翌日清晨，蕙罗伺候赵煦盥洗罢，忽见圣瑞宫遣了人来，说太妃知道沈内人擅梳头，今日欲请她过去，感受一下其过人技艺。赵煦亦颔首同意，命蕙罗随来者前往圣瑞宫。
依大宋制度，后宫之中，惟皇太后所居殿阁才能称“宫”。太皇太后高氏在世时，一向尊皇太后向氏而抑皇太妃朱氏，命太妃舆盖、仗卫、冠服悉遵皇后之制，此后又授意礼部，要求皇太妃冠服之属又减皇后五分之一。皇太后居处称隆祐宫，而皇太妃居处只称殿。太皇太后薨后，赵煦有尊崇生母之意，向太后便主动提出，扩建朱太妃殿阁，改名为“圣瑞宫”。而今圣瑞宫规模盛大，无论殿阁面积还是其中宫人内臣数量，皆不逊于隆祐宫，几有两宫并立之势。
蕙罗带上奁盒首次步入圣瑞宫，但见宫中侍者内人往来出入络绎不绝，皆衣着光鲜，华服严妆，宛如天人。朱太妃殿阁内部也是金碧辉煌，椅披、踏脚垫子之类皆珍珠络绣，帘幕用五色琉璃珠，帘钩以白玉雕成，褰帘之间珠玉玎珰作响，琉璃流光溢彩，观之不似人间。
蕙罗入内时，朱太妃斜倚在暖阁美人榻上，两名内人跪在她面前，托着太妃左手为她修指甲。榻前古藤花架上锁着一只鹦鹉，太妃右手拈了一支金簪，此刻正懒洋洋地伸出去调弄那鸟儿。榻尾那端置着一个鎏金暖盆，共有三层，最上面一层镂雕荷花纹，里面焚着以沉香、笺香、檀香、、甲香和龙脑、麝香制成的花蕊夫人衙香。宫香馥郁，阁中又温暖如春，令人如坠温柔乡中。
待蕙罗施礼毕，太妃缓缓道：“我见官家那梳头方子不错，也想试试，今日你便用那香发散为我梳梳头罢。”
蕙罗答应，打开奁盒取出用具，上前为太妃梳头。太妃躺下，让蕙罗拢其长发至枕头外，开始接受蕙罗的按摩。左手指甲此时已修好，她又伸出右手给修甲的内人，自己闭目小憩，状甚闲适。
其间她没再说什么，直至简王赵似入内定省，她才睁开眼看了看珠帘外的儿子，道：“十二哥，你别急着出去，且坐下等等，我有几句话要跟你说。”
赵似默默在一侧椅中坐下，从大袖中取出一卷书开始看，也不像是准备与母亲多说话的样子。
太妃眉头一蹙，有不悦状，似存心冷落他，也不立即对他谈论要说的主题，依旧闭上眼睛，却对蕙罗开了口：“这香发散味儿挺好，用的是哪几味香药？”
蕙罗一一答了，还把这些香药的药性也说了一遍。太妃又道：“既然这些香药对官家有益，那官家薰衣也常用罢？”
蕙罗说不是，告诉她皇帝薰衣所用的是哪几味香药。太妃再问：“官家的中单也薰香么？”
这问题听上去颇古怪，蕙罗一愣，如实答：“奴婢为官家薰的只是外面所着的御衣。”
“那官家的中单上也会沾染上一些香气罢？”太妃不动声色地问。
蕙罗想想，答说：“应该会有一些罢……但奴婢每次见到官家时，他都已穿了罩衫或褙子……”
太妃睁目，眼波在蕙罗脸上睃巡一番，继续追问：“那官家衾枕之间用的是什么香？”
这暧昧的问题令蕙罗渐渐意识到了她真正想求证的事，顿时羞红了脸，深垂首，低声道：“奴婢不知……”
“你真不知？”太妃意味深长地笑了笑，似还准备继续发问，帘外的赵似却于此时开口打断了她。
“别拐弯抹角地套她的话了，”赵似冷发一语，干净利落地作出了判断，“她长得又不美，皇兄不会看上她的。”
太妃侧目瞪他，斥道：“姐姐问你了么？要你插嘴！”
赵似既未反驳也未辩解，只侧身看书，不顾母亲迫人目光。
但赵似那句话似乎起了作用，太妃打量着蕙罗，眼神柔和了许多。蕙罗梳头的手法也像是令她感觉颇惬意，少顷，她对蕙罗薄露微笑：“你这丫头手确实巧，怪不得官家留下了你。”
蕙罗欠身应道：“奴婢愚拙，全赖官家宽仁，才能留在福宁殿中。”
“他要真宽仁，还轮不到你去给他梳头。”太妃一哂，瞥了瞥赵似，又道，“我这两个儿子，一个比一个难伺候。”
蕙罗垂首继续为她篦发，不敢接话。太妃自顾自地说了下去：“这几日官家精神好了许多，我瞧着应该跟你梳头的手法有些关系……听说他昨日兴致好，还去后苑走了走，给两处新建的殿阁取了名……后来我去看了，觉得那俩名儿挺怪的，一个叫‘迎端’，一个叫‘受厘’……”
