李鸿基得到消息时锦州已被满人攻下，宁远正在被满人围攻，那场大雨虽然又给锦州城留了两天的时间，可锦州到底不是人多势众的满人对手，满人在小小的锦州城下付出了六千多人的伤亡，才把锦州拿下，孙仲寿和一干明军全部壮烈战死，皇太极还是舍不得消耗太多满人的力量，第二天就换上了汉军攻城，那五千汉军几乎被打残，剩下不到二千人。
尽管有炮灰，满人在锦州也丢下了二千多具尸体，对这满人来说，虽然不是伤筋动骨，但也呈受不起，城破之后，满人在锦州城足足屠杀了三日，将全城数万老幼全部屠杀殆尽，然后再放火，把锦州几乎烧成了废墟。
满人在城下伤亡太重，他们都已杀红了眼，皇太极就是想阻止也得考虑军心，只好默认了部下的屠城，何氏兄弟虽然见到了吴三桂，吴三桂当然不会发兵，还把两人软禁起来，三天后，锦州城破的消息已传到了宁远，何氏兄弟得到消息后，悄然而去，吴三桂也没有派兵阻止。
满人在屠光锦州后，才向宁远进发，到了宁远，所有的满人都傻了眼，他们由于在锦州城下担搁的时间太久，吴三桂有了充足的时间来竖壁清野，他们在宁远城下找不到一间房子，一粒粮草，而且攻城的炮灰也没有，望着宁远高大的城墙，想起锦州城下的伤亡惨重，所有地满人不由有了惧意。
他们此时才想起不该将锦州的老幼屠尽。否则逼着那数万炮灰攻城，远甚于要自己硬攻，不过。世上没有后悔药，他们不得不硬着头皮攻城，否则。在城下耗着。一定是他们的粮草先尽。
李鸿基坐在唐王府地大厅内。看着唐军中的重臣陆续到齐，示意贺景把得到的情报念出来，众臣顿时议论纷纷，三年来，满人一直老老实实，唐军中地重臣都快要把满人给忘了。没想到满人又重新来了，而且竟然第一次就屠城。
和明军与满人交手屡败不同，唐军只和满人交过一次手，而且对上地是满蒙联金地主力。那次几乎将满蒙联军歼灭了一大半，如今蒙古人已被唐军赶到了北方深外，他们原先的栖息之地全部被唐军占领，而满人相距太远，唐军暂时还没有精力顾及，但唐军上下对满人都有不屑一顾的感觉。
武将们马上反应过来，马维兴起身道：“殿下，满人屠我汉人城池，此仇不可不报，臣愿领兵前往，势将满人消灭。”
卢象升也主动站了起来，道：“殿下，马大人说得对，满人野蛮，屠我汉人城池，殿下当发兵对其迎头痛击，臣愿充当此次先锋。”
卢象升被迫投降唐军，虽然看出唐军势大，心中对朝庭却还有几分不舍，若是唐军能出兵攻打满人，还可以间接帮上朝庭，才如此积极。
文官马上反对，周凤梧道：“殿下，满人要对付的是朝庭，此仍天赐良机，我军可以乘机发兵北上京师，一举灭明，岂不比直接对付满人要强。”
洪承畴也道：“殿下三思，不可把精力放在满人身上，此时朝庭腹背受敌，正是伐明良机，我军灭明易如反掌，臣愿作先锋，领兵伐明。”
卢象升马上反唇相讥，道：“洪大人莫要忘了满人正对中原虎视眈眈，此时灭明，若是让满人冲入中原，我汉人岂不要死伤惨重。”
洪承畴道：“若满人敢进入中原，那是他们自己找死，到时正方便我军将其一举围歼，至于百姓的死伤，为做大事那也是难免，我军一统中原之后，对各地受到满人侵害的地方减免数年钱粮便是。”
卢象升冷笑道：“在洪大人眼中，这些百姓地性命只值点钱粮，人死了，减免钱粮又有何用。”转向李鸿基道：“殿下，我强明弱，殿下若要伐明，有的是时机，何必趁现在这个时候，若是百姓认为我们和满人一起窜通好的，那殿下的声誉岂不要大受影响。”
洪承畴一直盯着卢象升，等他一说完，马上反驳：“卢大人此言差矣，谁不知我军和满人已仇深似海，现在整个中原各个茶楼酒馆还在盛传着我军大败满人地评书，又有谁会认为我军与满人勾结，眼下我强明弱是不错，可大明三百年的江山并不是一下就能灭亡的，若能用最小的代价灭明，又何乐而不为。”
李鸿基听着两派人马的争执，心中也正在盘算，到底是助明还是伐明，李鸿基对皇太极也是佩服不已，没想到遭受到如此大的挫折，不到三年，又回复过来，若是此时伐明，李鸿基对攻下京师还是有把握，只是满人会不会乘机进入中原，当再次和满人对上时，唐军还会不会赢得象上次一样轻松，若是万一输了，那后果可就不堪设想。
这冥冥之中会不会有天命，天命又是什么，他又为何会来到这明未，正因为李鸿基知道后世的历史才迷茫起来，若是现在伐明必定要和满人对上，唐军若败于满人之手，那和以前的历史可就没有什么不同，只是把明亡的时间提前了而已。
以唐军现在的军力对上满人若说会失败，恐怕唐军中人没有一个人会信，李鸿基自己也不信，可是当年的闯王率军六十万与满人交战，他恐怕也不相信自己会失败吧，大明对义军围剿了十几年，义军越打越强，可为什么一和满人交战，失败一次，义军就再也无翻身之力，这里面又有什么古怪。
见众人还在争吵不休，而宋献策一直没有说话，李鸿基不由向他道：“宋爱卿，你有什么想法，说说看。”
宋献策清了清嗓子。道：“殿下，伐明有伐明地好处，只是若先消灭满人也并无不可。还请殿下栽决。”得，宋献策等于没说。
李鸿基的目光又转向了顾君恩，道：“顾爱卿。那你说说。有什么看法。”
顾君恩在草原用了三年的时间。连筑数十城，将草原牢牢控制在唐军手中，功不可没，如今已受封为中书令，在文臣中与周凤梧，宋献策并列。在武臣中与马维兴，高立功同级，都是正二品地高官，如今草原上只不需要这样一个高官作镇。李鸿基就将他调回了西安。
顾君恩在草原三年，此时年纪虽轻，脸上已有了风霜之色，见问道了自己，回道：“殿下，臣以为此时无论是伐明和助明都有不妥。”
两派正争执不下，两边都有一个正两品的高官赞同，正需要其他人支持才能取得优势，宋献策却油滑的很，两边都不得罪，众人顿时把目光都集中到顾君恩身上，顾君恩一开口，现场顿时嗡嗡声大作，没想到他竟然两边都不赞同。