三巡之后，施嘉方说起大儿子施安的事情。倒是曹靖坤，二话不说，直言一定会出面调解，叫施嘉不必担心。
施宁闻言，特地仔细地观察曹靖坤。只见他那张信誓旦旦，恨不得为他爹赴汤蹈火的模样，确实太真了。要不是经历过一次这个畜生的陷害，以施宁这样天真烂漫的年纪，又怎么会相信他是个恶鬼。
只怕连他爹也不会轻易相信吧，施宁无不气馁，他爹要怎么才会相信曹靖坤不是个好东西呢？
“好！贤弟痛快！老哥今天就不言谢了，咱们兄弟，以后但凡有什么帮得上的，尽管开口！”好友这般推心置腹，施嘉怎么不痛快。人生最美不过是一家和睦，三两知己。他施嘉也算逍遥自在的人上人，是以喝起酒来更加豪迈。
“不错，咱们兄弟，自该没有什么谢不谢的！喝！”曹靖坤亦喝得毫不含糊。要不是施宁早知他假情假意，此时此刻只怕也上了当。
二人喝酒都喝疯了，施夫人劝也劝不住，索性随他们去，只对施宁说道：“你吃你的，莫要管他们。吃饱了自去玩吧。”
“娘亲……”施宁想和施夫人说，大哥这件事没那么简单。但是这般情形，他说了又有什么用处。
只恨他回来得吃了些，要是能阻止大哥这次入狱，只怕就能有更多的准备来防患曹靖坤。只要家人没事，总有一天能把曹靖坤的真面目揭穿。
但是此刻，施宁却束手无策。
他上辈子也才十七少年，论心计。当真不能拿出来和曹靖坤那样的老狐狸比较，上次能顺利杀掉曹靖坤，全赖九千岁的权利……
九千岁？
施宁想起那个人，不由心中颤抖了一下。也是的，他回来这么些时候了，却不敢去想过那个人。还不是因为害怕，隐隐又有些想念和不舍。
只要想到九千岁，就会想到当初的困境和艰难，那些难堪欲死的日子，他一点儿都不想再回忆了。
但是此刻，他遇到苦难的时候，第一个想起的人还是九千岁。只能说，他当真太过依赖于九千岁了，是九千岁把他护得太好了。
“宁儿，你在想什么？吃好了吗？”施夫人见小儿子突然发呆，便问道。
“娘亲，我无事。”施宁回道。
“吃好了吗？要不要娘亲叫厨下给你再备一份午膳，你回屋里吃吧？”施夫人心疼儿子，因为儿子的碗里都没怎么动过呢。
“不必的，我再吃些就好了。”施宁说道，低头一小口一小口地吃起来。
“哎，吃多点。”施夫人瞧了瞧席上的另外二人道：“你往后可别饮酒，知道么？”
“嗯，儿子不饮酒的。”施宁道，他确实也不喝……只偶尔会被九千岁喂几口。
“那就好，千万别学你爹和你大哥，都是酒鬼！”施夫人笑道，越发觉得只有小儿子才是亲生亲养的，就是可人疼些。
施宁吃罢饭，在施夫人的准许下先行离席了。他走之前，施嘉和曹靖坤还在喝酒。也不知道那曹靖坤真醉还是假醉，反正施宁是一刻也不想见到他的嘴脸，太令人恶心了。
“小公子，转风向了，你莫要再廊口吹风。”身边的嬷嬷提醒道。
“嗯。”施宁倚在栏杆上，有些出神。被嬷嬷一提醒，才发觉有些冷意。他紧了紧身上的披肩，有些怀念从前的狐狸毛披肩，那才叫暖和。可惜火狐狸的毛不易得，九千岁位高权重，也才一年得了那么一件，也都全给了他。
在这寒冷天里，想起从前的备受宠爱，施宁不觉心下怅然。他有时候也甚觉自己矛盾，一面想着九千岁的好，一面有不想回到那种日子，放弃和家人团聚。
他甚至忍不住想，有没有一种可能，可以再次回到九千岁身边，又能不离开家人呢？明知道这是异想天开，施宁却忍不住幻想。
说到底，他只是个十七岁的少年郎。要是家人安好，他也就没什么负担了。谁心底没有那份对情爱的憧憬，一样会有的。
“九千岁，我说来世再来报答你，眼下我却真的回来了。”施宁犹豫地喃喃自语道：“但是我不知道究竟要如何报答你……”见不见得到他，还是两说。
假如有朝一日再见九千岁，九千岁还会像从前一样，对他好，疼着他吗？重来一次，或许就不一样了呢？又或许，九千岁身边已有了别人？
就是这么些猜猜测测的问题，通通缠绕在施宁的心头。以及家中大哥的事，曹靖坤的事，令他一筹莫展。
他爹要宴请曹靖坤来家中，施宁没有什么法子可以阻止。一个是他年纪小，自来在家中没有话语权，二个是爹爹脾气固执，轻易不听别人劝告。