她把“受厘”的“厘”念成“离”，其实这里应该是念“禧”。蕙罗昨日听赵煦讲解过“受厘”之意，因此听太妃这样说，心里明白她念错了字，却也没有指出，依旧浅含笑意一壁梳头一壁继续倾听。
而那边厢的赵似倒又打破沉默了。
“那字不念‘离’，念‘禧’。”他淡淡道。
“你道你娘不识字么？”太妃愠道，“那字明明是厘，毫厘的厘！”
赵似解释说：“‘受厘’的典故出自《史记·屈原贾生列传》，原文是‘后岁余，贾生征见。孝文帝方受厘，坐宣室’，宣室是未央宫前殿正室，而受厘的意思是祭祀后接受皇天福佑，这里的厘应该念禧，乃祭祀福胙之意，你读成‘离’就错了。”
太妃见儿子如此直言其错误，面上难免有些挂不住，遂扬声斥他：“你以为读过两本书就了不得了？连你娘都敢取笑！”
赵似道：“我只是说出个事实。每次你说错话我都不曾笑过，只是指出而已，是你自己觉得我在笑你。”
太妃怒道：“天下哪有儿女指摘父母错处的道理！”
赵似又直言道：“若我不指出，你下次还会犯这样的错误。你说错的话我听了可以不取笑，但若被外人听见，他们的反应就未必会和我一样了。”
“你口口声声说我错，却又不看看自己平日能做对几件事！”太妃示意蕙罗暂停梳发，索性坐了起来，拍着榻沿面对赵似数落道：“你虽比姐姐多读了几本书，但为人处事全不通情理，真真不懂事……我还想问你呢，上月梁都知庆生，姐姐拟了一份礼单给你，让你看看有没有什么需要添加的，你却为何非但不添，还私下减去了其中一斛白笃耨？”
她说的梁都知是如今的入内内侍省都知梁从政，继张茂则之后宫中地位最高的宦官。而言语中提及的白笃耨是指出自真腊国的笃耨香。此香属于树脂香，其树状如杉桧，而香藏于树皮之中，自老树中自然流溢出的香脂色白而莹，虽盛暑不融，名为白笃耨。若至夏月以火炙树枝，令其脂液溢出，待冬月凝结而收取的则名为黑笃耨。笃耨香不易得，尤其是白笃耨，每次真腊国进贡，不过三斛而已，而朱太妃为梁从政庆生便赠一斛，实属一份厚礼。
听太妃这样问，赵似垂着眼帘懒懒地答：“梁都知年纪大了，又不爱名香，你何必送他这个。”
“人家梁都知这几十年在宫中什么没见过，若送他参茸金玉之类，他能入眼么？而白笃耨今年只得三斛，我便送他一斛，好歹也算送得出手了。”太妃道，和缓了些许语气，又说，“何况，梁都知不爱名香，章相公却是爱的。他们往来应酬，梁都知也可借花献佛……”
这章相公则是指当朝宰相章惇了。赵似闻言目露厌色，道：“我就是不喜欢你在礼单里塞这么多门道。回头被别人知道了，还道是我送的。”
“就真是你送的又怎样？只许某些人往枢密院送，就不许你送到中书门下？别人还没说话呢，你就忙着假清高！”太妃冷笑道。见赵似无语，她又叹了口气，语重心长地试图劝说，“你这孩子就是未经历练，不懂世态人情，而今你也不小了，你哥哥又是这等情形，这些事也该学学了……上次你私下减去那白笃耨，我起初不知道，还跟梁都知说起，问他用了没有。当时他愣了愣，但毕竟是我阁中旧人，很懂眼色，马上说收到了，很喜欢。我回头细想他神情，放心不下，又去查看了礼单，才发现你撤掉白笃耨的事……好在梁都知是看着你长大的，知道你这臭脾气，不会跟你计较，若换了旁人，还不知该怎样多心呢……”
赵似颇不耐烦，站起来朝母亲一揖，道：“孩儿还须准备除夕剑舞，现在已到练剑时辰，请姐姐容我告退。”
太妃道：“别急着练那劳什子剑。你先取了白笃耨，亲自给梁都知送去再说。”
赵似置若罔闻，转身大步流星地就往外走。太妃恼火，当即拍案怒唤“十二哥”。赵似仍不理不睬，并不停步。太妃离席追至门边，扬声道：“十二哥，你给我站住！”
赵似不应，身影很快消失不见。新更快太妃怒极，忿忿回到阁中榻前坐下，么个孽障，真是生生气死我了！"更猛抚着胸口叹道：”十七年来就养了这
翌日清晨，蕙罗伺候赵煦盥洗罢，忽见圣瑞宫遣了人来，说太妃知道沈内人擅梳头，今日欲请她过去，感受一下其过人技艺。赵煦亦颔首同意，命蕙罗随来者前往圣瑞宫。